Der Ultraläufer Dean Karnazes legte 2005 in 80 Stunden und 44 Minuten 350 Meilen ohne Unterbrechung zurück. Der Rekord für den längsten durchgehenden Lauf ist bis heute ungebrochen. Seine wichtigste Erkenntnis: Bei einer schwierigen Herausforderung zählt das Ziel mehr als Tempo oder Rang – und langsamer zu werden kann trotzdem Fortschritt bedeuten.
Karnazes läuft seit mehr als 30 Jahren. Er absolvierte an 50 aufeinanderfolgenden Tagen je einen Marathon in einem anderen US-Bundesstaat und durchquerte das Death Valley im Hochsommer. Aus diesen Erfahrungen entwickelte er einen einfachen Ansatz für Ausdauerläufe: den Weg bewusst erleben, aber das Ankommen wichtiger nehmen als einen Platz auf dem Podium.
Warum Karnazes die 350 Meilen nicht genügten
Karnazes sagte, nach dem Lauf sei eine gewisse Enttäuschung geblieben: Ursprünglich hatte er gehofft, 500 Meilen zu schaffen. Die tatsächlich zurückgelegten 350 Meilen bewältigte er 2005 in 80 Stunden und 44 Minuten am Stück.
Während des Laufs blieb er fast drei Tage ohne Schlaf und begann schließlich zu halluzinieren. Zeitweise hatte er das Gefühl, seinen Körper verlassen zu haben und sich selbst von oben zu beobachten.
In einem solchen Zustand lasse sich nicht mehr jeder Gedanke kontrollieren, erklärte Karnazes. Entscheidend sei, die Aufmerksamkeit immer wieder auf den gegenwärtigen Moment zu richten. Trotz der Halluzinationen lief er weiter. Wenn er über seine Motivation spricht, betont er jedoch eher die persönliche Erfahrung als Rekorde oder äußere Platzierungen.
Für Karnazes ist der Sieg nicht das Hauptziel
Karnazes stand schon oft auf dem Podium. Gewinnen sei aber nie der Grund gewesen, warum er zu einem Rennen angetreten sei. Er wolle herausfinden, wozu Körper und Geist fähig sind, und am Renntag die „beste Version“ seiner selbst sein. Ein Podiumsplatz sei ein zusätzlicher Gewinn, nicht das eigentliche Ziel.
Diese Haltung hat auch seinen Erfolgsbegriff verändert. Nach Hunderten Marathons und Ultraläufen sind Trophäen für ihn nicht mehr der wichtigste Antrieb. Einsteigern empfiehlt er, sich zunächst schlicht das Ziel zu setzen, ins Ziel zu kommen – statt von Anfang an eine Zeit von fünf oder sechs Stunden vorzugeben.
Wer die Ziellinie erreicht, bevor die Strecke geschlossen wird, hat die Herausforderung nach Karnazes erfolgreich bewältigt. Im Vordergrund steht, die Distanz innerhalb des verfügbaren Zeitfensters zu schaffen, nicht eine starre Zeitvorgabe, die schon vor dem Start festgelegt wurde.
Tempo reduzieren und trotzdem vorankommen
Ein realistisches Ziel für den Zieleinlauf kann nach Ansicht von Karnazes die eigene Einschätzung der Leistungsfähigkeit verändern. Nach einer absolvierten Herausforderung merken Läufer möglicherweise, dass sie mehr durchhalten und weiter laufen können, als sie zunächst gedacht hatten.
Dafür muss das Tempo nicht über die gesamte Strecke gleich bleiben. Wenn Schmerzen oder Erschöpfung schwer zu bewältigen sind, rät Karnazes dazu, bei Bedarf zu gehen, das Tempo zu senken und anschließend weiterzumachen. Eine besonders schwierige Phase könne vorübergehen; danach sei es möglich, sich zu erholen und den Lauf fortzusetzen.
Wer befürchtet, wegen Schmerzen aufgeben zu müssen, muss das Ziel also nicht als durchgehenden Sprint verstehen. Das Tempo den Bedingungen anzupassen, kann ebenfalls ein Schritt in Richtung Ziellinie sein.