อยู่ญี่ปุ่นหนึ่งปี ทำให้เธอทบทวนแผนตั้งถิ่นฐานในแคนาดา

การใช้ชีวิตในญี่ปุ่นเป็นเวลาหนึ่งปีทำให้ Alessa Hickman เปลี่ยนมุมมองต่อสถานที่ที่ต้องการใช้ชีวิตในอนาคต เดิมทีเธอตั้งใจจะกลับไปยังออตตาวาหลังสิ้นสุดโครงการทำงานและท่องเที่ยวในญี่ปุ่น แล้วต่อสัญญาเช่าที่พักและใช้ชีวิตในเมืองที่คุ้นเคยต่อไป แต่ปัจจุบัน แม้ยังมีแผนกลับแคนาดาตามกำหนด เธอไม่ได้มองว่าการกลับไปตั้งถิ่นฐานในออตตาวาเป็นทางเลือกที่แน่นอนอีกแล้ว

แรงกดดันจากค่าครองชีพ ความสะดวกของการเดินทางและการใช้ชีวิตในเมือง ตลอดจนประสบการณ์จากการใช้ชีวิตในต่างประเทศ ล้วนมีส่วนต่อการวางแผนช่วงต่อไปของเธอ

จากออตตาวาสู่ญี่ปุ่น เดิมตั้งใจอยู่เพียงหนึ่งปี

Hickman เกิดและเติบโตในออตตาวา และใช้ชีวิตส่วนใหญ่อยู่ในแคนาดา สมาชิกครอบครัวส่วนใหญ่ของเธอยังคงอาศัยอยู่ในพื้นที่ดังกล่าว ขณะที่ญาติคนอื่น ๆ อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ชั่วโมง เส้นทางชีวิตที่เธอคุ้นเคยตั้งแต่เด็กคือการอยู่ใกล้บ้าน ออกเดินทางเป็นครั้งคราว และค่อย ๆ ตั้งหลักในสถานที่ที่คุ้นเคย

เมื่อโตขึ้น เธอเริ่มอยากสัมผัสชีวิตนอกแคนาดามากขึ้น ขณะเดียวกันก็รู้สึกถึงแรงกดดันจากค่าครองชีพในประเทศที่เพิ่มขึ้น จังหวะนั้นสัญญาเช่าอพาร์ตเมนต์ของเธอกำลังจะหมดลง เธอจึงเริ่มพิจารณาทางเลือกอื่น การเดินทางไปญี่ปุ่นครั้งก่อนสร้างความประทับใจให้เธอ และโครงการวีซ่าทำงานและท่องเที่ยวระยะหนึ่งปีก็เปิดโอกาสให้ทดลองใช้ชีวิตในต่างประเทศ

แผนแรกของเธอค่อนข้างตรงไปตรงมา คืออยู่ญี่ปุ่นให้ครบหนึ่งปี จากนั้นกลับบ้านและหาที่เช่าแห่งใหม่ในละแวกเดิม แต่ในคืนแรกที่เดินทางถึงโตเกียว เธอก็เริ่มค้นหาความเป็นไปได้ในการยืดเวลาการใช้ชีวิตนอกแคนาดาออกไป

โตเกียว โอซากา และรถไฟเปลี่ยนกิจวัตรประจำวัน

ระหว่างอยู่ญี่ปุ่น Hickman อาศัยทั้งในโตเกียวและโอซากา และเดินทางไปยังเมืองกับชุมชนมากกว่า 10 แห่ง เธอได้ลองร้านอาหารใหม่ ๆ พบปะผู้คนจากหลายประเทศ และมีสถานที่หรือประสบการณ์ใหม่เข้ามาในชีวิตประจำวันอย่างต่อเนื่อง

ระบบรถไฟทำให้การเดินทางแบบกะทันหันเกิดขึ้นได้ง่ายขึ้น เธอสามารถตัดสินใจไปเยือนเมืองที่ไม่เคยรู้จักได้โดยไม่ต้องวางแผนล่วงหน้ามากนัก ขณะที่การเดินทางลักษณะเดียวกันในออตตาวามักต้องใช้การเตรียมตัวมากกว่าและมีค่าใช้จ่ายสูงกว่า สำหรับเธอ ความสะดวกด้านการเดินทางไม่ได้เปลี่ยนแค่ประสบการณ์ท่องเที่ยว แต่ยังทำให้การออกไปสำรวจสถานที่ใหม่ ๆ กลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันที่ทำได้จริงมากขึ้น

Hickman กล่าวว่า เธอเป็นคนที่ชอบการผจญภัยมาโดยตลอด ตอนเด็กเธอมักไปเดินป่า และเคยขับรถระยะสั้น ๆ กับแม่เพื่อออกจากเมืองไปยังสถานที่อื่น การใช้ชีวิตในญี่ปุ่นช่วยต่อยอดความสนใจนี้ แม้จะมีบางช่วงที่คิดถึงแคนาดา แต่ความรู้สึกคุ้นเคยที่เธอมีต่อญี่ปุ่นกลับมากกว่าที่คาดไว้ ทำให้การจินตนาการถึงการละทิ้งรูปแบบชีวิตเช่นนี้เป็นเรื่องยากขึ้น

ประสบการณ์ดังกล่าวไม่ได้ทำให้เธอตัดสินใจว่าจะต้องอยู่ญี่ปุ่นในระยะยาว แต่ทำให้เธอเปลี่ยนความเข้าใจเกี่ยวกับคำว่า “บ้าน” เธอไม่คิดอีกต่อไปว่าการเกิดในสถานที่ใดสถานที่หนึ่งหมายความว่าจะต้องวางแผนใช้ชีวิตทั้งหมดอยู่ที่นั่น เมืองใหม่และประสบการณ์ใหม่กลายเป็นทางเลือกที่เธอพร้อมนำมาพิจารณาอย่างจริงจัง

วีซ่าหมดอายุกลับแคนาดาก่อน แต่อาจเดินทางออกไปอีก

วีซ่าญี่ปุ่นของ Hickman กำลังจะหมดอายุ ทำให้การกลับแคนาดาในระยะสั้นเป็นทางเลือกที่เป็นไปได้มากกว่า หากต้องการย้ายไปอยู่ต่างประเทศอย่างถาวร เธอยังต้องใช้เวลาเตรียมแผนและจัดการขั้นตอนต่าง ๆ เพิ่มเติม เธอคาดว่าจะเดินทางออกจากญี่ปุ่นในอีกไม่กี่เดือน แล้วไปท่องเที่ยวในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ระยะหนึ่ง หากตารางการเดินทางเอื้ออำนวย เธอยังอยากแวะอีกหลายแห่งระหว่างทางกลับบ้าน

หลังกลับแคนาดา เธออาจเริ่มวางแผนการเดินทางครั้งใหม่ หรือมองหาโครงการวีซ่าระยะหนึ่งปีในประเทศอื่น เธอเชื่อว่ายังมีความเป็นไปได้ที่จะกลับไปใช้ชีวิตในต่างประเทศอีกครั้ง หรืออย่างน้อยเพิ่มเวลาเดินทางระหว่างประเทศ โดยจุดหมายอาจเป็นญี่ปุ่นหรือประเทศอื่นก็ได้

อย่างไรก็ตาม ขณะนี้เธอยังไม่คิดว่าจะกลับออตตาวาแล้วเข้าสู่ชีวิตการตั้งถิ่นฐานที่มั่นคงทันทีเหมือนแผนเดิม ในช่วงที่แผนระยะยาวยังไม่ชัดเจน เธอยังสนใจย้ายไปอยู่พื้นที่อื่นในแคนาดา หรือขับรถท่องเที่ยวภายในประเทศเพื่อดูว่าชีวิตจะพาเธอไปที่ใด เธอยอมรับด้วยว่ายังมีพื้นที่ในแคนาดาอีกมากที่ไม่เคยสำรวจ และต้องการใช้มุมมองใหม่จากประสบการณ์ในญี่ปุ่นกลับมาทำความรู้จักประเทศของตัวเองอีกครั้ง

ปัจจุบัน Hickman ยังอยู่ในวัยยี่สิบกว่า ๆ และมองว่าตัวเองยังมีเวลาให้ค่อย ๆ ตัดสินใจไปตามสถานการณ์ หนึ่งปีในญี่ปุ่นไม่ได้ให้คำตอบทั้งหมด แต่กลับทำให้เกิดคำถามมากขึ้น สิ่งที่เธอยืนยันได้ในตอนนี้คือ เธอจะออกจากญี่ปุ่นเมื่อวีซ่าสิ้นสุดและกลับแคนาดา ก่อนพิจารณาการเดินทางครั้งต่อไปและแผนการใช้ชีวิตระยะยาว