Microsoft ordnet seine externe Kommunikation neu: Präsident Brad Smith übernimmt künftig die Verantwortung für den gesamten Kommunikationsbereich. CEO Satya Nadella kündigte die Änderung in einer internen Mitteilung an. Auch die bisher bei Chief Marketing Officer Takeshi Numoto angesiedelte Aufsicht soll an Smith übergehen. Der Schritt erfolgt, während Microsoft seine Aktivitäten in den Bereichen künstliche Intelligenz, Cloud Computing und Rechenzentren ausweitet. Damit gewinnen Fragen zur Regulierung, zur Steuerung von KI-Systemen und zur internationalen Geschäftsentwicklung an Gewicht.
Brad Smith übernimmt die Kommunikationsleitung
Smith ist Präsident von Microsoft und einer der wichtigsten Vertreter des Konzerns in regulatorischen, geopolitischen und Fragen der KI-Governance. Seit Jahren arbeitet er mit Regierungen, Aufsichtsbehörden, Geschäftspartnern und weiteren Interessengruppen zusammen. In dieser Rolle hat er die öffentliche Positionierung von Microsoft während der globalen Expansion des Unternehmens maßgeblich geprägt.
Nadella schrieb, Microsoft, die Technologiebranche und das externe Umfeld befänden sich gleichermaßen im Wandel. Da die Medienlandschaft fragmentierter werde und die Informationsmenge zunehme, müsse das Unternehmen seine Mission weiterhin klar vermitteln und zugleich direkte Beziehungen zu unterschiedlichen Anspruchsgruppen aufbauen.
Nur wenige Führungskräfte bei Microsoft könnten die Stimme des Unternehmens so wirkungsvoll vertreten wie Smith, erklärte Nadella. Smith kenne die Geschäftsbereiche des Konzerns, pflege enge Beziehungen zu relevanten Stakeholdern und könne komplexe Themen klar und bestimmt erläutern. In der Branche gilt er deshalb als staatsmännisch auftretender Technologiemanager. Sein bisheriger Schwerpunkt lag allerdings vor allem auf Public Affairs und der Kommunikation mit Industrie und Öffentlichkeit.
Frank Shaw geht zum Jahresende
Der derzeitige Chief Communications Officer Frank Shaw hat angekündigt, Microsoft zum Jahresende zu verlassen. Einen dauerhaften Nachfolger hat das Unternehmen bislang nicht benannt. Während der Übergangsphase soll Brent Colburn, Corporate Vice President für Global Public Affairs, den Kommunikationsbereich führen, teilte Nadella mit.
Colburn berichtet weiterhin an Smith und übernimmt vorübergehend die operative Steuerung der Kommunikation. Das Führungsteam der Kommunikationsabteilung wird an Colburn berichten. Bis zu seinem Ausscheiden soll Shaw Smith und Colburn beraten und die Übergabe seiner Verantwortungsbereiche unterstützen.
Shaw war mehr als 17 Jahre für Microsoft tätig. Nadella dankte ihm für seinen Beitrag zum Unternehmen und zu dessen Kommunikation. Er hob hervor, dass Shaw das Management von Microsoft und auch ihn selbst durch mehrere wichtige Phasen der Unternehmensentwicklung begleitet habe.
KI- und Rechenzentrumsausbau erhöhen Kommunikationsbedarf
Die neue Zuständigkeit für Smith fällt in eine Phase, in der Microsoft seine Investitionen in KI-Infrastruktur erhöht, die Zahl seiner Rechenzentren ausbaut und in Cloud Computing sowie Unternehmenssoftware mit anderen Anbietern konkurriert. Die Expansion betrifft nicht nur Produkte und Umsätze. Sie wirft auch Fragen zu Energieversorgung, Infrastruktur, Regulierung, Daten-Governance und der Sicherheit von KI-Systemen auf.
Microsoft muss seine KI-Strategie und deren geschäftliche Auswirkungen gegenüber Kunden, Entwicklern, Partnern, Beschäftigten, Behörden und Investoren erläutern. Dass Smith mit den Geschäftsbereichen des Konzerns, regulatorischen Themen und dem politischen Umfeld vertraut ist, könnte eine engere Abstimmung zwischen Public Affairs, Produktkommunikation, Marketing und der Kommunikation des Managements ermöglichen. Eine neue Abteilungsstruktur oder weitere Personalentscheidungen wurden in der Mitteilung nicht genannt.
Nadella erklärte zudem, dass Beschäftigte mit direktem Kontakt zu Produkten und Kunden häufig am besten einschätzen könnten, wie Microsoft nach außen wahrgenommen werden sollte. Das Unternehmen werde Ingenieuren, Vertriebsmitarbeitern, Partnern und weiteren produkt- und kundennahen Beschäftigten deshalb mehr Werkzeuge und Unterstützung für die externe Kommunikation zur Verfügung stellen.
Herbsttermine werden neue Struktur sichtbar machen
Microsoft steuert laut Nadella auf einen Herbst mit mehreren wichtigen Veranstaltungen zu. Die Marketingaktivitäten sollen dabei Produktbotschaften, Marktauftritt und Unternehmenskommunikation enger miteinander verbinden. Das Unternehmen werde seinen Kommunikationsansatz weiter erproben und anpassen; dem Kommunikationsteam komme dabei eine zentrale Rolle zu.
Offen ist, ob Smith neben der neuen Aufgabe alle bisherigen Zuständigkeiten als Präsident behält. Auch zu Shaws Plänen nach seinem Ausscheiden machte Microsoft keine Angaben. Bestätigt ist, dass Smith die Kommunikationsfunktion künftig direkter führt und Colburn während der Übergangsphase die Umsetzung verantwortet. Sichtbar werden soll die neue Aufteilung zunächst in der Unternehmenskommunikation und im Umgang mit öffentlichen Themen, während Microsoft seine KI-Aktivitäten, den Bau von Rechenzentren und den Austausch mit Regulierungsbehörden fortsetzt.