Ketua Pegawai Eksekutif Delta Air Lines, Ed Bastian, berkata beliau tidak mempunyai perselisihan peribadi dengan Elon Musk selepas pengasas SpaceX itu beberapa kali mengkritik syarikat penerbangan tersebut di X. Pertikaian itu timbul selepas Delta memilih Amazon Leo, bukannya Starlink, untuk menyediakan perkhidmatan internet satelit generasi seterusnya dalam pesawat. Keputusan itu meletakkan persaingan antara penyedia internet satelit dalam pasaran penerbangan.
Dalam temu bual dengan CNBC pada 9 Oktober, Bastian berkata beliau tidak melihat hubungan mereka sebagai “bermusuhan”. Beliau berkata menyukai Starlink dan menghargai hasil kerja Musk. Bastian turut menyatakan bahawa beliau sendiri memandu kereta Tesla, dan menolak dakwaan bahawa isu tersebut berpunca daripada konflik peribadi. Mengenai kritikan Musk di X baru-baru ini, Bastian berkata beliau tidak terlalu mengambil hati dan setiap orang berhak menyuarakan pandangan.
Delta pilih Amazon Leo, Musk kritik keputusan itu
Pertikaian ini bermula pada Mac, apabila Delta mengumumkan bahawa Amazon Leo akan menyediakan perkhidmatan internet satelit generasi seterusnya untuk pesawatnya, tanpa memilih Starlink milik SpaceX. Musk ketika itu menulis di X bahawa Delta tidak menyedari betapa besar kesan keputusan tersebut terhadap syarikat penerbangan itu.
Kritikan Musk terhadap Bastian dan Delta semakin kerap dalam tempoh dua minggu lalu. Akaun X penerbangan JonNYC menyiarkan beberapa kenyataan yang belum disahkan dan didakwa datang daripada Bastian, termasuk kata-kata, “Kami tidak mahu bekerjasama dengan Elon Musk”. Pada hari yang sama, Musk berkongsi artikel yang memetik kenyataan itu dan berkata Bastian akan kehilangan pekerjaannya. Kenyataan yang dipetik itu belum disahkan, manakala laporan berkenaan tidak menyertakan respons Delta terhadap dakwaan tersebut.
Pada penghujung September, Musk turut menyindir Delta berhubung pemilihan penyedia internetnya, dengan berkata, “Meletakkan AI dalam penerbangan Delta ialah cara terbaik untuk mengasingkannya”. Bastian tidak membalas dengan nada yang sama dan sebaliknya meredakan pertikaian terbuka itu.
Kos dan persaingan dalam pemilihan Wi-Fi pesawat
Pilihan syarikat penerbangan untuk memasang Starlink juga pernah mencetuskan pertikaian lain. Pada Januari tahun ini, Musk dan Ketua Pegawai Eksekutif Ryanair, Michael O’Leary, saling menyindir di X. Ryanair tidak memasang Starlink pada pesawatnya dengan alasan kos. Musk kemudian membuat tinjauan tentang kemungkinan membeli Ryanair dan melantik seseorang bernama Ryan sebagai ketuanya. O’Leary membalas dengan promosi tambang penerbangan yang dinamakan “The Great Idiots”.
Berbeza daripada O’Leary yang membalas secara terbuka, Bastian berkata beliau tidak menganggap komen Musk sebagai konflik peribadi. Bagi syarikat penerbangan, pemilihan penyedia internet dalam pesawat bukan sekadar soal pengalaman penumpang, tetapi turut melibatkan kos pemasangan dan susunan dengan pembekal. Delta memilih Amazon Leo, sementara komen Musk di X berterusan; Bastian pula menegaskan bahawa tiada perselisihan peribadi antara mereka.