Sau khi thỏa thuận ngừng bắn tạm thời với Hamas bị phá vỡ, Israel nhanh chóng tiến hành không kích, tiêu diệt nhiều lãnh đạo chính trị cao cấp của Hamas chỉ trong một tuần ngắn ngủi. Quân đội Israel cho biết các cuộc "hành động trừ khử" này dựa trên kết quả thu thập thông tin tình báo dày đặc trong thời gian ngừng bắn, nhằm vào chuỗi chỉ huy và lãnh đạo chính trị của Hamas.
Tối Chủ nhật, Israel tuyên bố đã tiêu diệt Ismail Barhoum, lãnh đạo mới của Hamas tại Dải Gaza, được gọi là "thủ tướng thực tế". Cuộc không kích này xảy ra tại Trung tâm Y tế Nasser ở Khan Younis, Hamas cho biết y đang điều trị, nhưng quân đội Israel bác bỏ thông tin này, cho rằng y lâu nay ẩn náu trong bệnh viện và tổ chức các cuộc họp cấp cao. Được cho là vụ tấn công đã gây cháy lớn, làm nhiều bệnh nhân và nhân viên y tế bị thương, trong đó có một thiếu niên 16 tuổi tử vong.
Chỉ năm ngày trước, người tiền nhiệm của Barhoum, Essam Dalies cũng bị giết trong cuộc không kích của Israel. Theo thống kê, kể từ ngày 18 tháng 3 khi Israel nối lại các hoạt động quân sự tại Gaza, đã có ít nhất bốn thành viên chính trị Bộ của Hamas bị tiêu diệt có điểm, các nạn nhân còn gồm cả phó bộ trưởng bộ tư pháp và nội vụ, cùng với nhiều sĩ quan.
Bộ trưởng Quốc phòng Israel, Katz cho biết Barhoum là một trong những lãnh đạo chủ chốt của Hamas tại Gaza và từng chịu trách nhiệm về tài chính của tổ chức này. Loạt hành động tấn công liên tiếp này cho thấy sự hiệu quả và khả năng đi sâu vào hệ thống tình báo địa phương của Israel.
Một cựu quan chức an ninh của Israel cho biết, ngay trong thời gian ngừng bắn, các cơ quan tình báo đã tận dụng sự lơ là của các lãnh đạo Hamas, sự xuất hiện công khai thường xuyên và trao đổi con tin để theo dõi và thu thập thông tin. Nhờ giám sát điện tử và thẩm vấn các chiến binh bị bắt, Israel có thể xây dựng lại danh sách mục tiêu nhằm vào cấp cao của Hamas.
Quân đội Israel còn tấn công các phương tiện được Hamas sử dụng để thả con tin, những chiếc xe tải trắng biểu tượng này được coi là biểu tượng quyền lực của Hamas.
Mặc dù quân đội Israel tuyên bố đã làm suy yếu sức chiến đấu của Hamas thông qua các cuộc tấn công có đích, nhưng chiến lược này cũng gây tranh cãi. Các nhà phê bình chỉ ra rằng lãnh đạo Hamas thường thay thế nhanh chóng, thậm chí xuất hiện những người cứng rắn hoặc có khả năng hơn lên thay. Tuy nhiên, cũng có ý kiến cho rằng, nếu tần suất ám sát đủ dày, có thể làm rối loạn cấu trúc chỉ huy của tổ chức, khiến cho hoạt động của tổ chức trở nên kém hiệu quả.
Sanam Vakil, nhà phân tích tại viện nghiên cứu Chatham của Anh cho biết, các chiến dịch tấn công thành công gần đây của quân đội Israel đã làm nổi bật sự mong manh của Hamas trong việc bảo vệ các lãnh đạo cao cấp và an toàn dân chúng, đồng thời phản ánh lập trường cứng rắn của Israel trong việc kiểm soát trở lại tình hình Gaza. Tính đến thời điểm hiện tại, cuộc chiến Gaza đã kéo dài 17 tháng, phía Palestine cho biết số người chết đã lên tới hơn 50.000 người, nhưng tỷ lệ giữa chiến đấu và dân thường vẫn chưa rõ.
