Gần đây, S&P Global Ratings đã hạ cấp xếp hạng nợ của gã khổng lồ điện ảnh và truyền hình Paramount xuống mức “rác”, đây là mức độ đánh giá thấp, lý do cho việc điều chỉnh này được S&P đưa ra là do việc kinh doanh phát sóng và truyền hình cáp của công ty tiếp tục suy giảm, gây áp lực dòng tiền cho công ty. Theo thông tin được tiết lộ, Paramount có nợ lên tới 14.6 tỷ USD vào cuối năm ngoái, trong khi giá trị thị trường của họ đã giảm xuống còn 8 tỷ USD.
Nợ của Paramount đã ngày càng tăng lên trong những năm gần đây, công ty giữ thái độ mở cửa đối với những người mua tiềm năng và không kiên quyết phản đối việc mua lại, nhưng cũng không vội bán dù công ty đã nợ nần chồng chất. Hiện có một số tin đồn về việc mua lại phổ biến sau đây:
Chủ tịch hội đồng quản trị của công ty, Shari Redstone và đại diện của bà đang cân nhắc bán công ty gia đình National Amusements Inc., sở hữu cổ phần của Paramount, cho nhà sản xuất độc lập David Ellison.
Ngoài ra, theo một người quen thuộc với vấn đề này, Apollo Global Management đã đưa ra đề xuất mua lại phần công ty sản xuất phim Hollywood của Paramount Global với giá khoảng 11 tỷ USD.
Ông trùm truyền thông độc lập Byron Allen cũng đã đề xuất mua lại toàn bộ công ty.
Tuy nhiên, hiện tại vẫn chỉ là tin đồn và không có đơn vị nào tiến hành quá trình mua bán chính thức, trong khi đó Paramount cũng đang cố gắng ổn định quy mô nợ, ít nhất là ổn định trước khi bán đi. Vào đầu tháng 3, Paramount đã đồng ý bán 13% cổ phần kinh doanh truyền hình tại Ấn Độ cho đối tác Reliance Industries với giá 517 triệu USD, việc bán đi một số kinh doanh không chính để đổi lấy vốn có thể giúp Paramount tạm thời thở phào.
Tuy nhiên, việc bị hạ cấp sau khi nợ nần chồng chất có thể không hoàn toàn là điều xấu đối với Paramount hiện tại, vì theo các quy định và hợp đồng liên quan, sau khi hoàn thành việc mua lại, Paramount sẽ không phải trả nợ liên quan, điều này giảm bớt đáng kể rủi ro mua lại.
Hunter Martin cùng các nhà phân tích của CreditSights cũng viết trong một báo cáo rằng, việc hạ cấp tín dụng có thể khiến một điều khoản thay đổi quyền kiểm soát trong ưu tiên ghi chú của Paramount trở nên không còn hiệu lực, ghi chú hạn chế này sẽ kích hoạt việc mua lại với giá 101 cent sau khi mua lại. Họ viết rằng, những trái phiếu có xếp hạng thấp hơn của công ty vẫn giữ quyền lựa chọn này, những trái phiếu này có định nghĩa rộng lớn hơn về ảnh hưởng của sự kiện hạ cấp xếp hạng.
