Senat Amerika Syarikat pada Khamis menolak dengan undian 49 berbanding 50 satu resolusi yang akan menamatkan perang AS-Iran. Semua senator Republikan kecuali empat orang mengundi menentang, manakala Senator Demokrat dari Pennsylvania, John Fetterman, menjadi satu-satunya Demokrat yang menolak resolusi itu.
Kegagalan resolusi tersebut bermakna Presiden Donald Trump buat sementara waktu tidak perlu mengubah operasi ketenteraan terhadap Iran susulan undian baharu di Kongres. Namun, kenaikan harga tenaga akibat konflik yang berpanjangan semakin menjadi isu ekonomi bagi pengguna, petani dan pengusaha pengangkutan lori di AS, selain senator Republikan yang bakal menghadapi pilihan raya pertengahan penggal.
Resolusi gagal melepasi ambang 50 undi
Langkah itu dikemukakan sebagai resolusi bersama di bawah War Powers Resolution. Jika diluluskan Senat, resolusi tersebut akan mengarahkan presiden menghentikan tindakan permusuhan di dalam atau terhadap Iran, kecuali Kongres memberikan kelulusan jelas untuk meneruskan perang. Dewan Perwakilan sebelum ini meluluskan resolusi itu pada Julai, manakala 50 undi diperlukan untuk meluluskannya di Senat.
Empat senator Republikan yang menyokong resolusi itu ialah Tom Tillis dari North Carolina, Susan Collins dari Maine, Lisa Murkowski dari Alaska dan Rand Paul dari Kentucky. Pihak yang dipimpin Demokrat mahu mengukuhkan kuasa Kongres dalam keputusan berkaitan perang, tetapi keputusan 49-50 tidak mengubah dasar sedia ada.
Berbeza daripada undang-undang yang mempunyai kuasa mengikat, resolusi bersama ini tidak akan dihantar kepada presiden untuk ditandatangani. Kalaupun diluluskan, kesan perundangan langsungnya adalah terhad. Oleh itu, undian tersebut lebih mencerminkan pendirian Kongres terhadap operasi ketenteraan serta rasa tidak puas hati sebahagian ahli parlimen terhadap tindakan cabang eksekutif tanpa kebenaran Kongres.
Demokrat dakwa presiden memintas kuasa Kongres
Senator Virginia, Tim Kaine, yang sejak sekian lama mendorong undian berkaitan perkara itu, berkata Perlembagaan AS memberikan kuasa mengisytiharkan perang kepada Kongres. Menurut beliau, tindakan presiden ketika ini melanggar Perlembagaan, War Powers Act dan resolusi berkaitan yang telah diluluskan Kongres.
Kaine berkata Kongres sebenarnya tidak sepatutnya perlu mengadakan undian seumpama itu sekali lagi kerana presiden perlu mematuhi undang-undang sedia ada. Namun, selepas perang berlanjutan selama beberapa bulan, pihak yang menyokong resolusi itu mahu mendapatkan sokongan lebih ramai senator dan pada masa sama menjawab penolakan orang ramai terhadap konflik tersebut.
Sejak perang bermula, Senat AS telah beberapa kali mengundi langkah yang sama, termasuk satu undian yang sebelum ini diluluskan. Sokongan dalam kalangan senator Republikan terhadap isu itu meningkat sejak kebelakangan ini, sebahagiannya kerana pentadbiran masih belum mendapatkan kebenaran rasmi seperti yang diminta Kongres. Jadual untuk mendapatkan kebenaran itu juga telah ditangguhkan beberapa kali.
Harga petrol AS mencecah AS$4.48 segelen
Harga bahan api di AS terus meningkat sepanjang konflik. Data American Automobile Association menunjukkan purata harga petrol nasional kini berada pada AS$4.48 segelen. Harga diesel turut meningkat dengan pantas, sekali gus menambah kos operasi petani dan syarikat pengangkutan lori.
Kenaikan kos tenaga memberi tekanan lebih besar kepada senator Republikan dari negeri-negeri di kawasan Midwest. Sebahagian daripada mereka mula menjauhkan diri daripada Rumah Putih dan secara terbuka menggesa supaya perang ditamatkan. Bagi isi rumah, harga petrol dan diesel memberi kesan langsung kepada kos perjalanan, pengeluaran hasil pertanian dan logistik. Bagi pasaran, tempoh konflik serta perubahan bekalan tenaga kekal sebagai pemboleh ubah penting yang mempengaruhi jangkaan inflasi.
Kos tenaga menjadi isu menjelang pilihan raya pertengahan penggal
Dengan pilihan raya pertengahan penggal AS yang berbaki kurang daripada enam minggu, ahli Kongres dijangka kembali ke negeri masing-masing sepanjang sebahagian besar Oktober untuk berkempen. Senator Republikan perlu menjelaskan kepada pengundi apakah langkah yang akan diambil kerajaan bagi mengurangkan harga petrol dan kos sara hidup lain, selain menjawab kesan perang terhadap kewangan kerajaan dan belanjawan isi rumah.
Senator Republikan dari North Dakota, Kevin Cramer, berkata ketika berdepan pengundi yang tertekan oleh keadaan ekonomi, parti itu mungkin mempunyai banyak pencapaian dasar untuk diketengahkan, tetapi pengundi lebih berminat melihat perubahan yang dibawa kerajaan kepada kehidupan mereka dalam tempoh terdekat. Beliau turut menyatakan bahawa persaingan antara parti masih akan menjadi sebahagian daripada strategi komunikasi kempen.
Penolakan resolusi itu tidak mengubah operasi ketenteraan AS terhadap Iran dengan serta-merta. Namun, ketika purata harga petrol nasional mencapai AS$4.48 segelen dan kos diesel terus menekan sektor pertanian serta pengangkutan, kesan tenaga daripada perang dijangka terus mempengaruhi undian Kongres dan persaingan dalam pilihan raya pertengahan penggal.