バイデン政権は、中国への核電力プラントに必要な材料と部品の輸出を強化し、これらの物品が平和的な目的のためだけに使用され、核兵器の拡散には利用されないようにすると主張しています。
これらの措置は、スパイ行為の告発、人権問題、中国の産業政策、そして先端技術の輸出禁止措置に関するアメリカの政策など、さまざまな問題で衝突が発生している中米関係の緊張の最新の兆候の一つです。
アメリカ商務省の一機関である産業安全保障局（BIS）は、現在、輸出業者が中国の核電力プラントで使用される特定の発電機、容器、及びソフトウェアを輸出する前に特定の許可を取得することを要求しています。
アメリカの原子力規制委員会（NRC）は原子力の安全を管理しており、特殊な核材料や原材料を輸出する前に特定の許可を取得することも要求されています。
これには、異なるタイプのウランやデュウテリウムが含まれます。デュウテリウムは水素の同位体であり、大量に使用された場合、反応炉でトリチウム（核兵器の構成要素）を製造するために利用できます。
NRCは、アメリカ政府は国家安全保障の利益をさらに守り、共通の防衛と安全を強化することが必要であると考えていると述べています。アメリカの職員は、これらの変更は中国の一般的な政策によるものだと述べています。
NRCの報道官は、これは輸出業者または中国の行動によるものではなく、アメリカ政府が中国への特定の輸出のより厳格な監視を行う「努力」であると述べています。
中国大使館のスポークスマン、劉鵬宇は、具体的な規制の詳細には応じていませんが、全般的に中国は国際不拡散体制を堅持し、核拡散防止条約に基づく義務を履行すると述べています。彼は、核不拡散の取り組みを地政学的な利益に優先させることに反対しています。
一般的な許可を使用してこれらの材料を中国に輸出する輸出業者はほとんどおらず、したがってNRCの措置は多くの実体や材料の量に影響はありません。過去1年間で、一般的な許可に基づいて中国に輸出された管制下の核材料は2回だけでした。
アナリストのEdwin Lymanは、これらの変更は象徴的なもので実質的なものではなく、中国の核兵器計画が実質的に影響を受けるかどうかに疑問を呈しています。もう一人のアナリストは、政府は武器開発のリスクを監視している可能性が高いと述べています。
ペンタゴンは昨年末に、現在中国の核弾頭の在庫が400発であると指摘し、中国が現在の建設速度を維持すれば、2035年には1500発に増加する可能性があると述べました。
核不拡散政策教育センターのエグゼクティブディレクター、Henry Sokolskiは、この規制によって政府が表現している意味は、もはや中国のどの核電力プラントも平和的であると仮定することはできないということです。
アメリカの会社、ウェスティングハウスは、中国で4つのAP1000反応炉を所有しています。拡散の懸念から、トランプ政権は2018年にAP1000より新しい核反応炉技術の輸出に制限を課しました。
