Chính quyền Biden đã tăng cường kiểm soát việc xuất khẩu vật liệu và linh kiện cần thiết cho nhà máy điện hạt nhân sang Trung Quốc, tuyên bố rằng điều này sẽ đảm bảo các mặt hàng này chỉ được sử dụng cho mục đích hòa bình, chứ không phải để lan rộng vũ khí hạt nhân.
Những biện pháp này là một trong những dấu hiệu mới nhất của mối quan hệ căng thẳng giữa Mỹ và Trung Quốc, với những xung đột xảy ra về cáo buộc gián điệp, vấn đề nhân quyền, chính sách công nghiệp của Trung Quốc, và lệnh cấm xuất khẩu công nghệ tiên tiến của Mỹ.
Cơ quan thuộc Bộ Thương mại Mỹ, Bộ Công nghiệp và An ninh (BIS), hiện yêu cầu các nhà xuất khẩu phải có giấy phép đặc biệt để xuất khẩu các loại máy phát điện, bình chứa và phần mềm sử dụng tại nhà máy điện hạt nhân của Trung Quốc.
Ủy ban Giám sát Năng lượng Hạt nhân Mỹ (NRC) chịu trách nhiệm về an toàn hạt nhân, cũng yêu cầu nhà xuất khẩu phải có giấy phép đặc biệt để xuất khẩu vật liệu hạt nhân đặc biệt và nguyên liệu.
Điều này bao gồm các loại uranium khác nhau và deuterium, một đồng vị của hydro, có thể được sử dụng để sản xuất tritium trong nhiều trường hợp, là một bộ phận của vũ khí hạt nhân.
NRC cho biết, chính phủ Mỹ coi việc tiếp tục duy trì lợi ích an ninh quốc gia của Mỹ và tăng cường phòng thủ và an toàn chung là cần thiết. Một quan chức Mỹ cho biết, những thay đổi này là do chính sách tổng quát đối với Trung Quốc.
Phát ngôn viên của NRC cho biết, đây không phải là do hành vi của nhà xuất khẩu hoặc Trung Quốc, mà là “nỗ lực” của chính phủ Mỹ để kiểm soát chặt chẽ hơn đối với một số xuất khẩu sang Trung Quốc.
Người phát ngôn của Đại sứ quán Trung Quốc, Liu Pengyu, cho biết, ông không phản hồi về chi tiết cụ thể của quy định, nhưng nói chung, Trung Quốc kiên định bảo vệ hệ thống không lan rộng quốc tế và thực hiện nghĩa vụ của mình theo Hiệp ước Không lan rộng Vũ khí Hạt nhân. Ông nói rằng, Trung Quốc phản đối việc đặt lợi ích địa chính trị lên trên nỗ lực không lan rộng hạt nhân.
Rất ít nhà xuất khẩu sử dụng giấy phép chung để xuất khẩu những vật liệu này sang Trung Quốc, vì vậy hành động của NRC không ảnh hưởng đến lượng lớn thực thể hay vật liệu. Trong năm qua, có hai lần xuất khẩu vật liệu hạt nhân được kiểm soát sang Trung Quốc dưới giấy phép chung.
Nhà phân tích Edwin Lyman cho biết, những thay đổi này chủ yếu mang tính biểu tượng hơn là thực chất và bày tỏ nghi ngờ liệu chương trình vũ khí hạt nhân của Trung Quốc có bị ảnh hưởng đáng kể hay không. Một nhà phân tích khác cho rằng, chính phủ có thể đang theo dõi rủi ro phát triển vũ khí.
Pentagon chỉ ra vào cuối năm ngoái rằng, hiện tại Trung Quốc có khoảng 400 đầu đạn hạt nhân, và nếu Trung Quốc tiếp tục duy trì tốc độ xây dựng hiện tại, đến năm 2035 số lượng có thể tăng lên đến 1500 đầu đạn.
Giám đốc điều hành Trung tâm Giáo dục Chính sách Không lan rộng Hạt nhân, Henry Sokolski, nói rằng, thông điệp mà chính phủ muốn truyền đạt qua quy định này rõ ràng là, không thể giả định rằng mọi nhà máy điện hạt nhân của Trung Quốc đều hoàn toàn hòa bình.
Công ty Westinghouse của Mỹ tại Trung Quốc có bốn lò phản ứng AP1000. Do lo ngại về sự lan rộng, chính quyền Trump đã hạn chế xuất khẩu công nghệ lò phản ứng hạt nhân mới hơn so với AP1000 vào năm 2018.
