Eksport minyak mentah Arab Saudi pada September meningkat ke paras tertinggi sejak perang dengan Iran bermula kira-kira tujuh bulan lalu. Data Kpler menunjukkan jumlah penghantaran minyak mentah negara itu mencecah sekitar 6 juta tong sehari, kembali kepada purata bulanan 2025 walaupun saluran paip Timur-Barat ditutup selepas rosak akibat serangan dron.
Perkembangan itu mengurangkan kebimbangan pasaran terhadap keupayaan eksport Saudi dan bekalan global. Eksport minyak mentah Saudi meningkat hampir 80% daripada sekitar 3.4 juta tong sehari pada Ogos. Sebelum ini, penutupan saluran paip tersebut mendorong harga minyak Brent menghampiri AS$110 setong. Harga kemudiannya berundur apabila gangguan terhadap bekalan sebenar dilihat lebih kecil daripada jangkaan awal pasaran.
Saudi kembali menggunakan Selat Hormuz
Saluran paip Timur-Barat sebelum ini menjadi laluan penting bagi Saudi untuk mengelakkan Selat Hormuz. Ketika perang dengan Iran, kapal tangki yang melalui perairan itu pernah diserang Iran. Saudi kemudian menghantar minyak mentah dari kawasan pengeluaran di bahagian timur melalui saluran paip ke pelabuhan Yanbu di pesisir Laut Merah sebelum memuatkannya untuk eksport.
Selepas saluran paip itu rosak dan ditutup akibat serangan dron yang dilancarkan dari arah Iraq pada bulan ini, sebahagian eksport Saudi kembali dialihkan melalui Selat Hormuz. Tentera Amerika Syarikat telah membuka laluan perkapalan di sepanjang pantai Oman, yang turut digunakan oleh negara-negara Teluk lain untuk mengangkut minyak mentah sejak beberapa bulan lalu. Namun, Iran masih menyerang kapal tangki yang melalui selat berkenaan, menyebabkan keselamatan laluan itu kekal menjadi risiko kepada perkapalan.
Matt Smith, ketua penyelidikan komoditi Kpler, berkata peningkatan eksport dari kawasan Teluk Timur Tengah mencerminkan pelarasan pengangkutan selepas saluran paip ditutup. Pada masa sama, perkembangan itu mungkin menunjukkan keyakinan pasaran terhadap penggunaan Selat Hormuz mula pulih apabila semakin banyak kapal menggunakannya.
Aliran minyak di Selat Hormuz masih di bawah paras sebelum perang
Data Kpler menunjukkan purata tujuh hari eksport minyak mentah melalui Selat Hormuz bagi minggu berakhir 23 September mencecah 13.2 juta tong sehari. Jumlah itu masih kira-kira 4 juta tong sehari lebih rendah berbanding sekitar 17 juta tong sehari sebelum perang dengan Iran mengganggu perkapalan.
Pemulihan eksport Saudi tidak bermakna operasi perkapalan di Teluk sudah kembali sepenuhnya seperti biasa. Jumlah kapal yang melalui selat itu masih di bawah paras sebelum konflik, manakala keselamatan kapal tangki, kos insurans dan kestabilan jadual penghantaran kekal menjadi pemboleh ubah utama kepada bekalan.
Bagi pasaran minyak mentah, keupayaan Saudi untuk meneruskan penghantaran melalui selat itu serta keputusan pengeluar minyak lain untuk menggunakan laluan yang sama akan mempengaruhi jumlah bekalan sebenar dalam beberapa minggu akan datang.
Saluran paip Timur-Barat dikatakan kembali beroperasi pada kadar rendah
Pada masa eksport Saudi meningkat, terdapat petunjuk bahawa saluran paip Timur-Barat mungkin telah mula beroperasi semula. Individu dalam industri berkata saluran paip itu kembali beroperasi pada kadar rendah awal minggu ini dan kini sedang meningkatkan jumlah penghantaran secara berperingkat. Bagaimanapun, pihak Saudi belum mengesahkan secara terbuka bahawa operasi saluran paip tersebut telah disambung semula.
Ketua Pegawai Eksekutif Saudi Aramco, Amin Nasser, berkata dalam temu bual dengan Nikkei pada Khamis bahawa gangguan sementara terhadap infrastruktur minyak biasanya berlangsung selama “beberapa hari, bukannya beberapa minggu atau bulan”. Beliau turut berkata keadaan itu secara amnya berlaku demikian pada setiap kejadian sebelum ini, tetapi tidak memberikan kemas kini khusus mengenai status semasa saluran paip Timur-Barat.
Buat masa ini, fakta yang dapat disahkan ialah eksport minyak mentah Saudi pada September telah meningkat dengan ketara, manakala kemajuan pembaikan saluran paip dan kapasiti penghantaran seterusnya masih belum disokong oleh data rasmi yang didedahkan kepada umum. Jika pembaikan berjalan lebih pantas daripada jangkaan, keupayaan Saudi untuk mengelakkan Selat Hormuz mungkin beransur pulih. Jika pemulihan kekal terhad, eksport negara itu akan terus bergantung pada keselamatan laluan melalui selat tersebut.