《New York Times》 phân tích dữ liệu bay và video của chiếc máy bay của Prigozhin cho thấy, trong vài phút trước khi chiếc máy bay tư nhân này rơi, có thể đã xảy ra ít nhất một sự kiện không may mắn trên không. Các chuyên gia cho biết, sự giảm đột ngột và lượng lớn mảnh vỡ báo hiệu rằng có thể đã xảy ra một vụ nổ hoặc sự tan rã đột ngột, thay vì là sự cố máy móc.
Dữ liệu theo dõi chuyến bay gốc từ FlightRadar24 cho thấy, máy bay của Prigozhin đã giảm độ cao đột ngột vào khoảng 6 giờ 19 phút chiều giờ địa phương. Dựa trên dữ liệu bay cũng như phân tích video hiện trường vụ rơi máy bay và mảnh vỡ, chiếc máy bay này sau khi giảm độ cao một cách đột ngột đã tiếp tục bay trong không khí vài phút nữa, đi khoảng 30 dặm Anh trước khi rơi xuống nhanh chóng.
Video đăng trên ứng dụng nhắn tin tức thời Telegram cho thấy, mảnh vỡ của máy bay rải rác tại ba địa điểm, trải dài khoảng hai dặm Anh. Địa điểm đầu tiên là thân chính của máy bay, địa điểm thứ hai là phần đuôi của nó, còn địa điểm thứ ba là các mảnh vỡ nhỏ hơn của thân máy bay. Video cho thấy vị trí của mảnh vỡ phù hợp với hướng bay của máy bay.
Ian Williams, Phó Giám đốc dự án phòng thủ tên lửa tại Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (Center for Strategic and International Studies), cho biết máy bay thông thường sẽ không rơi thẳng từ trên trời xuống, trừ khi có thứ gì đó cản trở đà tiến của nó. Nếu máy bay không gặp sự cố về cấu trúc nào trong quá trình bay, thì việc xuất hiện một khu vực với nhiều mảnh vỡ lớn như vậy là bất thường.
Mặc dù《New York Times》không thể xác định chính xác nguyên nhân chiếc máy bay rơi, nhưng đến nay không có bằng chứng trực tiếp nào về sự cố máy móc thông thường dẫn đến vụ rơi máy bay, ngoài ra, phân tích của《New York Times》cũng phù hợp với quan điểm chính thống của các quan chức Mỹ và phương Tây khác, rằng nguyên nhân trực tiếp dẫn đến việc máy bay rơi có thể là do một vụ nổ nào đó.
Sau vụ tai nạn máy bay, Lầu Năm Góc sau đánh giá sơ bộ cho rằng, Yevgeny Prigozhin, lãnh đạo nhóm Wagner, rất có thể đã tử nạn trong vụ máy bay gặp nạn. Prigozhin đã phát động một cuộc nổi dậy ngắn hạn chống lại lãnh đạo quân sự Nga vào tháng 6 của năm nay.
Hiện nay, dù cộng đồng quốc tế có những ý kiến khác nhau về nguyên nhân máy bay của Prigozhin rơi, tuy nhiên, hậu quả quan trọng hơn của sự kiện này là nhóm Wagner mất đi lãnh đạo cốt lõi. Là một trong những nhóm vũ trang mạnh mẽ nhất của Nga và có ảnh hưởng lớn ở phía nam Nga, việc mất đi Prigozhin chắc chắn sẽ tạo ra một khoảng trống quyền lực. Khoảng trống quyền lực này không chỉ gây ra bất ổn tiềm ẩn trong ngắn hạn mà còn có thể làm sâu sắc thêm sự chia rẽ giữa khu vực phía nam Nga và chính phủ trung ương trong trung và dài hạn.
Quan trọng hơn, với tư cách là lực lượng tiên phong trong cuộc xâm lược Ukraine của Nga, nếu nhóm Wagner chọn "nằm im" sau sự kiện Prigozhin, điều này sẽ làm giảm thêm lợi thế của Nga trong xung đột Nga-Ukraine, làm trầm trọng thêm khó khăn kinh tế và chính trị mà Nga phải đối mặt.
