Maekaeda Gibbons Esston Benjamin曾在Bank of America担任贷款专员，日常工作是评估客户的财务状况。2018年，她因无力长期负担昂贵香水，开始在家中调配自己的香氛配方。最初，这只是一个降低用香成本、顺便送给同事和朋友的小项目；但办公室里逐渐有人提出购买，副业由此变成了生意。
Gibbons当时拿出约300美元，其中约54美元用于在亚马逊购买瓶子，余款用于购买作为香氛基底的载体油和测试配方。七年后，她创办的Brown Sugar Babe实现了2100万美元的毛收入，并在亚特兰大拥有一家旗舰店。数字销售看板和财务记录显示，这家公司至今没有引入外部投资者。
不依赖外部融资的增长方式
Brown Sugar Babe销售身体油、磨砂膏、身体黄油和护肤产品，品牌的扩张主要依靠自有资金。Gibbons表示，这种方式让公司保持精简，但也意味着部分想法必须等到资金足够后才能推进，业务增长速度受到现金流约束。
她把这种经营方式形容为“凭感觉做决定”：先通过社交媒体社群调查客户想要什么，再设法筹集原料、包装容器和生产所需资金。有时，为了完成产品开发，她甚至会刷满信用卡购买材料。对一家没有风险投资或其他外部资本支持的消费品牌而言，这种做法把产品需求、库存规模和现金流管理直接联系在一起。
在一次备货中，Brown Sugar Babe需要准备大约两年的库存和原材料。Gibbons在约三个月内分多次采购，总金额约550万美元。她曾考虑融资，但最后选择分阶段直接支付，并表示希望保留公司的“安全垫”。这笔采购起初带来很大压力，但锁定未来两年的原料后，她可以把更多精力放在生产和销售执行上，也能减少供应链波动对产品供应的影响。
专注香氛油，不进入酒精香水赛道
尽管Gibbons愿意持续测试新配方，Brown Sugar Babe目前并不计划进入酒精型淡香精（EDP）和喷雾香水市场。品牌把重点放在香氛油上，Gibbons认为，这一品类仍有其他品牌没有完全开发的空间。她也指出，酒精香水已经有不少成熟品牌在经营，Brown Sugar Babe没有必要重复进入竞争更充分的领域。
品牌的许多产品带有成熟高端香水的气味元素。Gibbons不喜欢把这类产品简单称为“平替”，并表示她并不是从某一瓶奢侈香水出发，试图逐项复制，而是先喜欢某种气味，再研究如何让香味更明显、更适合身体护理产品。
这种产品策略也伴随知识产权争议。2024年，Sol de Janeiro起诉MCoBeauty，指控对方虚假广告、侵犯商业外观和不正当竞争，称MCoBeauty的香氛喷雾在香调、包装和品牌呈现上模仿了其Cheirosa身体喷雾系列。MCoBeauty在2026年1月提出驳回诉讼的动议，认为该案实际上是在阻止合法竞争。案件目前仍在联邦法院审理中。
Gibbons表示，消费者对类似产品的看法往往取决于具体品牌和呈现方式。她也遇到过其他品牌模仿Brown Sugar Babe配方，但并不认为这本身需要被完全排斥，并称不同品牌都可能从已有产品中获得灵感。
亚特兰大旗舰店投入约120万美元
许多香氛品牌选择只在线上销售，以避免门店租金、装修和运营人员等固定成本。Gibbons则认为，单靠数字渠道不足以提供她希望建立的面对面连接，因此在经营多年后，于2025年在亚特兰大开设Brown Sugar Babe旗舰店。
这家门店的总投入约为120万美元，包括施工、品牌设计和开业活动。除日常零售外，品牌还在店内或线下举办活动和快闪活动，希望让消费者获得线上购物无法提供的体验。Gibbons承认，自己有时希望为社群安排更多活动，但线下体验越丰富，成本和执行难度也越高。
需求预测同样是公司经营中的变量。Brown Sugar Babe曾多次在新品发布后售罄，官网也出现过因访问量过大而宕机的情况。Gibbons表示，即使经历过多次超预期销售，她在新品上线时仍会低估消费者的购买意愿。对这家从约300美元起步、靠自有资金成长的品牌来说，如何在避免库存积压的同时满足突然增加的订单，仍是日常运营中最直接的财务问题。