Arabia Saudí elevó en septiembre sus exportaciones de crudo hasta el nivel más alto desde el inicio de la guerra con Irán, hace aproximadamente siete meses. Los datos de Kpler sitúan los cargamentos en torno a 6 millones de barriles diarios, en línea con la media mensual de 2025, pese a que un ataque con drones dañó y dejó fuera de servicio el oleoducto East-West Petroline.
El aumento ha reducido la preocupación sobre la capacidad exportadora saudí y su impacto en el suministro mundial. Las exportaciones crecieron casi un 80%, desde unos 3,4 millones de barriles diarios en agosto. La interrupción del oleoducto había contribuido a que el Brent se acercara a los 110 dólares por barril, aunque los precios retrocedieron después al comprobarse que el impacto sobre el suministro efectivo era menor de lo que se temía inicialmente.
Arabia Saudí retoma parte de los envíos por Hormuz
El East-West Petroline ofrece desde hace años a Arabia Saudí una ruta alternativa al estrecho de Ormuz. Durante la guerra con Irán, los ataques iraníes contra petroleros que atravesaban esa vía marítima llevaron al reino a trasladar crudo desde sus yacimientos del este hasta el puerto de Yanbu, en el mar Rojo, donde podía cargarse para su exportación.
Después de que el oleoducto resultara dañado y quedara paralizado tras un ataque con drones lanzado desde la dirección de Irak este mes, Arabia Saudí desvió parte de sus exportaciones a través del estrecho de Ormuz. El Ejército estadounidense ha establecido un corredor de navegación frente a la costa de Omán, una ruta que otros países del Golfo llevan meses utilizando para transportar crudo. Aun así, los petroleros que cruzan el estrecho siguen expuestos a posibles ataques iraníes, por lo que las operaciones marítimas continúan sujetas a riesgos de seguridad.
Matt Smith, responsable de investigación de materias primas de Kpler, señaló que el aumento de las exportaciones del Golfo refleja tanto el ajuste logístico posterior al cierre del oleoducto como una posible mejora de la confianza en el uso de Ormuz, a medida que más buques comenzaron a transitar por la ruta.
El tráfico por Ormuz sigue por debajo del nivel previo a la guerra
Los datos de Kpler muestran que la media móvil de siete días de las exportaciones de crudo a través del estrecho de Ormuz alcanzó los 13,2 millones de barriles diarios en la semana terminada el 23 de septiembre. Esa cifra seguía unos 4 millones de barriles diarios por debajo de los aproximadamente 17 millones registrados antes de que la guerra interrumpiera el tráfico marítimo.
Por tanto, la recuperación de las exportaciones saudíes no significa que el transporte de crudo por el Golfo haya vuelto a la normalidad. El tráfico por el estrecho continúa por debajo de los niveles anteriores al conflicto, mientras que la seguridad de los petroleros, los costes de los seguros y la fiabilidad de los calendarios siguen condicionando el suministro disponible. Para el mercado petrolero, las variables clave en las próximas semanas serán la capacidad de Arabia Saudí para mantener los envíos por Ormuz y la decisión de otros productores de seguir utilizando la misma ruta.
El oleoducto podría operar todavía a baja capacidad
El repunte de las exportaciones saudíes coincide con indicios de que el East-West Petroline podría haber reanudado su actividad. Personas conocedoras del sector indicaron que el oleoducto volvió a operar a niveles reducidos a comienzos de esta semana y que el flujo está aumentando gradualmente. Las autoridades saudíes no han confirmado públicamente que el oleoducto haya vuelto a estar operativo.
Amin Nasser, consejero delegado de Saudi Aramco, declaró el jueves que las interrupciones temporales de las infraestructuras petroleras suelen durar "días, no semanas o meses" y añadió que ese había sido, en términos generales, el patrón observado en incidentes anteriores. No ofreció una actualización concreta sobre el estado actual del oleoducto East-West.
Lo que sí está confirmado públicamente es que las exportaciones saudíes de crudo aumentaron con fuerza en septiembre, mientras que siguen siendo limitados los detalles sobre la reparación del oleoducto y su capacidad final. Una reanudación más rápida de lo previsto permitiría recuperar gradualmente la capacidad de Arabia Saudí para evitar el estrecho de Ormuz. Si las reparaciones avanzan con restricciones, los flujos de exportación seguirán dependiendo en mayor medida de la seguridad de esa vía marítima.