深刻な中風で脳の手術を受けた後も、Limeのウェイン・ティンCEOは、電動キックボードと自転車のシェア事業を率いて資本市場への道を進んだ。同社は今年7月、約17億ドルの評価額で上場。ティン氏は、自身の回復と会社の再建には、日々の改善を積み重ねる姿勢が欠かせないと話した。投資家が注目するのは、車両の耐用年数や単位経済性、売上高の伸びだ。経営破綻した競合Birdとの差を測る材料にもなっている。
中風からの回復を公に語る理由
テック業界のイベントでケイティ・ルーフ氏のインタビューに応じたティン氏は、昨年入院していた際、中風からの回復について公の場で語るCEOの事例を見つけにくかったと振り返った。今後は、助言や支援を求める人にとって、自身が相談先の一つになれればと考えている。
シリコンバレーでは、強さや過酷な働き方が称賛されがちだ。そのため、経営者は弱さを見せたり、自分も一人の人間だと認めたりすることに抵抗を感じる場合があるという。ティン氏は自身のリハビリを「毎日1％ずつ改善する」と表現し、この考え方をLimeの事業改革にも重ねた。
車両の耐用年数は5年以上に
かつてLimeは、車両群を毎月まるごと入れ替える必要があった。ティン氏によると、設計を見直した電動キックボードや自転車は、現在では5年以上使用できる。耐久性の向上は、車両の交換や運用にかかるコストを含め、事業の採算性を左右する要素となる。
シェア型マイクロモビリティの普及には時間がかかるとも指摘した。市場が成熟しているサンフランシスコでも、Limeの売上高は前年同期比で100％増加したという。成熟都市にも成長余地があることを示す一方、今後の業績は車両運用の効率や需要が続くかどうかにかかっている。
新型コロナウイルスの流行期には、Limeの売上高は95％減少した。その後、同社は競争の激しい業界で事業を調整し、Birdなどと市場を争ってきた。ティン氏は以前、UberでCEOの首席補佐官を務めた。ダラ・コスロシャヒ氏がCEOに就任した後の企業文化の変化について、ティン氏は、持続可能な経営をより重視するよう社内に働きかけたと話している。
Uberとの連携、Birdの破綻が投資家の関心に
UberはLimeの株式を約4分の1保有し、UberのアプリからLimeのキックボードを予約できるようにしている。この連携はプラットフォーム面での支えとなり、2010年代の「キックボード戦争」を経て、事業規模を維持する企業の一つとなった背景にもある。
Limeの新規株式公開（IPO）による調達額は約1億6,700万ドルだった。株価は夏の終わりに一時上昇したものの、その後は下落し、上場時の評価額に近い約17億ドルの水準に戻った。上場後の株価が一方向には動いていないことからも、投資家が成長性と事業指標を見極めている様子がうかがえる。
かつてLimeを上回る評価を受けていたBirdは、2023年末に破産を申請した。ティン氏によると、Limeの投資家向け説明会では、Birdの経緯について繰り返し質問が出た。Limeの事業規模に加え、単位経済性の改善と財務面の成長が、同社は同じ道をたどらずに済むとの見方を投資家に持たせていると同氏は述べた。
ティン氏は「勝つためなら何でもする」という経営姿勢にも疑問を呈した。不適切な手段で短期的に成果を上げても、問題はいずれ表面化するという。上場後のLimeには、車両の耐久性を保ち、単位経済性を改善しながら、競争下で成長を続けられるかが問われている。