朋友最近为刚毕业的儿子找工作发愁：他大学成绩出色，参加体育和社团活动，却从未做过兼职。朋友把这归咎于自己没有提前安排。作者艾米·康罗伊也开始反思，尽管自己的孩子做过工作，家里仍有一些重要的生活能力没有教到位。
她经营小生意，同时养育孩子，曾尽力把能教的都塞进他们18岁前的生活。送孩子去宿舍时，她还在车上临时叮嘱：饮料不要离开视线，记住学生健康中心的位置，坐前排、主动认识教授，也别喝网上流行的大桶混合酒饮。后来她意识到，孩子进入大学，不等于已经准备好处理生活里的每件事。
清洁卫生：家务没有完全交接
在作者看来，孩子住处最难应付的地方可能是浴室。她曾担心清洁剂的潜在危害，也因为自己对清洁工作的排斥，以及孩子不愿碰马桶刷，始终没有让他们负责清洁马桶。孩子会擦洗手池、吸尘和洗衣服，但这项家务一直由她自己完成，或交给清洁工。
如今她试着补上这一课，提醒孩子个人卫生和打理居住环境，是独立生活的一部分，也会影响与他人共同生活。作者承认，这不是某个特定年龄突然该完成的任务，而是家庭在日常分工中逐步交接的能力；她当时没有做好这一步。
家庭借款：预算之外还要学会按时还款
孩子高中最后一年，作者和丈夫为他们开设支票账户，也一起讨论预算。但他们没有充分教会孩子按时缴账单、偿还债务的重要性，而这些习惯会影响成年后的信用、租房和财务独立。
大儿子买第一辆二手丰田Tacoma时，父母借给他一部分购车款，原本约定每月分期偿还，金额可以很小。可孩子后来觉得每月还20美元不值得，付款安排很快就被搁置。最终，他一次性还清了全部借款，父母却没有追究他没有按约定分期还款的问题。
当第二个孩子也不把家庭借款约定当回事时，作者才意识到，问题可能出在父母没有认真执行协议。她反思，当时是否应该对逾期还款设定更明确的后果，或者建议孩子向银行贷款，让还款义务及其后果更清楚。她没有给出确定答案，但认为仅仅教孩子做预算，并不足以让他们理解债务责任。
身体不适：学会判断何时需要求助
作者过去常提醒孩子观察周围环境，现在也希望他们更留意自己的身心状态。高中毕业前，她鼓励孩子自己预约医生，却仍经常替他们判断：发烧时该不该留在家里，是否应该去学校以免缺勤。
孩子大一时，一次感冒症状后来发展成夜间胸痛，他此前没有及时重视。急诊检查发现，他患有急性心包炎，心脏承受了压力；他在医院住了三晚，之后又接受了六个月的门诊随访。作者回忆，自己曾问医生这种情况是否极其罕见，医生回答，这其实是链球菌性咽喉炎可能出现的典型反应，并转而问孩子：“你的喉咙不痛吗？”孩子回答：“不太痛。”
这次经历让作者意识到，年轻、活跃并不意味着身体状况不会迅速恶化；更重要的是，孩子需要学会注意症状，并在必要时主动寻求医疗帮助，而不是一味依赖父母替自己判断。
今年秋天，作者把最小的孩子送到美国另一端的大学。道别时，她祝孩子玩得开心，也提醒她，大学生活中感到孤独或不适并不反常。作者把这句话同样说给自己听：离开熟悉环境带来的不舒服，可能是成长过程的一部分。对她而言，先前的育儿疏漏并未因此消失，但仍可以成为一家人重新学习独立生活的起点。