2024年2月25日，据娃哈哈集团发布的消息，该集团创始人、董事长宗庆后因病医治无效，在杭州逝世，享年79岁。宗庆后一生创立了娃哈哈这一知名品牌，被誉为中国改革开放后民营企业的代表人物之一。
宗庆后是一位白手起家的企业家，他于1987年带领着两名退休教师，以14万元借款创办了娃哈哈集团。从最初的校办企业经销部到如今的500亿元商业帝国，宗庆后的创业历程是中国改革开放的生动缩影。他通过创新，打造了“娃哈哈”这一家喻户晓的品牌，成为了中国食品饮料行业的常青树之一。
宗庆后的离世引发了各界的哀悼和思考。中南控股集团董事局主席吴建荣、华立集团董事局主席汪力成等人表示，宗庆后是浙商界的楷模，他的创业精神将永远激励后人。业界领袖如阿里巴巴创始人马云、小米集团创办人雷军也发文悼念宗庆后，表示对其钦佩之情。
娃哈哈集团员工和杭州市民纷纷自发聚集在娃哈哈集团前总部，送上鲜花和产品，表达对宗庆后的哀思之情。社交媒体上，人们纷纷回忆起与娃哈哈的美好记忆，感慨宗庆后的创业精神和勤奋工作态度。
同时，宗庆后的离世也意味着娃哈哈集团进入了新的时代。据报道，宗庆后的女儿宗馥莉已于2021年底被任命为娃哈哈集团副董事长兼总经理，标志着娃哈哈进入了宗馥莉时代。宗馥莉在接班之际表示，将继续坚持娃哈哈的发展战略，推动公司不断创新，开拓新的市场。
娃哈哈集团在不久前召开了2024年全国销售工作会议，宗馥莉提出了新的发展目标和战略。她表示，将打开销售新通路，积极开拓新市场，并注重产品创新和健康发展。宗馥莉将肩负起继承父亲遗志的重任，引领娃哈哈集团走向新的辉煌。
