โบอิ้งตกลงกับกระทรวงยุติธรรมสหรัฐ: จ่ายเงิน 11 พันล้านดอลลาร์แลกกับการไม่ถูกฟ้องร้อง
ตามรายงานจากสื่อในสหรัฐอเมริกาในวันที่ 5 มิถุนายน บริษัทผลิตเครื่องบินยักษ์ใหญ่ของสหรัฐอเมริกา โบอิ้ง ได้ตกลงกับกระทรวงยุติธรรมสหรัฐเป็นข้อตกลงสำคัญที่มีความหวังว่าจะไม่ถูกฟ้องร้องอาญาจากเหตุการณ์เครื่องบิน 737 MAX สองลำตก ข้อตกลงนี้กำหนดให้โบอิ้งจ่ายเงินรวมถึง 11 พันล้านดอลลาร์เป็นค่าชดเชยและปรับปรุงความปลอดภัยและความสอดคล้องที่เพิ่มขึ้น ถ้าข้อตกลงนี้ได้รับการอนุมัติจากผู้พิพากษาโบอิ้งจะหลุดพ้นจากข้อกล่าวหาหลอกลวงหน่วยงานกำกับดูแลการบิน
เหตุการณ์เครื่องบินตกสองครั้งรวมเสียชีวิต 346 ราย
ข้อพิพาททางกฎหมายนี้เริ่มต้นจากเหตุการณ์เครื่องบินตกที่มีความร้ายแรงในปี 2018 และ 2019 คือเครื่องบินโบอิ้ง 737 MAX 8 ของสายการบิน Lion Air ของอินโดนีเซียตกในเดือนตุลาคม 2018 และเครื่องบินอีกลำของ Ethiopian Airlines ตกในเดือนมีนาคม 2019 รวมมีผู้เสียชีวิต 346 ราย การสอบสวนชี้ว่าโบอิ้งใช้ซอฟต์แวร์ที่เรียกว่า MCAS ในการออกแบบเครื่องบิน 737 MAX ซึ่งการเปิดใช้งานที่ผิดพลาดถูกมองว่าเป็นสาเหตุหลักของเหตุการณ์เครื่องบินตกครั้งทั้งสอง
บริษัทโบอิ้งถูกกล่าวหาว่าไม่เปิดเผยข้อมูลสำคัญของระบบ MCAS อย่างเพียงพอต่อสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติ (FAA) ในช่วงการรับรองเครื่องบิน กระทรวงยุติธรรมระบุว่าพนักงานของโบอิ้งมีการกระทำการหลอกลวง
รายละเอียดการยอมรับผิดและข้อตกลง: สัญญาการปรับปรุงความปลอดภัย + ค่าปรับทางอาญา
ตามรายงานของ The Wall Street Journal ในข้อตกลงใหม่นี้ โบอิ้งจะรับผิดชอบดังนี้:
- จ่ายค่าปรับทางอาญาจำนวน 4.87 พันล้านดอลลาร์ (ซึ่งครึ่งหนึ่งได้จ่ายแล้วในปี 2021)
- จัดสรรเงิน 4.55 พันล้านดอลลาร์เพื่อปรับปรุงระบบความปลอดภัย คุณภาพ และการสอดคล้อง
- ให้เงินชดเชย 4.445 พันล้านดอลลาร์ เพื่อชดเชยให้กับครอบครัวของผู้เสียชีวิตในอุบัติเหตุทางอากาศ
ข้อตกลงยังระบุว่าโบอิ้งไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการพิจารณาคดีที่กำหนดจัดขึ้นในเดือนมิถุนายน และจะไม่ถูกจำคุกอย่างเป็นทางการ นี่อาจเป็นสัญญาณของการอ่อนลงในทิศทางการบังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลสหรัฐฯ ต่อบริษัทขนาดใหญ่
พื้นหลังการประนีประนอม: ข้อตกลงการเลื่อนการฟ้องที่ทลายลง
น่าทึ่งคือในปี 2021 กระทรวงยุติธรรมสหรัฐและโบอิ้งเคยบรรลุข้อตกลงการเลื่อนการฟ้องสามปีซึ่งโบอิ้งสัญญาที่จะปรับปรุงระบบการสอดคล้องภายในเพื่อหลีกเลี่ยงการฟ้องร้อง แต่ในเดือนมกราคม 2024 ก่อนสิ้นสุดข้อตกลง เครื่องบินโบอิ้ง 737 MAX 9 ของ Alaska Airlines ประสบเหตุการณ์ประตูหลุดออกในระหว่างการบิน ทำให้เกิดความสนใจอย่างกว้างขวาง
ในเดือนพฤษภาคมปีนี้ กระทรวงยุติธรรมสหรัฐยืนยันว่าโบอิ้งได้ละเมิดเงื่อนไขของข้อตกลงปี 2021 โดยไม่สามารถตรวจสอบการละเมิดที่อาจเกิดขึ้นได้ หลังจากนั้นโบอิ้งยอมรับข้อตกลงการสารภาพผิดต่อใหม่ ยอมรับว่ามีการหลอกลวงในการเปิดเผยข้อจำกัดข้อมูลของระบบ MCAS
ทีมทนายความของครอบครัวผู้เสียชีวิตคัดค้านอย่างรุนแรง
แม้ข้อตกลงใหม่อาจช่วยโบอิ้งหลุดพ้นจากการรับผิดชอบทางอาญา แต่ก็ไม่ปราศจากความขัดแย้ง The Wall Street Journal รายงานว่าทนายความหลายคนที่ตัวแทนครอบครัวผู้เสียชีวิตต่อต้านข้อตกลงนี้อย่างหนัก โดยเชื่อว่ามันทำให้โบอิ้งหลุดพ้นจากผลที่ตามมาทางกฎหมายที่แท้จริง พวกเขาวางแผนที่จะยื่นคัดค้านต่อศาลอย่างเป็นทางการเพื่อขอพิจารณาว่าข้อตกลงนี้มีความเป็นธรรมหรือไม่
ทนายความคนหนึ่งกล่าวว่า "สิ่งที่เราเห็นไม่ใช่ความยุติธรรมทางกฎหมาย แต่เป็นการเอาชนะของอำนาจองค์กรต่อระบบอีกครั้ง."
การเจรจาทางกฎหมายที่ยังไม่สิ้นสุด
การจัดการวิกฤตของโบอิ้งกำลังเดินหน้าสู่จุดจบ แต่สังคมและครอบครัวของผู้เสียชีวิตยังคงมีคำถามว่าโบอิ้งจะรับผิดชอบอย่างแท้จริงหรือไม่ หากศาลรัฐบาลกลางปฏิเสธที่จะอนุมัติข้อตกลงนี้ โบอิ้งอาจเผชิญกับการตรวจสอบทางกฎหมายที่เข้มงวดขึ้น การพิจารณาของศาลในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าจะเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของคดีนี้
