Глава Космического командования Германии генерал-майор Михаэль Траут предупредил, что российские спутники могут создать помехи для Starlink компании SpaceX, не доводя ситуацию до открытого военного конфликта. По его словам, четыре российских военных спутника ранее следили за финским аппаратом, который передает Украине снимки поля боя. Данных о том, что Россия атаковала Starlink с помощью космического мусора, нет; сценарий с угрозой для сети остается гипотетическим.
Речь идет прежде всего о надежности спутникового интернета. Starlink использует крупную орбитальную группировку. Если аппаратам придется регулярно уклоняться от обломков, на маневры будет уходить топливо, а срок их службы может сократиться. Это потенциально затронуло бы пользователей не только в Украине.
Российские спутники следили за аппаратом ICEYE
Инцидент произошел в мае и касался спутника финской компании ICEYE, предоставляющей Украине изображения поля боя. Траут описал действия российских аппаратов как преследование. ICEYE попыталась изменить орбиту, чтобы уйти от российских спутников, однако те продолжили следовать за ней.
Этот эпизод отличается от сценария, о котором Германия говорит применительно к Starlink. В гипотетическом случае российский спутник мог бы разрушиться вблизи орбитальной зоны Starlink и создать облако обломков. Другим аппаратам пришлось бы менять траекторию, чтобы избежать столкновений. Каждый такой маневр расходует топливо, а повторные уклонения могут повысить эксплуатационные затраты и сократить время работы спутников.
Берлин изучает помехи и безопасность на орбите
Траут назвал подобные действия тактикой «серой зоны» — вмешательством в работу спутниковых систем, которое не сопровождается официально объявленной военной операцией. Европейские чиновники отмечают, что после вторжения России в Украину в 2022 году случаи вмешательства в спутниковую инфраструктуру участились. Среди упоминаемых методов — слежение за аппаратами и глушение сигналов с земли.
Россия предупреждала, что коммерческие спутники, помогающие Украине, могут стать целями. Это заявление и наблюдение за аппаратом ICEYE усилили опасения по поводу безопасности коммерческих космических систем. Такие спутники обеспечивают связь, наблюдение за Землей и передачу разведывательных данных; сбои могут затронуть операторов, пользователей и организации, которые опираются на эти данные.
Германия готовит новые меры защиты спутников и разрабатывает аппараты для инспекционных миссий. При этом доступная информация не указывает на наличие конкретного плана их развертывания, а свидетельств гипотетической атаки обломками на Starlink нет. Министерство обороны России и SpaceX, оператор Starlink, не прокомментировали ситуацию.