El gobernador de la Reserva Federal Michael Barr afirmó que la inteligencia artificial podría reforzar la economía estadounidense a largo plazo, pero advirtió de que su adopción generalizada puede provocar un ajuste relevante y de corto plazo en el mercado laboral si desplaza puestos de trabajo. Barr pidió a las autoridades y al conjunto de la sociedad que se preparen con antelación mediante más oportunidades de empleo, formación y vías de acceso a nuevas funciones. También respaldó la subida de tipos aprobada por la Fed a comienzos de este mes y señaló que la política monetaria podría tener que endurecerse más antes de que la inflación regrese al objetivo del 2%.
Barr reclama más formación y empleo desde ahora
Durante una intervención el martes por la tarde ante el Detroit Economic Club, Barr dijo que todavía no está claro hasta qué punto la IA sustituirá al trabajo humano. Sin embargo, sostuvo que las autoridades y la sociedad deben prepararse para posibles cambios antes de que se generalicen.
El impacto final sobre el empleo dependerá, en parte, de si la economía invierte en crear nuevos puestos, reciclar profesionalmente a los trabajadores, facilitar su transición a otras funciones y aplicar medidas que limiten una disrupción prolongada.
Barr afirmó que estas cuestiones deben abordarse ya, cuando la adopción de la IA todavía se encuentra en una fase relativamente temprana. Una preparación anticipada podría reducir el coste del ajuste y preservar al mismo tiempo los beneficios que la tecnología pueda aportar a largo plazo.
El mercado laboral estadounidense mantiene, en términos generales, su resistencia. Las nóminas han aumentado este año a un ritmo medio de unos 80.000 empleos al mes, una cadencia que Barr consideró compatible con el mantenimiento del equilibrio en el empleo. La tasa de paro se ha mantenido cerca del 4,1%.
Aun así, el desempleo entre los trabajadores más jóvenes es mayor. Esto plantea dudas sobre si las industrias impulsadas por la IA están utilizando la tecnología para sustituir algunos puestos de entrada, en lugar de limitarse a ayudar a los empleados a realizar su trabajo con mayor eficiencia.
El impacto de la IA variará según la profesión
Barr señaló que las tareas con procesos claramente definidos y resultados previsibles pueden ser más vulnerables a la sustitución laboral. En cambio, es más probable que la IA respalde o complemente los empleos que requieren criterio humano, gestión, coordinación, habilidades interpersonales o creatividad, así como aquellos en los que resulta difícil medir los resultados.
La velocidad de adopción también determinará la dificultad del ajuste laboral. Un cambio rápido podría dejar a los trabajadores con poco tiempo para acceder a nuevas funciones y ampliar los desajustes entre empresas y empleados. Una adopción gradual daría más margen de adaptación tanto a las compañías como a los trabajadores.
Barr afirmó que la cuestión más compleja para la política monetaria son los efectos de la IA a medio plazo, especialmente durante los próximos dos a cinco años.
La inversión en centros de datos añade presión a los precios
El gobernador afirmó que la competencia creciente por componentes tecnológicos avanzados y el aumento de la inversión en centros de datos estaban generando presiones inflacionistas por el lado de la demanda. Al mismo tiempo, la oferta total se veía limitada por las restricciones en el suministro de petróleo y por unas barreras comerciales elevadas, lo que complicaba las perspectivas de inflación.
Los indicadores de inflación se han mantenido por encima del objetivo del 2% de la Fed durante más de cinco años. Por ello, Barr respaldó la subida de tipos aprobada por el Comité Federal de Mercado Abierto a comienzos de este mes y reiteró que podrían ser necesarios nuevos ajustes para devolver la inflación al objetivo en un plazo adecuado.
La Reserva Federal quiere apoyar un crecimiento sostenible y el máximo empleo, pero Barr subrayó que la estabilidad de precios es una condición importante para alcanzar ambos objetivos.
Economistas y participantes del mercado discrepan sobre cómo deberían incorporarse a las previsiones económicas las posibles mejoras de productividad derivadas de la IA. Algunos defensores de un escenario de fuerte expansión de la IA sostienen que una productividad mayor podría reducir la inflación y permitir tipos de interés más bajos.
Barr señaló, no obstante, que un crecimiento económico más rápido podría elevar la rentabilidad que esperan los inversores. Además, los hogares que anticipen mayores ingresos a lo largo de su vida podrían ahorrar menos. Estos cambios podrían elevar el tipo de interés de equilibrio y conducir a un nivel más alto para el tipo de los fondos federales.
Ambas interpretaciones son posibles, dijo Barr, pero todavía no está claro si alguno de esos cambios ya se ha producido. El dato inmediato, recalcó, es que la inflación continúa elevada, por lo que las condiciones económicas actuales siguen ocupando el centro de las decisiones de política monetaria.
Barr pide coordinación contra el fraude financiero
Durante la sesión de preguntas posterior a su discurso, Barr habló tanto del fraude tradicional como de las estafas relacionadas con las criptomonedas. Citó estimaciones según las cuales las criptomonedas se utilizan para facilitar entre 600 y 700 millones de dólares en fraudes cada año y afirmó que reducir esta actividad exigiría una actuación coordinada de los organismos públicos y del sector financiero.
Los reguladores pueden presionar a los bancos para que refuercen los controles contra el fraude, la ciberseguridad y la gestión del riesgo asociado a terceros, explicó. Los bancos también deberían ayudar a sus clientes, cajeros y empleados a identificar las estafas más habituales, mientras que las fuerzas de seguridad deben tratar el fraude como una prioridad.
Las pérdidas individuales pueden parecer relativamente pequeñas, señaló Barr, pero el coste social acumulado puede perjudicar al sistema financiero.
La comprensión pública refuerza la independencia de la Fed
Barr también abordó la independencia de la Reserva Federal. Afirmó que los funcionarios de la Fed deben estar protegidos frente a las presiones políticas relacionadas con los nombramientos, para poder tomar decisiones difíciles sin temor a represalias. Mantener esa independencia requiere el respaldo del Congreso y una comprensión pública del papel de la institución.
Cuanto mejor entienda la sociedad cómo una Reserva Federal independiente contribuye al interés general, dijo Barr, más sólida será esa independencia.