Delta-Chef Ed Bastian sieht keinen persönlichen Konflikt mit Elon Musk. Vorausgegangen war Musks Kritik an der Entscheidung der Fluggesellschaft, für ihr nächstes Satelliteninternet-Angebot an Bord Amazon Leo statt Starlink von SpaceX auszuwählen. Der Streit rückt den Wettbewerb zwischen Satellitenanbietern in den Fokus, während Airlines Kosten und Angebote für die Internetversorgung ihrer Passagiere abwägen.
In einem CNBC-Interview am 9. Oktober sagte Bastian, er betrachte den öffentlichen Austausch nicht als „Hin und Her“. Er möge Starlink und bewundere Musks Arbeit; außerdem fahre er einen Tesla. Musks jüngste Äußerungen auf X beunruhigten ihn nicht sonderlich. Jeder dürfe seine Meinung äußern, sagte Bastian.
Musk kritisiert Deltas Entscheidung für Amazon Leo
Der Konflikt reicht bis in den März zurück. Damals gab Delta bekannt, Amazon Leo für den Satelliten-Internetdienst der nächsten Generation an Bord zu wählen und damit Starlink den Vorzug zu geben. Musk warnte auf X, Delta unterschätze möglicherweise, wie stark sich diese Entscheidung auf das Unternehmen auswirken könne.
In den vergangenen zwei Wochen verschärfte Musk seine Kritik an Bastian und Delta. Der auf Luftfahrt spezialisierte X-Account JonNYC veröffentlichte mehrere nicht bestätigte Äußerungen, die Bastian zugeschrieben wurden. Darunter war der Satz: „Wir wollen nicht mit Elon Musk zusammenarbeiten.“ Musk teilte am selben Tag einen Artikel, der diese Aussagen aufgriff, und erklärte, Bastian werde dafür seinen Job verlieren. Die Zitate sind nicht verifiziert; in dem Bericht war keine Stellungnahme von Delta enthalten.
Ende September machte sich Musk zudem über Deltas Wahl des Internetanbieters lustig. „KI auf Delta-Flügen zu installieren, ist der beste Weg, sie unter Quarantäne zu stellen“, schrieb er. Bastian verzichtete bislang auf eine ähnlich scharfe öffentliche Reaktion und spielte den Schlagabtausch herunter.
Ryanair-Streit zeigt die Kostenfrage beim Bord-WLAN
Auch bei anderen Fluggesellschaften hat die Frage, ob Starlink an Bord eingesetzt werden soll, für Auseinandersetzungen gesorgt. Im Januar lieferten sich Musk und Ryanair-Chef Michael O’Leary einen Schlagabtausch auf X. Ryanair hatte sich unter Verweis auf die Kosten gegen die Installation von Starlink in seinen Flugzeugen entschieden. Musk startete eine Umfrage, ob er Ryanair kaufen und jemanden namens Ryan zum Chef machen solle. O’Leary konterte mit einer Ticketaktion unter dem Titel „The Great Idiot Sale“.
Anders als O’Leary stellt Bastian Musks Äußerungen nicht als persönlichen Konflikt dar. Für Airlines beeinflusst die Wahl eines Internetanbieters an Bord sowohl das Passagiererlebnis als auch die Kosten der Einführung und die Beziehungen zu Zulieferern. Delta setzt auf Amazon Leo; Musk setzt seine Kritik auf X fort. Bastian betont unterdessen, dass zwischen ihm und Musk kein persönlicher Streit besteht.