美国植发费用超过1.3万美元之际，39岁的Nicole Ethridge选择前往土耳其伊斯坦布尔接受治疗。她通过国际医疗服务协调机构Doctours联系诊所并安排住宿，医疗和住宿报价为2600美元。由于她是网络影响者，实际支付了报价的一半，即1300美元；往返机票另花费1250美元。
这次跨境医疗消费的核心，不只是价格差异，也包括脱发治疗的长期支出。Ethridge此前需要佩戴假发来遮盖发际线，每顶价格约300至700美元，一年最多更换9顶。她后来开始自己制作并销售假发，但仍认为这无法替代真正的头发。
产后脱发持续多年，假发成为固定开销
Ethridge来自美国马里兰州南部，从事金融工作，同时也是一名网络影响者。她说，自己的头发原本就比较稀疏，在女儿出生后不久开始明显脱落。脱发主要集中在前额位置，因此在理发店等公开场合尤其难以遮掩。
皮肤科医生将其诊断为牵引性脱发。这类脱发有时与过紧的发型或持续拉扯头发有关。为了掩盖发际线，她开始佩戴能够模拟自然发际线的假发，但假发并不耐用，价格也逐渐成为负担。
她因此转而自己制作假发，并向有类似困扰的女性销售。与此同时，她还尝试过多种治疗方式，包括乳霜、药膏以及一种获美国食品药品监督管理局批准、可在柜台购买的生发产品。她原本没有抱太高期望，但产品确实让部分头发重新长出。不过，她仍认为改善程度不够，随后开始考虑植发。
美国报价超过1.3万美元，土耳其报价为2600美元
Ethridge曾了解美国境内的植发价格，报价超过1.3万美元，超出了她的预算。她也考虑过墨西哥，但在查找资料时，较少看到非裔美国女性分享相关经历，因此没有把那里作为首选。
后来，她注意到不少与自己外貌和发质相近的患者前往伊斯坦布尔一家诊所，于是将土耳其列为目的地。Doctours负责在她与诊所之间进行协调，并安排治疗和酒店住宿。她于2025年8月出发，在伊斯坦布尔共停留4天。
这笔支出仍需加上交通费用。她支付了医疗和住宿报价的50%，即1300美元，机票为1250美元，合计至少2550美元。与美国超过1.3万美元的手术报价相比，账面差额明显，但她的朋友此前提醒她，前往土耳其接受治疗存在不确定性，她在飞行途中也感到紧张。
毛囊移植后，六个月时变化更明显
手术过程中，医疗团队从她后脑勺提取单个毛囊，再移植到脱发区域。她选择在手术前将头发全部剃掉，认为这样更符合自己对卫生和操作过程的期待。整个过程中，最疼痛的部分主要是为头皮注射麻醉剂；手术时她保持清醒，或听音乐，或独自休息。
第二天，她回到诊所接受专门的洗发护理，并获得后续维护建议。她说，术后大约4个月开始看到新发长出，但当时并没有特别明显的变化；到第6个月，差异才变得突出。
从长期佩戴假发到准备婚礼
植发后，Ethridge重新开始不戴假发出门。她表示，自己此前接近20年没有这样做，如今对外貌的信心有所恢复。目前她的头发长度约为精灵短发，并称自己喜欢这种造型。
她与未婚夫计划于明年结婚，也期待婚礼时拥有更浓密的头发，甚至考虑留成波波头。对她而言，最终的发型长度并不是最重要的变化，真正改变的是不再需要依靠假发和头巾来遮盖发际线。
这段经历也显示，跨境医疗的实际成本不能只看手术报价，还要计算机票、住宿、术后护理和后续维护等费用。Ethridge的个案结果属于个人经历，诊所选择、治疗适应性以及最终效果仍会因患者情况而不同。