烏克蘭前線部隊開始測試在地面機器人上搭載反坦克火箭筒,讓機器人接近目標並開火,操作人員則留在較遠位置。DevDroid研發總監奧列格・費多里申(Oleg Fedoryshyn)表示,前線環境已不同於戰爭初期,士兵如今難以安全地攜帶和使用這類武器;改由機器人搭載,可在保留近距離火力的同時,減少人員暴露。
無人機密集區改變RPG運用方式
火箭推進榴彈(RPG)長期用於攻擊裝甲車輛,也可支援步兵打擊堅固陣地。但烏克蘭戰線部分地區已成為無人機及其他武器密集活動的「殺傷區」,縱深可達50公里。士兵即使只是接近RPG的有效射程,也可能面臨顯著風險。
費多里申指出,在這種環境下,士兵很難找到既能使用RPG、又能確保自身安全的方式。將武器移至地面機器人上,則可由機器人接近目標並開火,操作人員在較遠處控制。
這項調整也反映出地面作戰方式的變化。俄羅斯全面入侵烏克蘭初期,RPG是步兵常用武器,可用來對付俄軍坦克和車輛,也用於城鎮戰中的步兵支援。隨著低成本無人機廣泛投入偵察與打擊,裝甲車輛在戰場上的活動受到限制,步兵交戰方式也隨之改變。
DevDroid與Temerland擴大機器人武器配置
費多里申表示,使用DevDroid系統的士兵已開始嘗試在原本配備機槍的機器人上加裝RPG。一支旅級部隊曾聯絡公司,希望測試這種配置;他稱測試效果「很好」。DevDroid目前正研究如何將相關支援擴展至更多使用者。
烏克蘭其他地面無人載具製造商也採取類似做法。Temerland表示,其Gnom-VP地面機器人火力支援平台可搭載兩具RPG-7發射器,也支援其他武器配置及布雷。烏克蘭機器人平台上出現的武器,還包括火焰噴射器、榴彈發射器和機槍。
DevDroid除製造地面機器人,也生產遙控武器站和電動扳機,讓操作人員能在安全距離外控制武器。前線單位提出的需求,是裝備調整的重要依據;製造商會直接與部隊溝通,並根據實際使用回饋修改系統。
DevDroid稱一週內可部署系統更新
費多里申表示,DevDroid為使用其系統的部隊提供全天候聊天支援。公司可設計更新,交由一個旅測試,再於一週內將更新部署至所有已投入使用的系統。他說,公司設計裝備時便會考慮更新便利性,方式類似手機或作業系統升級。
他也提到,士兵使用機器人的方式有時會令公司意外,包括俄軍士兵向烏軍地面機器人投降的情況。對軍工企業而言,迅速蒐集前線意見並反覆改良產品,已成為因應戰場變化的一環。
低成本機器人納入裝備採購討論
烏克蘭戰場的裝備變化,並非單純淘汰舊武器,而是調整武器的搭載方式,使其適用於新的交戰環境。將RPG裝上地面機器人,就是把原由士兵攜帶的武器轉移至無人平台的例子。
費多里申認為,烏克蘭的經驗顯示,準備因應長期戰爭的西方軍隊應考慮大量採購成本較低、容易替換的機器人,而不能只依賴價格昂貴的坦克與裝甲車輛。機器人能否持續發揮作用,仍取決於實際部署、武器適配,以及前線部隊的使用回饋。