Apple hat am Freitag Vorbestellungen für sein erstes faltbares Smartphone, das iPhone Duo, gestartet. Der Einstiegspreis liegt bei 1.999 Dollar; das Modell mit 2 TB Speicher kostet mehr als 3.000 Dollar. In einigen Filialen sind die Abholkontingente für den ersten Tag bereits ausverkauft. In manchen Märkten verschieben sich die geschätzten Online-Liefertermine bis auf Ende Januar kommenden Jahres.
Für Apple ist das Duo mehr als die größte Überarbeitung seiner Hardware seit Jahren. Das Unternehmen will damit eine neue Preisklasse oberhalb von iPhone Pro und Pro Max etablieren. Der frühe Verkauf wird zeigen, ob Kunden ein iPhone für knapp 2.000 Dollar als Status- und Lifestyleprodukt annehmen – und ob Apple seine Erlöse weiter aufwerten kann, während das Smartphonegeschäft langsamer wächst.
Apple bezeichnete die Vorbestellungen als „sehr stark“. Online-Bestellungen würden weiterhin angenommen; zugleich arbeite das Unternehmen daran, die Auslieferungen zu beschleunigen.
Faltgeräte erzielen überproportional hohe Umsätze
IDC rechnet damit, dass faltbare Smartphones in diesem Jahr etwas mehr als 2 Prozent der weltweiten Auslieferungen ausmachen, aber fast 7 Prozent des Branchenumsatzes. Bis 2030 könnten sie rund 10 Prozent der Smartphone-Erlöse auf sich vereinen, obwohl ihr Anteil an den ausgelieferten Geräten voraussichtlich nur bei etwa 3 Prozent liegt. Diese Lücke zwischen Stückzahl und Umsatz ist ein zentraler Ansatzpunkt für Apple.
Nabila Popal, globale Senior Research Director im Bereich Consumer Devices bei IDC, bezeichnete das Duo als ein Produkt mit besonderem Statusanspruch. Faltbare Technik sei an sich nicht neu: Android-Hersteller böten entsprechende Geräte seit Jahren an. Die Veränderung liege vielmehr darin, dass Apple das Format seiner großen iPhone-Nutzerschaft und Menschen näherbringe, die bereits eng in das Apple-Ökosystem eingebunden sind.
Apple arbeitet seit Jahren an faltbaren Geräten. Öffentlich zugängliche Unterlagen zeigen, dass John Ternus, heute CEO von Apple, 2011 gemeinsam mit fünf weiteren Apple-Ingenieuren ein Patent für ein faltbares elektronisches Gerät anmeldete. Bei Apples Veranstaltung am 9. September präsentierte Ternus das iPhone Duo zusammen mit Molly Anderson, der Vizepräsidentin für Industriedesign.
Begrenztes Angebot stützt die Premiumpositionierung
Mit 1.999 Dollar liegt der Einstiegspreis des Duo unter manchen früheren Markterwartungen. Anshel Sag, Analyst bei Moor Insights, sagte, viele Branchenbeobachter hätten mit 2.400 bis 2.500 Dollar gerechnet. Der niedrigere Preis deute darauf hin, dass Apple das Duo nicht nur als Nischenprodukt zur Präsentation seiner Technik sehe, sondern einen relevanten Anteil am Markt für Faltgeräte anstrebe.
Engpässe beim Angebot könnten das Premiumimage des Geräts kurzfristig dennoch verstärken. Tarun Pathak, Research Director bei Counterpoint, erwartet, dass die Nachfrage zu Beginn das Angebot übersteigt. Apple verfügt über eine installierte Basis von rund 1,4 Milliarden iPhones. Schon wenn ein kleiner Teil dieser Nutzer früh umsteigt, könnte die Nachfrage eine anfängliche Produktion von geschätzt höchstens rund 6 Millionen Geräten übersteigen. Auch IDC rechnet zum Marktstart mit begrenzter Verfügbarkeit – wegen der komplexen Faltmechanik sowie Apples Anforderungen an Fertigung und Qualität.
Apple hat die Grenzen des Luxussegments bereits früher ausgelotet. Zur ersten Apple Watch gehörte ein Modell der Edition-Reihe aus 18-karätigem Gold, dessen Preis bei 10.000 Dollar begann. Zudem pflegt das Unternehmen seit Langem eine Partnerschaft mit Hermès für hochwertige Armbänder und Designs. Als die frühere Burberry-Chefin Angela Ahrendts 2014 zu Apple kam, um den stationären und den Onlinehandel zu leiten, führte Apple auch stärker von Luxusmarken geprägte Präsentations- und Marketingpraktiken in seinen Geschäften und bei seinen Produkten ein. Mit dem Duo überträgt Apple diesen Ansatz auf sein umsatzstärkstes Geschäft: das iPhone.
Für Apple zählt auch der Durchschnittspreis pro Gerät
IDC erwartet, dass Apple in diesem Jahr rund 7 Millionen Duo-Geräte ausliefert. Das entspräche etwa 3 Prozent der gesamten iPhone-Auslieferungen im Jahr 2026. Popal rechnet im kommenden Jahr mit einem weiteren Wachstum der Auslieferungen um 70 Prozent. Damit könnte Apple rund 40 Prozent des weltweiten Marktes für Faltgeräte erreichen und Samsung sowie Huawei als größten Hersteller der Kategorie überholen. Popal zufolge könnten Apples Duo-Auslieferungen in den kommenden sechs Monaten zudem annähernd an das gesamte Volumen heranreichen, das der bisherige Marktführer 2025 im Gesamtjahr erzielt hat.
Für Apple könnte der Umsatz pro Gerät wichtiger sein als die Stückzahl. Analysten gehen davon aus, dass viele Käufer des Duo bereits ein iPhone nutzen. Ein Teil hätte andernfalls möglicherweise ein Pro Max gekauft und wechselt nun zu einem Faltgerät, das mehrere hundert Dollar mehr kostet. Andere könnten das Duo als Zweithandy anschaffen und mithilfe des Apple-Ökosystems zwischen ihren Geräten wechseln.
Wenn Kunden von einem iPhone der Oberklasse für etwa 1.200 Dollar zu einem Duo ab rund 2.000 Dollar wechseln, kann das den durchschnittlichen Verkaufspreis und den iPhone-Umsatz erhöhen – auch ohne einen nennenswerten Anstieg der Gesamtauslieferungen. JPMorgan zufolge könnte der hohe Durchschnittspreis des Duo den iPhone-Umsatz überproportional beeinflussen. Selbst wenn die gesamten iPhone-Auslieferungen im kommenden Jahr in etwa stabil bleiben, könnte der Zyklus rund um das iPhone 18 stärker von Preisen und Produktmix als von zusätzlichem Volumen geprägt sein.
Gil Luria, Analyst bei D.A. Davidson, sagte, Apple starte in diesen Zyklus mit einer hohen Vergleichsbasis, nachdem das Unternehmen eine seiner stärksten Upgrade-Phasen der vergangenen Jahre erlebt habe. Sollte das Duo kein zusätzliches Wachstum bringen, könnte die Umsatzentwicklung gedämpft bleiben. Das Gerät könnte auf mehreren Wegen zum Geschäft beitragen: Es könnte treue Kunden ansprechen, die sonst ein Pro Max kaufen würden, Nutzer gewinnen, die mangels eines vergleichbaren Apple-Modells zu Android-Faltgeräten gegriffen haben, und durch Vorführungen in den Filialen Aufmerksamkeit auf die gesamte iPhone-Reihe lenken.
Luria wies außerdem darauf hin, dass manche Kunden in einen Apple Store kommen könnten, um das Duo auszuprobieren, am Ende aber ein herkömmliches iPhone oder iPhone Pro kaufen, das etwa halb so viel kostet. Auch wenn Besucher sich gegen das Faltgerät entscheiden, kann es den Verkauf anderer iPhones fördern: durch mehr Laufkundschaft und ein neues, auffälliges Produkt, das Kunden im Geschäft entdecken können.
Können höhere Preise längere Wechselzyklen ausgleichen?
Apple positioniert das iPhone weiter im oberen Preissegment, während der weltweite Smartphone-Markt langsamer wächst. Verbraucher nutzen ihre bestehenden Geräte länger, was die Nachfrage nach Ersatzgeräten dämpft. Apple sucht daher nach Möglichkeiten, den Umsatz mit seinem Kerngeschäft auch bei begrenztem Wachstum der Auslieferungen zu stützen.
Wayne Lam, Analyst bei TechInsights, sagte, das iPhone nähere sich seinem 20. Jahr. Eine stärkere Ausrichtung auf das Premiumsegment sei für Apple ein wichtiger Weg, den Quartalsumsatz in seiner derzeitigen Marktposition zu halten. Lam sieht das Duo als Produkt mit Status- oder Luxusanspruch. Faltbare Telefone hätten seiner Ansicht nach jedoch bessere Chancen, sich langfristig zu einer größeren Kategorie zu entwickeln, als Apples Vision-Produkte. Auch künstliche Intelligenz könnte verändern, wie Verbraucher mit Geräten interagieren, und neue Nutzungssituationen schaffen.
Die Preisstrategie birgt zugleich ein Risiko. Lam zufolge könnten höhere Preise Verbraucher dazu bewegen, ein Upgrade aufzuschieben. So entstünde ein Kreislauf, in dem teurere Geräte länger genutzt werden und die Gesamtnachfrage sinkt. Wegen des zunächst begrenzten Angebots wird der Markt nun darauf achten, ob die starke Dynamik bei den Vorbestellungen anhält und ob die Zahlungsbereitschaft für ein neues Geräteformat zu dauerhaft hohen Auslieferungen und steigenden Erlösen führt.
In einigen Märkten haben sich die Lieferzeiten für das iPhone 18 Pro gegenüber der vorherigen Generation verkürzt. Die Nachfrage nach dem teureren Pro Max ist dagegen vergleichsweise stabil geblieben. Vor diesem Hintergrund wird sich Apples Premiumstrategie auch daran messen lassen, ob das Duo Kunden stärker zu den Spitzenmodellen des Unternehmens zieht.