เอกสารเปิดเผยของรัฐบาลกลางระบุว่า อีลอน มัสก์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Tesla และ SpaceX บริจาคเงินให้ Senate Leadership Fund สองครั้งในเดือนกันยายน รวม 158 ล้านดอลลาร์ ซูเปอร์ PAC ดังกล่าวมีความใกล้ชิดกับกลุ่มรีพับลิกันในวุฒิสภา และต่อมาได้ส่งเงินจำนวนมากให้กลุ่มที่สนับสนุนผู้สมัครวุฒิสมาชิกจากพรรครีพับลิกันในรัฐเท็กซัส ทำให้มัสก์กลายเป็นหนึ่งในผู้บริจาคทางการเมืองรายใหญ่ของการเลือกตั้งกลางเทอมสหรัฐฯ รอบนี้
เงินบริจาคไหลเข้าสู่ศึกชิงที่นั่งวุฒิสมาชิกในเท็กซัส
ข้อมูลระบุว่า วันถัดจากวันที่ Senate Leadership Fund ได้รับเงินบริจาค 75 ล้านดอลลาร์จากมัสก์ในเดือนกันยายน กองทุนได้โอนเงินจำนวนเท่ากันให้คณะกรรมการดำเนินการทางการเมืองในรัฐเท็กซัส จากนั้นมัสก์บริจาคเพิ่มอีก 83 ล้านดอลลาร์ และในวันต่อมา องค์กรทางการเมืองของเท็กซัสก็ได้รับเงิน 83 ล้านดอลลาร์เช่นกัน
เส้นทางการโอนเงินดังกล่าวเชื่อมโยงกับการเลือกตั้งวุฒิสมาชิกในเท็กซัส เคน แพกซ์ตัน อัยการสูงสุดของรัฐ กำลังแข่งขันกับเจมส์ ทาลาริโก สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของรัฐ เพื่อชิงการเสนอชื่อจากพรรครีพับลิกัน ขณะที่ทีมรณรงค์ของทาลาริโกระดมทุนได้แล้วราว 129 ล้านดอลลาร์
เงินบริจาคทางการเมืองก้อนใหญ่สามารถส่งผลต่อการจัดสรรทรัพยากรของผู้สมัครและกลุ่มที่เกี่ยวข้องกับการหาเสียง อย่างไรก็ตาม ยอดเงินที่ปรากฏในเอกสารเปิดเผยไม่ได้หมายความว่าทีมรณรงค์ของผู้สมัครได้รับเงินจำนวนเดียวกันโดยตรง
มัสก์บริจาคทางการเมืองแล้วราว 276 ล้านดอลลาร์ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม
จากข้อมูลที่เปิดเผย มัสก์บริจาคเงินทางการเมืองตั้งแต่เดือนกรกฎาคมรวมประมาณ 276 ล้านดอลลาร์ นอกจาก Senate Leadership Fund แล้ว เงินบางส่วนยังไหลผ่านองค์กรทางการเมืองอื่นเข้าสู่กิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งในเท็กซัส
การเคลื่อนย้ายเงินระหว่าง Senate Leadership Fund กับกลุ่มที่สนับสนุนผู้สมัครวุฒิสมาชิกจากพรรครีพับลิกัน แสดงให้เห็นว่าเงินบริจาคสามารถผ่านซูเปอร์ PAC และเข้าสู่เครือข่ายสนับสนุนการหาเสียงได้อย่างไร
บรรยากาศการเลือกตั้งของผู้สมัครรีพับลิกันยังได้รับอิทธิพลจากภาวะเศรษฐกิจและสถานการณ์ระหว่างประเทศ ทั้งสงครามอิหร่าน อัตราเงินเฟ้อที่เพิ่มขึ้น และราคาน้ำมันเบนซินที่อยู่ในระดับสูง ขณะเดียวกัน ผลสำรวจความคิดเห็นสะท้อนว่า ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในสหรัฐฯ โดยรวมไม่พอใจกับการทำหน้าที่ของประธานาธิบดีและการบริหารเศรษฐกิจ ปัจจัยเหล่านี้อาจมีผลต่อมุมมองของผู้มีสิทธิเลือกตั้งต่อพรรครัฐบาล แต่เอกสารเปิดเผยไม่ได้ระบุแรงจูงใจเฉพาะของมัสก์ในการบริจาคเงินดังกล่าว
เท็กซัสเป็นฐานขยายธุรกิจของบริษัทในเครือมัสก์
บริษัทในเครือของมัสก์ลงทุนในรัฐเท็กซัสเป็นจำนวนมาก SpaceX กำลังก่อสร้างโรงงานเซมิคอนดักเตอร์ชื่อ Terafab ในพื้นที่ชานเมืองฮิวสตัน
ในปี 2024 มัสก์ประกาศย้ายสำนักงานใหญ่ของ SpaceX จากรัฐแคลิฟอร์เนียไปยังเท็กซัส และเชื่อมโยงการตัดสินใจดังกล่าวกับแนวทางด้านนโยบายอัตลักษณ์ทางเพศของเกวิน นิวซัม ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย
มัสก์กล่าวในปี 2025 ว่า เขาอาจบริจาคเงินทางการเมืองไปมากพอแล้ว แต่ก็ระบุด้วยว่า หากในอนาคตเห็นเหตุผลที่ควรบริจาคทางการเมือง เขายังคงพร้อมดำเนินการ
สำหรับการบริจาคครั้งล่าสุด โฆษกของแพกซ์ตันและตัวแทนของมัสก์ยังไม่ได้ตอบคำขอความเห็นในทันที เอกสารที่เปิดเผยในขณะนี้ระบุจำนวนเงินและเส้นทางการโอนบางส่วน แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับการจัดการบริจาคจากทั้งสองฝ่าย