《林中小屋》看似講述一群大學生在偏僻木屋遇上殭屍，實則把經典恐怖片致敬、類型反轉和背景彩蛋編進同一個故事。電影於2012年4月13日上映，由喬斯·溫登與德魯·戈達德共同編劇，戈達德執導；仔細留意場景與道具，便能找到《鬼玩人》《鬼店》（《閃靈》）和《養鬼吃人》（《猛鬼追魂》）等作品的痕跡。
故事中，達娜、科特、霍爾登、朱爾斯和馬蒂到科特家族的小屋度週末。達娜在地下室讀出一本舊日記裡的拉丁文後，殭屍隨即開始襲擊眾人。另一邊，設施裡的兩名工作人員西特森和哈德利，正替一個神秘組織操控整場事件。電影後段揭露，設施每年都要獻祭五種經典砍殺片角色——處女、學者、傻瓜、運動員和性感女孩——藉此阻止遠古存在毀滅地球。達娜最後沒有殺死朋友馬蒂，而是放棄儀式，任由世界走向終局。
片名與地下室道具指向《鬼玩人》
電影片名突然出現在畫面上的手法，呼應麥可·哈內克1997年的恐怖片《趣味遊戲》：日常場景之後，醒目的紅色片名字卡伴隨尖叫聲闖入，打斷觀眾。不過，《林中小屋》的片名是在設施員工一段平淡對話後才出現。
片名和木屋設定則直接令人聯想到山姆·雷米1981年的《鬼玩人》。兩部電影都圍繞一群朋友在林間小屋遭遇超自然襲擊展開；《林中小屋》地下室的拉丁文日記，也讓人想到《鬼玩人》中的《死靈之書》。設施白板上的「Deadites」（死靈）同樣借用了《鬼玩人》系列對殭屍的稱呼。
白板還列出「地獄領主」、「殭屍鄉巴佬折磨家族」、「凱文」和「新娘」等名稱，可能分別指向《養鬼吃人》、《隔山有眼》、《德州電鋸殺人狂》或其他恐怖片角色與類型設定。片中另有一處文字直接致意《鬼玩人》，涉及系列中廣為人知、帶有性暴力內容的樹木襲擊場景。
地下室裡的物件也預告了之後登場的怪物：海螺對應人魚，首飾盒會引出一隻長著巨口利齒的舞蹈精靈，婚紗指向新娘，拼圖盒則牽出地獄領主。舊日記召來殭屍；膠片可能影射《午夜凶鈴》；現場還有一台古董算命機，讓人想起電影《飛天法寶》中的占卜機器佐爾塔。
怪物牢籠納入《求生之路》角色與《萤火虫》元素
設施地下的怪物儲藏區不只關著虛構生物。一個快速帶過的鏡頭裡，有一群戴著白色頭罩的人，明顯指向現實中的三K黨。其他牢籠則可見《求生之路》系列的特殊感染者，包括Boomer、Witch和Tank。《求生之路》於2008年推出，續作《求生之路2》則在2009年發行。
導演德魯·戈達德曾表示，製作團隊原本打算為《求生之路2》開發《林中小屋》主題下載關卡，讓玩家進入電影世界作戰；但米高梅破產造成延誤，合作計畫因此擱置。他也提到，Valve仍同意電影使用遊戲中的部分怪物，放進設施背景的牢籠裡。
編劇喬斯·溫登也把自己的科幻劇集《萤火虫》帶進電影。一名在設施走廊遊蕩的掠奪者（Reaver），正是《萤火虫》中在太空活動、以食人為特徵的族群。
多位溫登長期合作的演員也參與演出：弗蘭·克蘭茲飾演學生馬蒂，艾美·艾克飾演設施技術人員溫蒂，湯姆·倫克則飾演一名實習生。克蘭茲曾出演溫登的劇集《玩偶特工》；艾克曾在《天使》和《玩偶特工》中擔任角色；倫克則因《吸血鬼獵人巴菲》和《天使》中的安德魯一角為觀眾熟悉。三人後來也參演了溫登於2013年執導的《無事生非》。
電梯血潮與全球儀式重現恐怖片經典
設施電梯井被血水淹沒，明顯致敬《鬼店》中電梯門打開、鮮血湧出的經典場面。另一處出現手牽手的雙胞胎，呼應片中引誘小男孩丹尼的雙胞胎幽靈。這些只是設施收容的眾多怪物之一。
電影設定獻祭儀式在全球同步進行，各地採用當地觀眾熟悉的恐怖片形象。日本儀式中的長髮女鬼，讓人想到《午夜凶鈴》的貞子，也令人聯想到《咒怨》的伽椰子；這兩部日本恐怖片都曾在21世紀初由好萊塢翻拍。
布宜諾斯艾利斯的畫面裡，一隻長著惡魔角的巨猿似乎即將完成獻祭，卻在行動前遭到殺害。斯德哥爾摩的監控畫面則出現一座遭摧毀的村落或研究站，令人想起《突變第三型》（《怪形》）中遭外星生物入侵的南極研究站。
設施裡一名新員工名叫杜魯門，可能是在影射《楚門的世界》。片中五名年輕人同樣不知道自己正遭監視與操控；但科特騎著摩托車撞上力場而死，與楚門最後找到出口的經歷形成反差。
薛妮·韋佛飾演一個未具名機構的負責人，也讓人聯想到《異形》系列。她曾在《異形》中飾演艾倫·雷普利，而雷普利長期對抗的，正是一家把利益置於人命之前的神秘企業。
白板線索、面具殺手與演員的恐怖片履歷
電影開場提到，獻祭儀式上一次出錯是在1998年，原因是「化學系」出了差錯。有影迷認為，這可能指向1998年的《老師不是人》：片中看似純真無害的瑪麗貝絲最後成為殺手，而較不符合傳統「最後女孩」設定的德莉拉反而活了下來；除了反派，五名學生也沒有依照儀式要求全部死亡。
面具殺手則讓人想到2008年的《陌生人》。片中三名蒙面闖入者無故折磨屋主；《林中小屋》裡相似的蒙面人物也幾乎不發出聲音。另一名怪物福尼庫斯號稱「束縛與痛苦之主」，造型接近《養鬼吃人》中的釘頭人。釘頭人是地獄修道士的首領，常與拼圖盒「哀悼配置器」一同出現。
演員喬德爾·費蘭德飾演帕蒂恩斯·巴克納。她此前演出過《沉默之丘》（《寂靜嶺》）、《他們》、《信使》、《種子》、《第39號案件》及電視電影版《魔女嘉莉》，也在《暮光之城：蝕》中飾演布麗·坦納。由她出演殭屍少女，與過往的恐怖片作品形成呼應。
從片名字卡、地下室道具和演員選角，到監控畫面裡的怪物，《林中小屋》把不同年代、不同地區的恐怖片符號收進同一場獻祭儀式。這套設定既推動劇情，也集中戲仿砍殺片的人物分類與觀眾熟悉的類型套路。