アメリカが「可能性がある」と考えるワグネルグループ（Wagner Group）の指導者、エフゲニー・プリゴジン（Yevgeniy Prigozhin）の飛行機事故の原因はまだ謎に包まれているが、ロシアの一部の観察者は、この飛行機事故が偶発的な事故ではなく、クレムリンが緻密に計画した遅れた報復行動であると考えている。
しかし、もしウラジーミル・プーチン（Vladimir Putin）が実際にプリゴジンの飛行機を撃墜するよう命じ、彼が6月に短期間の武装反乱を指揮したことへの報復を行ったとしたら、なぜプーチンは今この行動を取ることを選んだのか、そして彼が何を達成しようとしていたのかについて、依然として疑問が残る。
ワグネルグループ（Wagner Group）は、影響力があり、ロシアとウクライナの衝突において強力な戦闘力を持つ民間軍事会社であり、その指導者プリゴジンと多くの幹部が飛行機事故で亡くなった後、この民間軍事会社の未来は不透明になった。
今年の夏、プリゴジンはプーチンに反旗を翻し、彼の傭兵を率いてモスクワに進軍した。昔の同盟者との間で合意がなされ、兵士達は鎮静化されたが、プリゴジンはいかなる形の制裁や罰も受けなかった。
戦略国際問題研究所（Center for Strategic and International Studies）のトランスナショナル・スレッツ・プロジェクト（Transnational Threats Project）副ディレクターのカトリーナ・ドクシー（Katrina Doxsee）によると、ロシアとプーチン自身は、政治的な敵や反逆者、また公に反対する者を抹消する長い歴史を持っている。短期間の反乱がプーチンを激怒させ、「逆鱗」に触れたことで、プリゴジンへの処罰がいつ、どのように行われるかが焦点となった。
アメリカのジョー・バイデン大統領も、プーチンがこの事件を陰で操っていると推測している。プリゴジンの飛行機事故が発生した後、バイデンはロシアで起きたことは全てプーチンが陰で操っていると言った。
クレムリンのスポークスマンは飛行機事故との関連を否定し、これらの指摘を完全な虚偽であると非難した。しかし、ABCニュースに対して、2人のアメリカの高官は、初期の情報によると、飛行機は機内の爆弾によって破壊されたと報告している。
プリゴジンの飛行機事故の後、プーチンは最初の数回の公の姿で沈黙を守った。これについて、ドクシーは、批判を静め、潜在的な騒乱の可能性を防ぐ意図があるにせよ、公に責任を認め、あまりにも曖昧な因果関係を作り出すことの間で、プーチンは「微妙な」路線を選んだと考えている。
ドクシーはさらに、プリゴジンの飛行機事故の後、ワグネルグループ内に怒りと不満が存在するものの、現在の環境では、この民間軍事会社が何らかの有効な措置を取ることができないかもしれないと述べた。プリゴジンの飛行機事故がワグネルグループ、ロシア軍、ロシア南部地域に与える影響は、数ヶ月を経て初めて明らかになるかもしれない。
ロシアとウクライナの衝突において、ワグネルグループはロシア軍の先鋒として機能し、多くの戦果を挙げるだけでなく、ロシア南部地域での威信を確立した。今年の夏、短期間の反乱の間に、ロシア南部地域の軍隊はワグネルグループに対してある程度の黙認の態度を示したことから、南部地域の軍隊がワグネルグループにより好意的であることが示された。
もしプーチンやロシア政府がプリゴジンの飛行機事故を計画したとする有効な証拠が何らかの形で提出されれば、それはワグネルグループとロシア政府の間だけでなく、ロシアの高層部と南部地域の関係をさらに悪化させる可能性がある。
