호주 연방정부는 월요일에 대형 체인 슈퍼마켓들이 산업 행동 강령을 준수하지 않을 경우 수십억 호주 달러의 벌금을 물게 될 것이라고 밝혔다. 이 조치는 공급업체들이 불공평한 가격 책정 압박을 받는 문제를 해결하기 위한 것이다.
연방정부는 연 매출이 50억 호주 달러(약 33억 달러) 이상인 슈퍼마켓들——현재 Woolworths, Coles, 독일의 ALDI 및 도매상 Metcash를 포함——이 자발적이었던 행동 강령을 강제로 준수하게 될 것이라고 발표했다.
이 조치는 전 경쟁부 장관 Craig Emerson이 발표한 보고서 이후에 취해진 것으로, 해당 보고서는 현재의 강령이 슈퍼마켓과 그 공급업체(농민 포함) 간의 협상 권력 불균형 문제를 해결하지 못했다고 지적했다.
슈퍼마켓이 강령을 위반할 경우 연 매출의 최대 10%에 해당하는 벌금을 물게 되며, 이러한 강령은 주로 공급업체와의 거래를 다룬다. Woolworths는 2023년 호주 식품 매출로 480억 호주 달러를, Coles는 370억 호주 달러를, Metcash는 100억 호주 달러를 보고했다. ALDI는 수익을 공개하지 않았다.
재무장관 Jim Chalmers, 농업부 장관 Murray Watt 및 경쟁부 장관 Andrew Leigh는 공동 성명을 통해 "이것은 가정과 농민을 위한 공정한 대우를 위한 것이다."라고 밝혔다.
연방정부는 다른 성명에서 이 강령을 법으로 강제하기 위해 우선적으로 법제화를 추진할 것이라고 밝혔다.
이번 검토는 정부가 국가 슈퍼마켓 산업에 대해 실시한 여섯 가지 조사 중 하나다. 논평가들은 호주의 슈퍼마켓 산업이 세계에서 가장 집중된 산업 중 하나라고 지적했다. Woolworths와 Coles는 호주 식료품 판매의 3분의 2를 차지하고 있다.
