昨年、ロシアとウクライナの衝突が激化した後、欧米諸国によるロシアへの制裁やエネルギー供給の逼迫などの影響を受け、EUとロシアのエネルギー関係がほぼ断絶し、EUでは一時的に天然ガス危機が発生しました。しかし、今年に入りこの状況は明らかに改善し、データによるとEUの天然ガス貯蔵水準が冬の前に目標に達するのが2ヶ月以上早くなることが示されています。これはEUの経済と市民にとって良いニュースです。
EUのデータによると、EUの天然ガス貯蔵施設の容量は、約1,000億立方メートルに達するとされ、この容量はEUが冬に必要とする天然ガスの25%から30%程度をカバーすることができます。しかし、欧州のエネルギーセキュリティの状況は依然として脆弱で、輸入に過度に依存している天然ガスは、エネルギー価格の変動と供給の影響を受け続けています。
昨年6月、ウクライナ戦争が数ヶ月後に勃発した後、EUは新たな規則を制定し、2023年からは会員国に対して毎年11月1日以前に天然ガス貯蔵施設の容量を少なくとも90%まで充填することを要求しました。
昨年の冬、エネルギー不足に対する深刻な懸念がEUの会員国、特に2022年にはドイツが大規模にエネルギー供給を増やすための資金を提供したことで、2023年にはEUとその会員国が十分な資金を持って天然ガスなどのエネルギーを前もって購入することが可能になりました。また、天然ガス貯蔵量の急速な増加は、EUのエネルギー緊張を緩和するだけでなく、エネルギー問題による衰退への懸念を避けるのにも役立ちました。
業界団体「ヨーロッパ天然ガス基盤施設」(Gas Infrastructure Europe)が提供した最新のデータによると、先週火曜日時点でEUの天然ガス貯蔵率は平均89.9%に達し、EUの27カ国のうち11カ国が90%を超え、他のほとんどがこの水準に近い状態にあります。中でも、EU最大の天然ガス消費国であるドイツは、天然ガス貯蔵量が91.6%に達しています。
ロシアとウクライナの衝突が始まって以来、欧米がロシアに対して課した関連する制裁規定は、EUとその会員国がロシアから原油と毎日を輸入することを禁じていますが、燃料ガスの輸入を禁じているわけではありません。しかし、EUのウクライナへの支援により、ロシアは昨年の中頃からEUへの天然ガス供給を切断し始めました。
現在、ヨーロッパ大陸はもはやロシアの国有エネルギー大手「ガスプロム」(Gazprom)に依存しておらず、代わりにアメリカ、中東、その他の地域から輸入される液化天然ガスに依存しています。今年の初めから、ロシアによる供給制限と一部の大国の消費の弱さなどの影響を受け、米国やサウジアラビアなどの国々からの天然ガス供給がヨーロッパに流入しています。
EUは、天然ガス貯蔵の目標を提前して達成することが見込まれていますが、この地域は依然として天然ガスの圧力に直面しています。分析家は、メキシコ湾のハリケーンやヨーロッパの極寒の天候などの要因が、EUの天然ガス供給と消費に大きな影響を与える可能性があると指摘しています。
EU委員会の広報担当者Stefan de Keersmaeckerは、最新の天然ガス貯蔵データはヨーロッパ大陸にとって「良いニュース」であると述べ、EUは依然として警戒を怠らず、過去15ヶ月間に採用した全ての措置がこれからの冬に向けての準備を整え、天然ガス価格の変動の影響を最小限に抑えていると述べました。
同時に、オーストラリアの3つの大型液化天然ガス輸出工場のストライキの脅威が、今月になってヨーロッパの天然ガス価格を二度にわたり急騰させました。シティグループ(Citigroup)のアナリストは先週木曜日に、雪佛龍(Chevron)とWoodside Energyがストライキを回避しようと努める中、トレーダーたちは極度に不安定な市場に備えていると語りました。
