La expansión de la inteligencia artificial está llevando la construcción de centros de datos en Estados Unidos a una escala inédita. Los grandes proyectos que desarrollan Meta, Google, OpenAI, xAI, Oracle y sus socios en Texas, Indiana y Michigan prevén, por lo general, una potencia de al menos 1 gigavatio (GW); algunos campus se acercan al tamaño de una ciudad.
En el país ya operan más de 3.000 centros de datos y hay otros 1.500 en desarrollo, la mayoría en zonas rurales. En 2025 consumieron alrededor de 313 teravatios hora (TWh), cerca del 40% del consumo mundial de estas instalaciones y más electricidad que Australia en todo el año. El Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley calcula que podrían representar el 11,8% de la demanda eléctrica estadounidense en 2030, frente a aproximadamente el 4,4% en 2023.
Para los inversores y las compañías eléctricas locales, la potencia prevista ofrece una referencia del alcance potencial de cada campus de IA. Pero convertir esa capacidad en una instalación operativa exige reforzar la red, disponer de generación, asegurar agua para refrigeración y cerrar contratos eléctricos de largo plazo. También entran en juego los incentivos fiscales y la aceptación de las comunidades. Vecinos de Texas y Utah han expresado su preocupación por el ruido, el valor de las viviendas y los efectos ambientales; en el estado de Nueva York se paralizó temporalmente la construcción de nuevos centros de datos de gran tamaño.
Meta desarrolla dos grandes campus en Indiana y Texas
El campus de Meta en Lebanon, Indiana, es uno de sus mayores proyectos en desarrollo y su segundo centro de datos en el estado. Las obras comenzaron a principios de 2026. La compañía prevé invertir 10.000 millones de dólares en unas 1.500 acres, con una potencia planificada de 1 GW. La finalización está prevista para principios de 2028.
Residentes de la zona se han quejado de la iluminación nocturna durante las obras. Otros habitantes de Indiana reclaman normas estatales más claras para los centros de datos, especialmente sobre la demanda eléctrica y quién debe asumir los costes asociados.
En El Paso, Texas, Meta inició las obras de otro centro de datos en octubre de 2025. El terreno abarca unas 1.000 acres y el proyecto también prevé 1 GW de potencia. Su coste estimado pasó de 1.500 millones a 10.000 millones de dólares. Se espera que genere más de 300 empleos directos cuando esté terminado y que dé trabajo a unos 4.000 trabajadores durante la construcción. La fecha objetivo de finalización es 2028. El proyecto también ha encontrado oposición vecinal.
Stargate suma instalaciones en tres estados
La iniciativa de infraestructura de IA Stargate, impulsada por OpenAI y SoftBank, planteó inicialmente inversiones de hasta 500.000 millones de dólares en Estados Unidos. Uno de sus proyectos es Freebird, en el condado de Milam, Texas, cerca de Austin. Está previsto que ocupe unas 595 acres y alcance una potencia de 1,2 GW.
El desarrollo corre a cargo de SB Energy, una empresa de infraestructuras respaldada por SoftBank. La primera fase debería estar terminada en octubre y las obras posteriores continuarían hasta 2028. Se estima que esa fase inicial costará unos 470 millones de dólares; la inversión total del proyecto se calcula entre 1.800 y 3.000 millones.
The Barn, en Saline Township, al suroeste de Ann Arbor, Michigan, también está vinculado a Stargate. La promotora de centros de datos Related Digital construye el campus para Oracle en colaboración con OpenAI. El plan contempla tres centros con una potencia conjunta de 1,4 GW. El proyecto está valorado en unos 16.000 millones de dólares y cuenta con el respaldo de Related Digital y la firma de inversión Blackstone. Se espera que las primeras instalaciones entren en servicio antes de que termine 2027.
Los residentes han organizado protestas por el posible efecto sobre la red eléctrica y la contaminación. La financiación, las infraestructuras de suministro eléctrico y el calendario de puesta en marcha determinarán cuándo podrá el campus atender nueva demanda de computación para IA.
Project Jupiter, en el condado de Doña Ana, Nuevo México, cerca de la frontera con Texas, está en manos de STACK Infrastructure y BorderPlex Digital Assets. También forma parte de Stargate y busca proporcionar infraestructura para las operaciones de computación de IA de OpenAI contratadas por Oracle. Las obras comenzaron en septiembre de 2025. El sistema eléctrico del recinto podría incluir hasta 2,45 GW en pilas de combustible de Bloom Energy.
En mayo, Oracle abandonó los planes de construir una central eléctrica de gas natural para Project Jupiter. La propuesta anterior contemplaba un suministro basado en turbinas de gas y generadores diésel. El cambio pone de relieve que el desarrollo de estos centros depende tanto de los servidores y los edificios como de la capacidad de asegurar un suministro local estable y sostenible.
Texas concentra varios proyectos de más de 1,2 GW
Crusoe desarrolla y construye el centro de datos Stargate a las afueras de Abilene, Texas, con una potencia prevista de 1,2 GW. Las obras comenzaron en junio de 2024 y la primera fase ya está operativa. La segunda sigue en construcción y cuenta con el respaldo de una empresa conjunta de Crusoe, Blue Owl Capital y Primary Digital Infrastructure. La ampliación, valorada en 15.000 millones de dólares, sumará seis edificios a los dos previstos inicialmente, en un campus de unas 875 acres.
Vantage Data Centers desarrolla el Stargate Frontier Campus en el condado de Shackelford, cerca de Albany, Texas. El recinto abarca unas 1.200 acres y tendrá una potencia prevista de 1,4 GW para cargas de trabajo de IA de alta densidad. Vantage planea invertir más de 25.000 millones de dólares y espera completar el desarrollo en 2028. Las obras comenzaron a finales de 2025.
CloudBurst San Marcos Data Center I ocupa 706 acres y prevé una potencia de 1,2 GW. El condado de Guadalupe aprobó incentivos fiscales por 500 millones de dólares. CloudBurst y su socio Evolve Holdings iniciaron las obras en noviembre de 2025. La primera fase aportará 50 megavatios y debería estar terminada a finales de 2026; la finalización del conjunto está prevista para 2029.
En San Marcos, residentes se opusieron al centro por el consumo de agua y energía. Después, la ciudad se convirtió en la primera de Texas en prohibir nuevas construcciones de centros de datos. Sin embargo, como el terreno de CloudBurst queda fuera de los límites municipales, la prohibición no afecta al avance del proyecto.
El campus de Google reabre el debate sobre el coste eléctrico
Google comenzó en 2024 la construcción de un campus de centros de datos de 2.000 millones de dólares en Fort Wayne, Indiana, destinado principalmente a sus operaciones de IA y computación en la nube. Una vez terminado, podría requerir hasta 1,2 GW de electricidad.
El debate local gira en torno a la nueva capacidad de generación y al reparto de los costes eléctricos. Si el centro requiere instalaciones de generación en la zona, queda por determinar cómo se distribuirán entre la empresa, las compañías eléctricas y los clientes residenciales los costes de la red, las líneas de transmisión y el suministro a largo plazo. En proyectos de computación de esta escala, la factura eléctrica afecta tanto a los gastos operativos como a la continuidad de los incentivos fiscales locales.
Nebius afronta una demanda en Misuri
Nebius, empresa de infraestructura de nube para IA con sede en Ámsterdam, desarrolla un centro de datos en Independence, Misuri, en un terreno de unas 400 acres. El proyecto prevé alcanzar hasta 1,2 GW. Las obras comenzaron en mayo y se espera que generen unos 1.200 empleos durante la construcción y 130 puestos permanentes.
Nebius no ha revelado la inversión total. Independence espera empezar a recibir ingresos fiscales vinculados al proyecto en 2028. A la vez, un grupo de residentes ha demandado al ayuntamiento y a las empresas implicadas, con 16 alegaciones, entre ellas presuntas infracciones de la Ley Sunshine de Misuri. Los demandantes sostienen que no se les facilitó un plan definitivo de desarrollo del centro de datos. Nebius no hizo comentarios.
xAI amplía Colossus 2 en Tennessee
La empresa xAI, de Elon Musk, construye Colossus 2 en Memphis, Tennessee, para proporcionar capacidad de computación al chatbot Grok, integrado en la red social X. Las obras comenzaron en 2025 y la compañía prevé ampliar el campus hasta 1,5 GW. El grupo de investigación Epoch AI estima que actualmente dispone de unos 946 MW.
La disputa sobre el suministro eléctrico se ha centrado en las turbinas de gas. Organizaciones de justicia ambiental, incluida la NAACP, demandaron a xAI y alegaron que la compañía instaló y operó turbinas cerca de Southaven, Misisipi, para Colossus 2 sin los permisos de emisiones atmosféricas exigidos. En marzo, los reguladores de Misisipi aprobaron la construcción y operación de un nuevo grupo de turbinas de gas de xAI.
Residentes de la zona también presentaron una demanda colectiva contra xAI, MZX Tech y SpaceX. Alegan que el ruido y las vibraciones de las turbinas han alterado su vida cotidiana y perjudicado el valor de las propiedades cercanas. Los litigios podrían influir en las condiciones de operación del campus y en su aceptación por parte de las comunidades vecinas.
Desde los campus individuales de Meta hasta la red de infraestructura de varios estados de Stargate, la construcción de centros de datos para IA en Estados Unidos moviliza inversiones de gran escala. Para los proyectos en marcha, el reto no consiste únicamente en terminar las instalaciones a tiempo: también deben materializar la potencia prevista, definir quién asumirá los costes de generación y transmisión y responder a las disputas sobre ruido, consumo de agua, emisiones y uso del suelo.