ईरान के साथ युद्ध शुरू होने के करीब सात महीने बाद सितंबर में सऊदी अरब का कच्चे तेल का निर्यात अपने उच्चतम स्तर पर पहुंच गया। केप्लर के आंकड़ों के अनुसार, महीने के दौरान लदान लगभग 60 लाख बैरल प्रतिदिन रहा, जो 2025 के मासिक औसत के करीब है। यह वृद्धि ऐसे समय हुई है जब ड्रोन हमले में ईस्ट-वेस्ट पेट्रोलाइन क्षतिग्रस्त होकर बंद हो गई थी।
निर्यात बढ़ने से सऊदी अरब की निर्यात क्षमता और वैश्विक आपूर्ति पर असर को लेकर चिंता कुछ कम हुई है। अगस्त के करीब 34 लाख बैरल प्रतिदिन के मुकाबले सितंबर में निर्यात लगभग 80% बढ़ा। पाइपलाइन बंद होने के बाद ब्रेंट क्रूड की कीमत करीब 110 डॉलर प्रति बैरल तक पहुंच गई थी, लेकिन बाद में कीमतें पीछे हटीं क्योंकि वास्तविक आपूर्ति में व्यवधान शुरुआती आशंकाओं से कम रहा।
सऊदी खेपों ने फिर पकड़ा होर्मुज का रास्ता
ईस्ट-वेस्ट पेट्रोलाइन लंबे समय से सऊदी अरब को होर्मुज जलडमरूमध्य से बचते हुए तेल निर्यात करने का मार्ग देती रही है। ईरान के साथ युद्ध के दौरान इस जलमार्ग से गुजरने वाले टैंकरों पर ईरानी हमलों के बाद सऊदी अरब ने अपने पूर्वी तेल क्षेत्रों से कच्चा तेल पाइपलाइन के जरिये लाल सागर के बंदरगाह यनबू भेजना शुरू किया, जहां से उसे निर्यात के लिए लादा जा सकता था।
इस महीने इराक की दिशा से किए गए ड्रोन हमले के बाद पाइपलाइन क्षतिग्रस्त होकर बंद हुई तो सऊदी अरब ने निर्यात का एक हिस्सा फिर होर्मुज जलडमरूमध्य के रास्ते भेजा। अमेरिकी सेना ने ओमान के तट के साथ एक समुद्री गलियारा बनाया है। पिछले कुछ महीनों से अन्य खाड़ी देश भी कच्चे तेल के परिवहन के लिए इस मार्ग का इस्तेमाल कर रहे हैं। हालांकि, जलडमरूमध्य से गुजरने वाले टैंकर अब भी ईरानी हमलों के जोखिम में हैं, इसलिए समुद्री परिवहन पर सुरक्षा संबंधी अनिश्चितता बनी हुई है।
केप्लर में कमोडिटी रिसर्च प्रमुख मैट स्मिथ ने कहा कि खाड़ी देशों के निर्यात में वृद्धि पाइपलाइन बंद होने के बाद हुए लॉजिस्टिक बदलाव और होर्मुज जलडमरूमध्य के इस्तेमाल को लेकर बढ़े भरोसे, दोनों को दर्शाती है। इस मार्ग से गुजरने वाले जहाजों की संख्या बढ़ी है।
होर्मुज से तेल प्रवाह अभी युद्ध-पूर्व स्तर से नीचे
केप्लर के आंकड़ों के मुताबिक, 23 सितंबर को समाप्त सप्ताह में होर्मुज जलडमरूमध्य से कच्चे तेल के निर्यात का सात-दिन का औसत 1.32 करोड़ बैरल प्रतिदिन रहा। यह युद्ध के कारण समुद्री परिवहन प्रभावित होने से पहले दर्ज करीब 1.7 करोड़ बैरल प्रतिदिन के स्तर से लगभग 40 लाख बैरल कम है।
इसलिए सऊदी निर्यात में आई रिकवरी का अर्थ यह नहीं है कि खाड़ी क्षेत्र का समुद्री परिवहन सामान्य हो गया है। जलडमरूमध्य से आवाजाही अब भी संघर्ष-पूर्व स्तर से कम है। टैंकरों की सुरक्षा, बीमा लागत और समय पर डिलीवरी की विश्वसनीयता भी उपलब्ध आपूर्ति को प्रभावित कर रही है। तेल बाजार के लिए आने वाले हफ्तों में यह महत्वपूर्ण रहेगा कि सऊदी अरब जलडमरूमध्य के रास्ते निर्यात बनाए रख पाता है या नहीं और अन्य उत्पादक भी इसी मार्ग पर निर्भर रहते हैं या नहीं।
ईस्ट-वेस्ट पाइपलाइन कम क्षमता पर फिर शुरू होने के संकेत
सऊदी निर्यात में वृद्धि के साथ ऐसे संकेत भी मिले हैं कि ईस्ट-वेस्ट पेट्रोलाइन ने शायद दोबारा काम करना शुरू कर दिया है। उद्योग से परिचित लोगों के अनुसार, पाइपलाइन ने इस सप्ताह की शुरुआत में कम दर पर संचालन फिर शुरू किया और अब उसका प्रवाह धीरे-धीरे बढ़ाया जा रहा है। सऊदी अधिकारियों ने सार्वजनिक रूप से पाइपलाइन के दोबारा चालू होने की पुष्टि नहीं की है।
सऊदी अरामको के मुख्य कार्यकारी अधिकारी अमीन नासिर ने गुरुवार को कहा कि तेल ढांचे में अस्थायी व्यवधान आम तौर पर “हफ्तों या महीनों नहीं, बल्कि दिनों” तक रहते हैं। उन्होंने बताया कि पिछले मामलों में भी broadly यही स्थिति रही है। हालांकि, उन्होंने ईस्ट-वेस्ट पाइपलाइन की मौजूदा स्थिति पर कोई विशिष्ट जानकारी नहीं दी।
सार्वजनिक रूप से फिलहाल इतना स्पष्ट है कि सितंबर में सऊदी कच्चे तेल का निर्यात तेज़ी से बढ़ा, जबकि पाइपलाइन की मरम्मत और उसकी अंतिम क्षमता से जुड़ी जानकारी सीमित है। यदि पाइपलाइन अनुमान से जल्दी पूरी क्षमता की ओर लौटती है, तो सऊदी अरब की होर्मुज जलडमरूमध्य से बचकर निर्यात करने की क्षमता धीरे-धीरे बहाल हो सकती है। मरम्मत में देरी रहने पर निर्यात प्रवाह जलमार्ग की सुरक्षा पर अधिक निर्भर रहेगा।