ทหารสหรัฐฯ ในยุโรปทดสอบยิงขีปนาวุธ Typhon ครั้งแรกในแคลิฟอร์เนีย

ทหารสังกัดกองบัญชาการหลายมิติยุโรปของกองทัพบกสหรัฐฯ ทดสอบยิงจริงด้วยระบบขีปนาวุธพิสัยกลาง Typhon เป็นครั้งแรก โดยยิงขีปนาวุธร่อนโจมตีภาคพื้นดิน Tomahawk ที่สถานีอาวุธทางอากาศกองทัพเรือจีนเลก รัฐแคลิฟอร์เนีย ในช่วงปลายเดือนกันยายน การทดสอบครั้งนี้เป็นการยิงจากระบบ Typhon ครั้งที่สามบนแผ่นดินใหญ่สหรัฐฯ และนำอาวุธโจมตีระยะไกลแบบภาคพื้นดิน ซึ่งก่อนหน้านี้ปรากฏตัวเป็นหลักในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก เข้าสู่การฝึกของหน่วยในยุโรป

หน่วยยุโรปทดสอบยิงจริงเป็นครั้งแรก

หน่วยที่ปฏิบัติภารกิจคือกองพันที่ 3 กรมปืนใหญ่สนามที่ 12 ซึ่งอยู่ใต้สังกัดกองบัญชาการหลายมิติยุโรปของกองทัพบกสหรัฐฯ หน่วยนี้รับผิดชอบด้านการยิงแม่นยำระยะไกล และเป็นหนึ่งในสี่กองร้อย Typhon ของกองทัพบกที่ปฏิบัติการระบบดังกล่าว ก่อนการทดสอบ ทหารผ่านการฝึกใช้งานและบำรุงรักษาระบบเป็นเวลาห้าสัปดาห์

พันโทเดเร็ก บาร์ตเลตต์ ผู้บังคับกองพัน กล่าวว่า หลังการฝึก เขามั่นใจอย่างมากว่าหน่วยสามารถนำระบบไปประจำการในพื้นที่แนวหน้าได้ กองบัญชาการหลายมิติยุโรประบุว่า การยิงจริงครั้งนี้ใช้ประเมินว่าทหารสามารถนำยุทโธปกรณ์ใหม่ไปพัฒนาขีดความสามารถในการปฏิบัติการได้เพียงใด

Typhon เป็นระบบยิงขีปนาวุธเคลื่อนที่ภาคพื้นดิน หรือที่เรียกว่าระบบขีดความสามารถพิสัยกลางของกองทัพบก สามารถยิงได้ทั้งขีปนาวุธร่อน Tomahawk และขีปนาวุธ Standard Missile-6 (SM-6) อาวุธทั้งสองแบบเปิดทางให้กองทัพบกโจมตีเป้าหมายระยะไกลจากฐานยิงบนบกด้วยขีดความสามารถที่แตกต่างกัน ระบบนี้ผลิตโดย Lockheed Martin และพัฒนาขึ้นเพื่อเสริมศักยภาพการโจมตีระยะไกลที่สหรัฐฯ มีอยู่

Typhon ผ่านการฝึกหลายครั้งในอินโด-แปซิฟิก

การนำระบบไปประจำการในต่างประเทศเริ่มขึ้นในเดือนเมษายน 2024 เมื่อกองทัพสหรัฐฯ นำ Typhon ไปใช้ระหว่างการฝึกร่วมกับกองกำลังฟิลิปปินส์ กองบัญชาการกองทัพบกสหรัฐฯ ภาคพื้นแปซิฟิกระบุในเวลานั้นว่าเป็นการประจำการที่มีความสำคัญเป็นหมุดหมาย

ในการฝึก Talisman Sabre เดือนกรกฎาคม 2025 สหรัฐฯ ยิง Typhon ทางตะวันตกของเส้นแบ่งเขตวันสากลเป็นครั้งแรก โดยระบบยิง SM-6 เข้าโจมตีเป้าหมายทางทะเลและทำให้เป้าหมายจมได้ ส่วนการทดสอบที่แคลิฟอร์เนียครั้งนี้ใช้ Tomahawk ซึ่งออกแบบมาสำหรับโจมตีเป้าหมายภาคพื้นดิน แสดงให้เห็นว่าระบบรองรับการใช้อาวุธต่างชนิดตามภารกิจ

พลตรีเบอร์นาร์ด แฮร์ริงตัน ผู้รับผิดชอบกองบัญชาการหลายมิติภาคพื้นแปซิฟิกของกองพลทหารราบที่ 7 กล่าวในสัปดาห์นี้ว่า Typhon ประจำการในภูมิภาคดังกล่าวต่อเนื่องมาราว 30 เดือน เขาระบุว่าการประจำการระยะยาวช่วยทั้งการฝึกใช้อุปกรณ์และการแลกเปลี่ยนประสบการณ์ อีกทั้งทำให้กองทัพสหรัฐฯ และพันธมิตรฟิลิปปินส์คุ้นเคยกับการสนับสนุนระบบ การป้องกันยุทโธปกรณ์ และการประสานงานระหว่างเซนเซอร์กับหน่วยยิงในสภาพแวดล้อมของพื้นที่

บทบาทในยุโรปและที่มาจากสนธิสัญญา INF

ผู้นำกองทัพบกสหรัฐฯ มองว่า Typhon จะเพิ่มทางเลือกด้านอำนาจการยิงระยะไกลในยุโรป พลจัตวาสตีเวน คาร์เพนเตอร์ ผู้บัญชาการกองบัญชาการหลายมิติยุโรป กล่าวว่า การทดสอบสะท้อนว่าหน่วยสามารถใช้อุปกรณ์ใหม่ได้ และระบบนี้ช่วยให้ผู้บัญชาการคุกคามเป้าหมายสำคัญได้จากระยะไกลขึ้น พร้อมเพิ่มทางเลือกในการปฏิบัติการให้กองกำลังผสม

การพัฒนา Typhon เกี่ยวข้องกับการถอนตัวของสหรัฐฯ จากสนธิสัญญากองกำลังนิวเคลียร์พิสัยกลาง (INF) ในปี 2019 สหรัฐฯ ถอนตัวจากข้อตกลงควบคุมอาวุธที่ลงนามกับสหภาพโซเวียตในปี 1987 โดยให้เหตุผลว่ารัสเซียละเมิดสนธิสัญญา ข้อตกลงดังกล่าวห้ามขีปนาวุธภาคพื้นดิน ทั้งชนิดติดหัวรบนิวเคลียร์และหัวรบทั่วไป ซึ่งมีพิสัย 500 ถึง 5,000 กิโลเมตร

การนำ Typhon ไปประจำการในอินโด-แปซิฟิกเคยได้รับเสียงคัดค้านจากปักกิ่ง หลิน เจี้ยน โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีนกล่าวในปี 2024 ว่าการประจำการของสหรัฐฯ เป็นการ “ย้อนกลับไปสู่ยุคก่อน” และเตือนว่าจะกระทบความมั่นคงของประเทศในภูมิภาคและเพิ่มความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ กองกำลังจรวดของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนมีขีปนาวุธจำนวนมาก รวมถึงระบบพิสัยกลางและพิสัยกลางไกล ซึ่งสามารถคุกคามทรัพย์สินและฐานทัพของสหรัฐฯ ตลอดจนพันธมิตรและประเทศหุ้นส่วนได้

การทดสอบครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในสหรัฐฯ โดยใช้กำลังพลจากสายการบังคับบัญชายุโรป ข้อมูลที่เปิดเผยระบุว่าหน่วยผ่านการฝึกใช้งานและมีประสบการณ์ยิงจริงแล้ว แต่ไม่ได้ระบุว่าจะนำ Typhon ไปประจำการในแนวหน้าของยุโรปหรือเมื่อใด