В 18 лет Ханна Митчелл из Денвера выбрала Академию торгового флота США вместо MIT и Военно-морской академии США. Она поступила на программу по морской инженерии, рассчитывая сохранить выбор между военной службой и работой в коммерческом судоходстве. Спустя три месяца после начала учебного года Митчелл говорит, что не жалеет о решении, хотя пока не определилась с планами после выпуска.
Финансирование и выбор карьеры
Митчелл рассматривала и MIT, и Военно-морскую академию. Чтобы оплачивать обучение в MIT, ей пришлось бы принять стипендию программы подготовки офицеров резерва ВМС США (ROTC), которая предусматривала обязательство поступить на службу в ВМС. Учёба в Военно-морской академии также, скорее всего, связала бы её карьеру с военной службой. В 17 лет Митчелл не была уверена, как отнесётся к такой перспективе спустя несколько лет, и не хотела заранее брать на себя долгосрочные обязательства.
Академия торгового флота предлагает другой вариант. После выпуска курсанты могут выбрать службу в одном из шести видов вооружённых сил на действительной службе, вступить в резерв ВМС или работать моряками на коммерческих судах. Таким образом, выпускникам доступна не только военная карьера, но и гражданская работа в морской отрасли. Митчелл также рассчитывала, что этот путь может обеспечить сравнительно более высокую стартовую зарплату, однако конкретную сумму она не называла.
Мать Ханны раньше советовала ей обратить внимание на академию, отмечая гибкость карьерных вариантов и финансовую устойчивость гражданской занятости. Она также считала, что обучение может открыть дочери более прямой путь к службе в надводных силах ВМС. В итоге Митчелл пришла к похожему выводу, но, по её словам, решающим стало желание оставить себе несколько вариантов, а не просто последовать совету матери.
Почему известность MIT не стала решающим фактором
В окружении Митчелл почти все знали MIT, тогда как о менее известной Академии торгового флота США слышали немногие. Некоторые учителя спрашивали, зачем она отказывается от поступления в MIT. Сопоставив престиж узнаваемого университета с возможностью выбрать из нескольких карьерных путей, Митчелл остановилась на втором варианте.
Её решение показывает, что при выборе вуза имеют значение не только репутация и известность учебного заведения, но и финансовая поддержка, обязательства после выпуска и доступные варианты трудоустройства. Академия торгового флота — федеральное учебное заведение с подготовкой для государственной службы, но её выпускники не обязаны сразу поступать на действительную военную службу. Для Митчелл, которая ещё не решила, чем хочет заниматься, такой выбор оказался важен: она не хотела определять всё своё будущее уже в 17 лет.
Первые испытания и 300 дней на коммерческих судах
Переехав из Денвера, Митчелл обнаружила, что жизнь в кампусе сложнее, чем казалась по фотографиям и видео. Начальный этап она сравнила с тренировочным лагерем и какое-то время сомневалась, подходит ли ей академия.
Особенно тяжёлым оказалось плавательное испытание. Нужно было 15 минут держаться на воде, а затем без перерыва пять минут лежать лицом вниз, выполняя упражнение на плавучесть. Чтобы вдохнуть, разрешалось ненадолго поднять голову, после чего требовалось снова погрузить лицо в воду. До теста Митчелл редко удавалось продержаться на воде больше 30 секунд. Поддержка окружающих и нежелание проходить испытание повторно помогли ей справиться.
Постепенно жизнь в академии стала разнообразнее. Митчелл вступила в оркестр и команду по академической гребле, а также стала спортсменкой университетской сборной. Она говорит, что завела друзей и начала чувствовать себя на своём месте. По словам матери, после поступления дочь стала более открытой.
Раньше Митчелл склонялась к службе в ВМС. Но после разговоров с преподавателями о жизни и работе на судах её больше заинтересовала профессия моряка торгового флота. Она хочет выходить в море, увидеть мир и, если получится, побывать в Европе и Австралии. При этом Ханна признаёт, что её планы ещё могут измениться.
Чтобы получить необходимую для выпуска лицензию Береговой охраны США, курсанты академии должны поэтапно отработать 300 дней на коммерческих судах во время второго и третьего курсов. Полученный опыт плавания повлияет на дальнейший выбор Митчелл. Пока она больше склоняется к гражданскому судоходству, но сохраняет и другие варианты — именно такая гибкость изначально привлекла её в академии.