जर्मनी के स्पेस कमांड प्रमुख मेजर जनरल माइकल ट्राउट ने चेतावनी दी है कि रूस के सैन्य उपग्रह खुले सैन्य संघर्ष के बिना भी SpaceX की Starlink सेवा में बाधा डाल सकते हैं। इससे पहले चार रूसी सैन्य उपग्रहों ने यूक्रेन को युद्धक्षेत्र की तस्वीरें उपलब्ध कराने वाले फिनलैंड के एक उपग्रह को ट्रैक किया था। ट्राउट के अनुसार, Starlink को निशाना बनाने वाली ऐसी ही रणनीति का असर युद्धक्षेत्र से बाहर भी पड़ सकता है। हालांकि, रूस द्वारा अंतरिक्ष मलबे के जरिए Starlink पर हमला किए जाने की कोई सूचना नहीं है।
चिंता का मुख्य मुद्दा उपग्रह इंटरनेट सेवा की निरंतरता है। Starlink कक्षा में मौजूद बड़ी संख्या में उपग्रहों के नेटवर्क पर निर्भर है। यदि इन उपग्रहों को मलबे से बचने के लिए बार-बार अपनी कक्षा बदलनी पड़े, तो वे अधिक ईंधन खर्च कर सकते हैं और उनका परिचालन जीवन घट सकता है। इसका असर यूक्रेन से बाहर के उपयोगकर्ताओं पर भी पड़ सकता है।
रूसी उपग्रहों ने ICEYE के अंतरिक्षयान का पीछा किया
यह घटना मई में हुई थी और इसमें फिनलैंड की कंपनी ICEYE द्वारा संचालित एक उपग्रह शामिल था। ICEYE यूक्रेन को युद्धक्षेत्र की तस्वीरें उपलब्ध कराती है। ट्राउट ने कहा कि रूसी अंतरिक्षयान उस उपग्रह का “पीछा” कर रहे थे। ICEYE ने रूसी उपग्रहों से बचने के लिए अपनी कक्षा बदलने की कोशिश की, लेकिन वे उसका अनुसरण करते रहे।
यह नजदीकी निगरानी उस काल्पनिक स्थिति से अलग है जिसे जर्मनी ने Starlink को लेकर उठाया है। उस स्थिति में कोई रूसी उपग्रह Starlink के कक्षीय क्षेत्र के पास टूट सकता है और मलबा पैदा कर सकता है। इससे दूसरे अंतरिक्षयानों को टक्कर से बचने के लिए अपनी कक्षा बदलनी पड़ सकती है। हर बदलाव में ईंधन खर्च होता है। बार-बार की जाने वाली ऐसी कार्रवाइयां परिचालन लागत बढ़ा सकती हैं और उपग्रहों के सेवा में बने रहने की अवधि घटा सकती हैं।
जर्मनी का जोर हस्तक्षेप और कक्षीय सुरक्षा पर
ट्राउट का “ग्रे-जोन” रणनीति का उल्लेख उन कार्रवाइयों से है जिनमें उपग्रह प्रणालियों में हस्तक्षेप किया जाता है, लेकिन उन्हें खुले तौर पर घोषित सैन्य अभियान का रूप नहीं दिया जाता। यूरोपीय अधिकारियों का कहना है कि 2022 में यूक्रेन पर रूस के आक्रमण के बाद से उपग्रह प्रणालियों में रूसी हस्तक्षेप बढ़ा है। इनमें उपग्रहों की निगरानी और जमीन से सिग्नल जाम करना शामिल है।
रूस चेतावनी दे चुका है कि यूक्रेन की सहायता करने वाले वाणिज्यिक उपग्रहों को निशाना बनाया जा सकता है। ICEYE उपग्रह की निगरानी की घटना के साथ इस चेतावनी ने वाणिज्यिक अंतरिक्षयानों की सुरक्षा को लेकर चिंता बढ़ाई है। ऐसे उपग्रह संचार, पृथ्वी अवलोकन और खुफिया जानकारी के हस्तांतरण में मदद करते हैं। इसलिए इनमें व्यवधान से ऑपरेटरों, सेवा उपयोगकर्ताओं और उनकी जानकारी पर निर्भर संगठनों पर असर पड़ सकता है।
जर्मनी नए उपग्रह-सुरक्षा उपायों की तैयारी कर रहा है और निरीक्षण अभियानों के लिए उपग्रह विकसित कर रहा है। उपलब्ध जानकारी से यह स्पष्ट नहीं है कि इन प्रयासों के तहत किसी विशेष तैनाती योजना को अंतिम रूप दिया गया है। Starlink पर काल्पनिक मलबा हमले के भी कोई प्रमाण नहीं हैं। रूस के रक्षा मंत्रालय और Starlink की संचालक कंपनी SpaceX ने इस मामले पर टिप्पणी नहीं की।