นายกรัฐมนตรีมาร์ก คาร์นีย์เปิดเผยเมื่อวันที่ 18 ตุลาคมว่า เหตุไฟไหม้ที่ฐานทัพแคนาดาเวนไรต์ (CFB Wainwright) ในรัฐอัลเบอร์ตา ทำให้ทหารเสียชีวิต 4 นายและมีผู้บาดเจ็บสาหัสอีกหลายสิบคน เหตุการณ์เกิดขึ้นระหว่างการฝึกทางทหาร และคาร์นีย์ระบุว่าเป็นหนึ่งในโศกนาฏกรรมครั้งร้ายแรงที่สุดที่กองทัพแคนาดาเผชิญในประเทศช่วงเวลาสันติ ครอบครัวของผู้เสียชีวิตและผู้บาดเจ็บได้รับแจ้งแล้ว
ไฟเริ่มลุกไหม้ในพื้นที่ฝึกของฐานทัพช่วงบ่ายวันเสาร์ที่ 17 ตุลาคม ขณะหลายพื้นที่ของอัลเบอร์ตาเผชิญลมแรง โดยมีความเร็วลมกระโชกสูงสุด 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง แรงลมทำให้ไฟลุกลามออกจากฐานทัพไปยังพื้นที่ชนบทโดยรอบ กองทัพแคนาดาระบุว่ายังไม่มีหลักฐานว่าเหตุเพลิงไหม้เกี่ยวข้องกับการก่อการร้าย ขณะที่สาเหตุที่แท้จริงยังอยู่ระหว่างการสอบสวน
ผู้เสียชีวิตและผู้บาดเจ็บถูกส่งไปรักษาหลายเมือง
คาร์นีย์กล่าวทางโทรทัศน์ว่า ผู้เสียชีวิตและผู้บาดเจ็บมีทั้งกำลังพลสำรองและทหารจากกรมทหารราบเบาแคนาดา Princess Patricia ซึ่งเป็นหนึ่งในหน่วยทหารที่มีชื่อเสียงของแคนาดา กำลังพลเหล่านี้เดินทางจากฐานทัพในพื้นที่ต่าง ๆ ทั่วประเทศมายังเวนไรต์เพื่อเข้าร่วมการฝึก รัฐบาลจะลดธงครึ่งเสาที่อาคารรัฐบาลกลางทั่วประเทศเพื่อไว้อาลัยแก่ผู้ได้รับผลกระทบ
จนถึงวันดังกล่าว ทางการยังไม่ได้เปิดเผยจำนวนผู้บาดเจ็บที่แน่ชัด ผู้บาดเจ็บถูกนำตัวไปรักษาที่เมืองเวนไรต์ เอดมันตัน เรดดีร์ และคัลการี เมืองเวนไรต์มีประชากรราว 7,000 คน และโรงพยาบาลในพื้นที่ไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อรองรับเหตุผู้บาดเจ็บจำนวนมาก อย่างไรก็ตาม บรูซ พุก นายกเทศมนตรีเมือง ระบุว่าบุคลากรทางการแพทย์ในท้องถิ่นได้เข้าร่วมการช่วยเหลือฉุกเฉิน เฮลิคอปเตอร์และเครื่องบินได้ลำเลียงผู้บาดเจ็บบางส่วนไปยังสถานพยาบาลอื่น
วอร์เรน เธิร์สก์ แพทย์ห้องฉุกเฉินในโรงพยาบาลแห่งหนึ่งของเอดมันตัน กล่าวว่า สถานพยาบาลรอบฐานทัพเผชิญแรงกดดันอย่างหนักจากจำนวนผู้บาดเจ็บที่ถูกส่งเข้ามาพร้อมกัน โรงพยาบาลหลายแห่งในอัลเบอร์ตาประกาศภาวะฉุกเฉิน “รหัสสีส้ม” ซึ่งใช้รองรับผู้ป่วยบาดเจ็บสาหัสหลายราย ขณะที่จำนวนรถพยาบาลที่พร้อมใช้งานในเขตเอดมันตันลดลงสู่ระดับต่ำมาก เจ้าหน้าที่ขอให้ผู้ป่วยที่ไม่ใช่กรณีฉุกเฉินหลีกเลี่ยงการเดินทางไปแผนกฉุกเฉินของโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยอัลเบอร์ตาเท่าที่ทำได้
ตำรวจม้าหลวงร่วมสอบสวน ขณะที่กองทัพยังไม่เปิดเผยรายละเอียดเพิ่ม
ตำรวจม้าหลวงแคนาดาระบุว่า ได้รับแจ้งเหตุไฟไหม้ในพื้นที่ฝึกของฐานทัพหลังเวลา 16.00 น. เล็กน้อยของวันเสาร์ เดวิด แมคกินที รัฐมนตรีกลาโหม กล่าวว่า ตำรวจม้าหลวงได้เข้าร่วมการสอบสวน โดยกองทัพ รัฐบาลรัฐอัลเบอร์ตา และหน่วยงานท้องถิ่นกำลังประสานงานกัน เขากล่าวว่าสถานการณ์ในพื้นที่และการสอบสวนยังอยู่ในขั้นตอนที่ “ดำเนินการอย่างเข้มข้นและมีความละเอียดอ่อน” พร้อมคาดว่าจะมีการเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติมในช่วงไม่กี่ชั่วโมงและไม่กี่วันข้างหน้า
การควบคุมเพลิงได้รับผลกระทบจากลมแรง หน่วยงานเทศบาลท้องถิ่นระบุเมื่อเวลาประมาณ 23.00 น. ของวันเสาร์ว่า สามารถควบคุมไฟได้แล้ว พร้อมปกป้องทรัพย์สินและโครงสร้างพื้นฐานสำคัญ ขณะนั้นประชาชนในเวนไรต์ยังไม่ได้รับคำสั่งให้อพยพ มีรถพยาบาลอย่างน้อย 10 คันจอดอยู่บริเวณศูนย์การแพทย์เวนไรต์ ขณะที่บุคลากรทางการแพทย์และทหารยังคงลำเลียงผู้บาดเจ็บอย่างต่อเนื่อง
แดเนียล สมิธ นายกรัฐมนตรีรัฐอัลเบอร์ตา ระบุว่าไฟไหม้มีขนาดรุนแรงและทำให้เกิดโศกนาฏกรรม สกอตต์ โม นายกรัฐมนตรีรัฐซัสแคตเชวัน กล่าวว่า รัฐของเขาจะให้ความช่วยเหลือแก่อัลเบอร์ตา แต่ไม่ได้ระบุว่าจะจัดส่งทรัพยากรใดบ้าง คาร์นีย์ยังกล่าวด้วยว่า เฮลิคอปเตอร์กู้ชีพทางอากาศ STARS จากเอดมันตันและซัสคาทูนได้เข้าร่วมภารกิจกู้ภัย
จุดลงคะแนนล่วงหน้าถูกปิดจากเหตุไฟไหม้
ฐานทัพเวนไรต์เป็นหนึ่งในศูนย์ฝึกทางทหารที่มีภารกิจหนาแน่นที่สุดของแคนาดา เป็นที่ตั้งของศูนย์ฝึกการรบเคลื่อนที่ของแคนาดาและศูนย์ฝึกกองพลที่ 3 ของแคนาดา ซึ่งรองรับการฝึกจำลองสนามรบและการปฏิบัติการทางทหาร
ปิแอร์ ปัวลิเยฟร์ หัวหน้าพรรคอนุรักษนิยมแคนาดา กล่าวว่า เขาได้พูดคุยกับคาร์นีย์และรัฐมนตรีกลาโหมเพื่อแสดงการสนับสนุนผู้ได้รับผลกระทบ พร้อมเรียกร้องให้ประชาชนในพื้นที่ปฏิบัติตามคำแนะนำฉุกเฉินและเปิดทางให้รถกู้ภัย
เหตุเพลิงไหม้ยังส่งผลต่อการลงคะแนนล่วงหน้าสำหรับการลงประชามติในรัฐอัลเบอร์ตา ซึ่งเกี่ยวข้องกับกระบวนการเอกราชในอนาคต สำนักงานการเลือกตั้งอัลเบอร์ตาระบุว่า จุดลงคะแนนล่วงหน้าที่ศูนย์ชุมชนเวนไรต์ปิดเร็วกว่ากำหนดในวันเสาร์ และบัตรลงคะแนนรวมถึงเอกสารการเลือกตั้งถูกเคลื่อนย้ายไปเก็บรักษาอย่างปลอดภัย โดยมีจุดลงคะแนนในลอยด์มินสเตอร์และเวอร์มิลเลียนเป็นทางเลือกแทน
การสอบสวนเหตุเพลิงไหม้และการตรวจสอบจำนวนผู้เสียชีวิตและผู้บาดเจ็บยังดำเนินต่อไป ขณะที่กองทัพยังไม่ได้เปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับตัวตนของผู้เสียชีวิตและผู้บาดเจ็บ