Con la temporada de fútbol americano en marcha, los aperitivos fáciles de compartir son habituales en las reuniones para ver los partidos. En una prueba de cocina, Erin McDowell preparó cinco recetas en olla lenta: albóndigas italianas, alitas Buffalo, salsa de queso, macarrones con tres quesos y dip de pollo Buffalo. Las cinco dieron buen resultado, pero las alitas fueron las favoritas tras cocerse lentamente y terminar bajo el grill.
Albóndigas italianas: conviene comprobar el punto tras cuatro horas
La receta de Chef Savvy combina a mano carne picada de ternera y cerdo con huevo, pan rallado y otros ingredientes, además de cebolla picada y perejil. La preparación rinde unas 24 albóndigas, el mismo número que se obtuvo en la prueba.
Primero se colocan en una bandeja ligeramente engrasada y se doran bajo el grill unos cuatro minutos por cada lado. Después se disponen en una sola capa en la olla lenta y se cubren con tomate triturado, concentrado de tomate, hojas de laurel, copos de chile y condimento italiano. Se cocinan a temperatura baja durante cuatro horas.
Al cumplirse ese tiempo, todavía parecían poco hechas, así que se subió la temperatura y se cocinaron 30 minutos más. El tiempo puede variar según el modelo de olla y el tamaño de las albóndigas, por lo que es importante comprobar que estén hechas antes de servirlas. Quedaron jugosas y bien sazonadas; la salsa de tomate ganó profundidad con la cocción prolongada. Se pueden servir como aperitivo o acompañar con pasta y el resto de la salsa para convertirlas en plato principal.
Alitas Buffalo: piel crujiente tras el paso por el grill
La receta se basa en una propuesta de Spend With Pennies. Se mezclan salsa Buffalo, ajo picado, cebolla amarilla troceada y azúcar moreno, y se vierte la mezcla sobre las alitas en la olla lenta. En esta prueba, las piezas no estaban separadas en muslitos y partes planas, lo que alargó algo la preparación.
Las alitas se cocinaron a temperatura baja durante tres horas. Una vez comprobado que estaban hechas, se pasaron a una bandeja cubierta con papel de aluminio y se pintaron con la salsa restante de la olla. Después se gratinaron unos tres minutos por cada lado, hasta que la piel quedó crujiente y ligeramente tostada. Se sirvieron con salsa de queso azul, aunque también se pueden acompañar con ranch u otra salsa para mojar.
La cocción lenta mantuvo tierna la carne y el grill aportó una capa exterior crujiente. El picante fue moderado: perceptible, pero sin resultar excesivo. El acabado ayudó a resolver el problema habitual de unas alitas cocinadas lentamente sin textura crujiente, y estas fueron las más populares de las cinco recetas.
La salsa de queso de Martha Stewart lleva pocos ingredientes
La receta de queso fundido de Martha Stewart tiene una lista breve. Se ponen queso americano y pepper jack en la olla lenta, junto con una pequeña cantidad de maicena, leche evaporada y una lata de tomate en dados con chiles verdes. Se remueve hasta lograr una mezcla homogénea y se añade sal.
La salsa se cocina a temperatura baja durante dos horas, hasta que empieza a burbujear y espesa ligeramente. Antes de servir, se incorporan jalapeños en rodajas, cebolla morada y cilantro. Los dos quesos combinan bien con el sabor del tomate y los chiles. El resultado no quedó ni demasiado espeso ni líquido, y su preparación sencilla facilita servirlo a un grupo.
Macarrones con tres quesos: unos 90 minutos a temperatura alta
La receta de macarrones con queso de Martha Stewart lleva tres quesos: tres tazas de cheddar blanco curado, una taza de Gruyère para la salsa y Parmigiano-Reggiano en la cobertura de pan rallado. La preparación empieza ablandando cebolla con una cucharada de mantequilla. Después se añade a la olla lenta junto con los quesos, dos latas de leche evaporada, dos tazas de leche, una cucharadita de mostaza de Dijon, sal, pimienta y los macarrones sin cocer.
Para la cobertura, se trituran dos rebanadas de pan y se tuestan las migas en una sartén hasta que estén doradas. Los macarrones se cocinan a temperatura alta durante aproximadamente una hora y media. Los tres quesos aportan distintos matices; el Gruyère destaca por su nota ahumada y la cebolla añade profundidad al conjunto.
Dip de pollo Buffalo: tres horas a temperatura baja
La última receta fue el dip de pollo Buffalo de Taste of Home. La base combina queso azul desmenuzado, queso crema, crema agria y aderezo ranch. Se extiende en el fondo de la olla lenta y se cubre con pollo desmenuzado. Puede usarse pollo asado; en esta prueba se cocinaron pechugas y se deshilacharon con un tenedor.
Se vierte salsa Buffalo sobre el pollo y se añade una capa de queso americano troceado. La mezcla se cocina a temperatura baja durante tres horas, hasta que está caliente y empieza a burbujear. Luego se mantiene la olla en modo caliente, se incorpora otra capa de queso americano y se deja puesta la tapa hasta que se funda. El plato se termina con cebolleta picada.
El dip quedó cremoso, con un equilibrio entre la salsa picante, el pollo y el queso, y combinó bien con nachos de maíz. Las cinco propuestas ofrecieron distintas opciones, desde aperitivos de carne hasta salsas de queso y macarrones. Las alitas destacaron porque la combinación de cocción lenta y grill permitió conservar la carne tierna y conseguir una superficie crujiente.