Rockstar Games เพิ่มจำนวนพนักงานเกือบเท่าตัวเพื่อพัฒนาเกม Grand Theft Auto 6 (GTA 6) จาก 2,441 คนในช่วงที่เกม Red Dead Redemption 2 วางจำหน่ายในปี 2018 เป็น 4,711 คน ณ เดือนสิงหาคมปีนี้ โดยกระจายอยู่ในสตูดิโอ 12 แห่ง ขณะที่หุ้นของบริษัทแม่อย่าง Take-Two Interactive ยังคงปรับตัวลดลงอย่างชัดเจนในปีนี้ เหลือเวลาอีกราวหนึ่งเดือนก่อน GTA 6 มีกำหนดวางจำหน่ายในวันที่ 19 พฤศจิกายน นักลงทุนจึงจับตาว่าการขยายทีมและความคาดหวังด้านยอดขายที่สูงจะสะท้อนออกมาเป็นผลประกอบการได้มากเพียงใด
การเพิ่มทีมเกิดขึ้นพร้อมวงจรพัฒนาที่ยาวนาน
GTA 6 ใช้เวลาพัฒนามากกว่า 8 ปี และกำหนดวางจำหน่ายถูกเลื่อนมาแล้ว 2 ครั้ง โดยหลังการเลื่อนครั้งล่าสุด บริษัทกำหนดวันเปิดตัวไว้ที่ 19 พฤศจิกายน Rockstar ระบุว่างานที่ทุ่มให้กับเกมนี้อาจช่วยลดระยะเวลาพัฒนาเกมฟอร์มใหญ่ในอนาคตได้ แต่ยังต้องติดตามว่าทีมงานที่มีขนาดใหญ่ขึ้นจะช่วยให้บริษัทส่งมอบผลงานถัดไปได้สม่ำเสมอขึ้นหรือไม่
Rockstar ยังปรับวัฒนธรรมการผลิตเพื่อพยายามลดการทำงานล่วงเวลาที่มากเกินไป อย่างไรก็ตาม ในช่วงพัฒนาเกมยังไม่สามารถหลีกเลี่ยงการทำงานเพิ่มได้ทั้งหมด การเปลี่ยนแปลงของจำนวนพนักงานจึงสะท้อนทั้งระดับการลงทุนใน GTA 6 และประเด็นด้านการจัดสรรงานกับการส่งมอบโครงการที่ยังอยู่ในความสนใจของตลาด
ยอดขายที่คาดหวังกับทิศทางหุ้น Take-Two
นักวิเคราะห์คาดว่า GTA 6 จะขายได้ประมาณ 40 ล้านชุดในช่วง 4 เดือนแรกหลังวางจำหน่าย และอาจสร้างรายได้ราว 3,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หุ้น Take-Two ปิดตลาดเมื่อวันศุกร์ที่ 205.28 ดอลลาร์สหรัฐ และลดลง 21.86% ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา ส่วนการปรับตัวลดลงราว 22% นับตั้งแต่ต้นปีสะท้อนว่า ความคาดหวังที่สูงต่อเกมยังไม่สามารถขจัดความกังวลของนักลงทุนต่อผลประกอบการระยะสั้นของบริษัทได้
Take-Two คาดการณ์ยอดจองสุทธิสำหรับปีงบประมาณ 2027 ไว้ที่ 8,000-8,200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ตัวเลขดังกล่าวครอบคลุมทั้งยอดขายดิจิทัลและยอดขายแบบแผ่น โดยบริษัทได้ยืนยันประมาณการนี้อีกครั้งในเดือนสิงหาคม และรวมกำหนดวางจำหน่าย GTA 6 ในวันที่ 19 พฤศจิกายนไว้ในสมมติฐานแล้ว
สำหรับไตรมาสแรกของปีงบประมาณดังกล่าว ซึ่งสิ้นสุดในเดือนมิถุนายน Take-Two มียอดจองสุทธิ 1,390 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ลดลง 3% จากช่วงเดียวกันของปีก่อน แม้ซีรีส์ GTA จะมีอิทธิพลต่อธุรกิจสูง แต่โดยปกติแล้วรายได้จากซีรีส์นี้คิดเป็นสัดส่วนน้อยกว่า 15% ของรายได้รายไตรมาสของ Take-Two การประเมินผลกระทบของ GTA 6 ต่อบริษัทจึงต้องพิจารณาทั้งยอดขายของเกมและโครงสร้างรายได้จากธุรกิจอื่นในแต่ละไตรมาส
ราคาขายสูงขึ้น ขณะที่นักวิเคราะห์ยังคงมุมมองบวก
GTA 6 รุ่นมาตรฐานมีราคาประมาณ 80 ดอลลาร์สหรัฐ สูงกว่าเกม GTA 5 รุ่นมาตรฐานซึ่งวางจำหน่ายในปี 2013 อยู่ 20 ดอลลาร์สหรัฐ ราคาที่เพิ่มขึ้นอาจมีผลต่อการตัดสินใจซื้อของผู้บริโภค และทำให้ตลาดติดตามอย่างใกล้ชิดว่ายอดขายจริงกับรายได้จะเป็นไปตามที่คาดไว้หรือไม่
Mike Hickey นักวิเคราะห์ของ StoneX ยังคงให้คำแนะนำระดับซื้อสำหรับหุ้น Take-Two และตั้งราคาเป้าหมายไว้ที่ 300 ดอลลาร์สหรัฐ โดยเชื่อมโยงการปรับตัวลงของหุ้นเข้ากับปัจจัยต่าง ๆ รวมถึงช่วงเวลาการเปิดตัวโหมดออนไลน์
ตัวชี้วัดสำคัญที่ตลาดจะติดตามในระยะต่อไป ได้แก่ GTA 6 จะวางจำหน่ายได้ตามกำหนดวันที่ 19 พฤศจิกายนหรือไม่ ผลการขายในช่วงแรก และความสามารถของ Take-Two ในการทำยอดจองสุทธิให้ได้ตามกรอบประมาณการ 8,000-8,200 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับปีงบประมาณ 2027