《ニューヨーク・タイムズ》がプリゴジン所有の飛行機の飛行データとビデオ分析を行った結果、この私用機が墜落する数分前に、少なくとも1回は空中での大惨事が発生した可能性が示されています。専門家は、急激な降下と大量の破片が、機械的故障ではなく、爆発または突然の分解が発生した可能性を示唆していると述べています。
FlightRadar24によるオリジナルの飛行追跡データによると、プリゴジン所有の飛行機は現地時間の午後6時19分頃に突然降下しました。飛行データと墜落現場および残骸のビデオ分析によると、この飛行機は突然の降下後も数分間空中を飛行し、約30マイル飛行した後、急速に墜落しました。
即時通信アプリTelegramに公開されたビデオによると、飛行機の残骸は3か所に分布しており、範囲は約2マイルに及びます。最初の場所は飛行機の主要な機体、2番目の場所はその尾部、3番目はより小さな機体の破片です。ビデオは、飛行機の残骸の位置が飛行方向と基本的に一致していることを示しています。
戦略国隅研究センター(Center for Strategic and International Studies)のミサイル防衛プロジェクト次長、イアン・ウィリアムズは、飛行機が直接空から落下することは通常ありえない。なにかがそれの前進を阻止した場合を除き、飛行中にいかなる構造的損傷も受けていないにもかかわらず、これほど広範囲にわたって大量の破片が見つかるのは異常であると述べました。
《ニューヨーク・タイムズ》は飛行機の墜落の正確な原因を特定することはできませんでしたが、現時点で機械的故障による直接的な証拠はなく、同紙の分析は米国を含む西側の主要な見解と一致しており、墜落の直接的な原因は何らかの爆発が起こった可能性が高いとされています。
飛行機の墜落事故後、ペンタゴンは初期評価を通じて、ワグネルグループ(Wagner Group)の首領、エブゲニー・プリゴジン(Yevgeny Prigozhin)がこの飛行機の失態で死亡した可能性が高いと考えられています。プリゴジンは今年6月にロシア軍の指導部に対して短期間の反乱を起こしていました。
現在、国際社会はプリゴジン所有の飛行機の墜落原因について意見が分かれていますが、この事件のより重大な影響は、ワグネルグループがその核心的な指導者を失ったことです。ロシアで最も戦闘的で、またロシア南部で極めて影響力のある武装集団として、プリゴジンを失うことは権力の真空状態を生じさせ、これは短期的に潜在的な不安定を引き起こすだけでなく、中長期にわたってロシア南部地域と中央政府との断絶を深める可能性があります。
さらに重要なのは、ロシアがウクライナに侵攻する先鋒としての役割を果たしてきたワグネルグループが、プリゴジン事件をきっかけに「寝そべる」ことを選択した場合、ロシアがウクライナとの紛争での利点をさらに失い、ロシアが直面している経済的および政治的な困難を悪化させることになります。
