最近、外国のメディアが日本の技術大手、ソフトバンクが日本国内の人工知能業界に進出しようとしているとスクープしました。現在の計画では、「世界水準」の日本語専用の生成型AIモデルの開発に投資し、今後2年間でその計算能力を強化し続け、ソフトバンクを日本で最も強力な計算能力を持つ企業にすることです。
このレベルのAIモデルを開発するには、先進的なグラフィックプロセッサが不可欠です。ソフトバンクはこの問題を解決するために、アメリカのNVIDIA社から購入することにしています。NVIDIAは現在、世界で最もトップレベルのチップ製造者の一つであり、今回のAIブームの最大の恩恵を受ける企業の一つです。
関係者によると、この計画は2024年に始まり、約1500億円（約9.6億米ドル）を費やす予定です。この計画はソフトバンクの唯一の取り組みではありません。昨年、ソフトバンクはAI産業が未来にとって重要だと認識しており、昨年には既に計算基盤に200億円を投資しました。
この投資は、日本の企業がAIへの投資で行った中で最も大規模なものです。現在、全世界がAIブームを迎えているものの、日本は主要な国に比べて確実に遅れをとっています。なぜなら、関連技術を持つトップレベルの企業が日本にはないからです。しかし、ソフトバンクの広範な取り組みにより、この空白を埋め、日本国内のAI業界のリーダーになる可能性があります。
現在、日本のこのギャップは外資系企業が占めています。先週、OpenAIが東京に最初のオフィスを開設したと発表しましたし、マイクロソフトも今後2年間で日本におけるAI関連能力を強化するために29億ドルを投資すると発表しています。日本がこれに追いつかなければ、外資系企業がこのトップポジションを占めることになりかねません。
ソフトバンクだけでなく、他の企業も日本国内のAI業界のリーダーの地位を争っています。日本の電気通信企業であるNTTは、今後5年間でデータセンターの建設と人工知能の開発に8兆円（約517億ドル）を投資すると発表しています。
