Một người bạn gần đây lo lắng vì con trai mới tốt nghiệp đại học đang tìm việc: cậu có thành tích học tập tốt, tham gia thể thao và hoạt động câu lạc bộ, nhưng chưa từng làm thêm. Người bạn cho rằng mình đã không chủ động sắp xếp cho con đi làm sớm. Amy Conroy, tác giả bài viết, cũng nhìn lại cách nuôi dạy con. Các con bà từng đi làm, nhưng vẫn có những kỹ năng sống quan trọng mà gia đình chưa dạy đến nơi đến chốn.
Điều hành một doanh nghiệp nhỏ và nuôi con, bà từng cố gắng truyền đạt mọi điều có thể trước khi các con tròn 18 tuổi. Hôm đưa con đến ký túc xá, bà còn tranh thủ dặn trên xe: đừng để đồ uống khuất khỏi tầm mắt, nhớ vị trí trung tâm y tế sinh viên, ngồi phía trước và chủ động làm quen với giảng viên, đồng thời tránh những loại cocktail pha trong bình lớn đang thịnh hành trên mạng. Về sau, bà nhận ra vào đại học không có nghĩa là đã sẵn sàng tự xử lý mọi việc trong cuộc sống.
Việc dọn dẹp chưa được chuyển giao trọn vẹn
Theo Conroy, phòng tắm có thể là nơi khiến con cái lúng túng nhất khi sống xa nhà. Bà từng lo ngại về tác hại của hóa chất tẩy rửa, bản thân cũng không thích dọn dẹp, còn các con thì ngại dùng bàn chải cọ bồn cầu. Vì vậy, dù các con biết lau bồn rửa, hút bụi và giặt quần áo, việc cọ bồn cầu vẫn do bà hoặc nhân viên vệ sinh đảm nhận.
Giờ đây, bà cố gắng bù đắp thiếu sót bằng cách nhắc các con rằng vệ sinh cá nhân và giữ nơi ở sạch sẽ là một phần của cuộc sống tự lập, đồng thời ảnh hưởng đến những người sống chung. Bà thừa nhận đây không phải nhiệm vụ cần hoàn thành ở một độ tuổi nhất định, mà là kỹ năng cần được chuyển giao dần qua việc phân chia công việc trong gia đình. Khi các con còn ở nhà, bà đã không làm tốt điều đó.
Cho con vay tiền cũng cần thỏa thuận trả nợ rõ ràng
Trong năm cuối trung học của các con, Conroy và chồng mở tài khoản thanh toán cho các con và cùng trao đổi về cách lập ngân sách. Nhưng họ chưa nhấn mạnh đủ việc thanh toán hóa đơn đúng hạn và trả nợ có ý nghĩa thế nào. Những thói quen này có thể ảnh hưởng đến lịch sử tín dụng, khả năng thuê nhà và sự độc lập tài chính khi trưởng thành.
Khi con trai cả mua chiếc Toyota Tacoma đã qua sử dụng đầu tiên, cha mẹ cho con vay một phần tiền mua xe. Hai bên thống nhất trả góp hằng tháng, dù số tiền mỗi lần có thể rất nhỏ. Sau đó, cậu cho rằng trả 20 USD mỗi tháng không đáng công, và kế hoạch trả góp nhanh chóng bị bỏ dở. Cuối cùng, cậu hoàn trả toàn bộ khoản vay một lần. Tuy nhiên, cha mẹ đã không yêu cầu con thực hiện đúng lịch trả góp đã thỏa thuận.
Đến khi người con thứ hai cũng không xem trọng thỏa thuận vay tiền trong gia đình, Conroy mới nhận ra có thể chính cha mẹ đã không nghiêm túc thực thi cam kết. Bà tự hỏi liệu khi đó có nên đặt ra hậu quả rõ ràng hơn nếu trả chậm, hoặc khuyên con vay ngân hàng để nghĩa vụ thanh toán và hệ quả của việc không trả đúng hạn cụ thể hơn. Bà không có câu trả lời dứt khoát, nhưng cho rằng chỉ dạy lập ngân sách là chưa đủ để con hiểu trách nhiệm với khoản nợ.
Nhận biết triệu chứng và chủ động tìm trợ giúp
Trước đây, Conroy thường nhắc con chú ý đến môi trường xung quanh. Giờ bà cũng muốn các con quan tâm hơn đến tình trạng thể chất và tinh thần của mình. Trước khi con tốt nghiệp trung học, bà khuyến khích các con tự đặt lịch khám, nhưng vẫn thường là người quyết định thay: khi bị sốt thì nên ở nhà hay đến trường để tránh nghỉ học.
Trong năm nhất đại học, một cơn cảm lạnh của con trai bà tiến triển thành đau ngực vào ban đêm. Trước đó, cậu không nhận ra mức độ đáng lo của các triệu chứng. Bác sĩ cấp cứu phát hiện cậu bị viêm màng ngoài tim cấp, khiến tim chịu áp lực. Cậu nằm viện ba đêm, sau đó được theo dõi ngoại trú trong sáu tháng.
Conroy nhớ lại mình từng hỏi bác sĩ liệu tình trạng này có cực kỳ hiếm gặp hay không. Bác sĩ trả lời rằng đây thực ra là một phản ứng điển hình có thể xảy ra sau viêm họng do liên cầu khuẩn, rồi hỏi cậu: “Cháu không đau họng à?”. Cậu đáp: “Không đau lắm”.
Trải nghiệm đó khiến Conroy hiểu rằng còn trẻ và năng động không đồng nghĩa với việc sức khỏe không thể xấu đi nhanh chóng. Điều quan trọng là con phải biết chú ý đến triệu chứng và chủ động tìm trợ giúp y tế khi cần, thay vì luôn dựa vào cha mẹ để đánh giá tình hình.
Mùa thu năm nay, Conroy đưa con út đến một trường đại học ở phía bên kia nước Mỹ. Khi chia tay, bà chúc con vui vẻ và nhắc rằng cảm thấy cô đơn hoặc không thoải mái trong đời sống đại học là chuyện bình thường. Bà cũng nói điều đó với chính mình: cảm giác chông chênh khi rời khỏi môi trường quen thuộc có thể là một phần của quá trình trưởng thành. Những thiếu sót trong cách nuôi dạy trước đây không vì thế mà biến mất, nhưng gia đình vẫn có thể xem đó là điểm bắt đầu để cùng học lại cách sống tự lập.