Apple abrió el viernes las reservas de su primer smartphone plegable, el iPhone Duo, con un precio inicial de 1.999 dólares. El modelo de 2 TB supera los 3.000 dólares. En algunas tiendas ya se agotaron las unidades disponibles para recoger el primer día, mientras que las fechas estimadas de entrega online en algunos mercados se han retrasado hasta finales de enero del próximo año.
Para Apple, el Duo representa mucho más que el mayor rediseño de hardware de los últimos años. La compañía intenta crear un nuevo escalón de precios por encima de los iPhone Pro y Pro Max. La respuesta inicial permitirá medir si los consumidores están dispuestos a considerar un iPhone de casi 2.000 dólares como un producto asociado al estilo de vida y la identidad, y si Apple puede seguir elevando la calidad de sus ingresos mientras el crecimiento del mercado de smartphones pierde fuerza.
Apple calificó la demanda de reservas como «muy fuerte» y aseguró que seguirá aceptando pedidos online mientras acelera las entregas a los clientes.
Los plegables generan más ingresos que unidades
IDC prevé que los teléfonos plegables representen algo más del 2% de los envíos mundiales de smartphones este año, pero cerca del 7% de los ingresos del sector. Para 2030, los plegables podrían aportar alrededor del 10% de los ingresos de la industria, aunque solo supondrían cerca del 3% de las unidades vendidas. Esta diferencia entre volumen e ingresos es el eje de la oportunidad de Apple en la categoría.
Nabila Popal, directora sénior mundial de investigación del área de dispositivos de consumo de IDC, describió el Duo como un producto plegable aspiracional. La tecnología plegable no es nueva: los fabricantes de Android llevan años ofreciendo dispositivos de este tipo. El cambio más relevante, señaló, es que Apple lleva este formato a su amplia base de usuarios del iPhone y a consumidores ya muy vinculados a su ecosistema.
El trabajo de Apple en dispositivos plegables se remonta a varios años. Documentos disponibles públicamente indican que John Ternus, actual consejero delegado de Apple, y otros cinco ingenieros de la compañía presentaron en 2011 una solicitud de patente para un dispositivo electrónico plegable. Ternus presentó posteriormente el iPhone Duo junto a Molly Anderson, vicepresidenta de diseño industrial de Apple, en el evento de la compañía del 9 de septiembre.
La oferta limitada refuerza el posicionamiento premium
El precio inicial de 1.999 dólares está por debajo de algunas previsiones anteriores del mercado. Anshel Sag, analista de Moor Insights, afirmó que muchos participantes del sector esperaban un precio de partida de entre 2.400 y 2.500 dólares. El umbral más bajo sugiere que Apple no quiere presentar el Duo únicamente como un producto de demostración para un nicho, sino captar una cuota relevante del mercado de plegables.
Las limitaciones de suministro podrían reforzar, no obstante, la imagen premium del producto a corto plazo. Tarun Pathak, director de investigación de Counterpoint, prevé que la demanda inicial supere a la oferta. Apple cuenta con una base instalada de aproximadamente 1.400 millones de iPhone, por lo que incluso una pequeña proporción de esos usuarios convertidos en compradores tempranos podría superar una producción inicial estimada en unos 6 millones de unidades o menos. IDC también espera una disponibilidad limitada durante el lanzamiento debido a la complejidad del mecanismo de plegado y a los requisitos de fabricación y control de calidad de Apple.
Apple ya ha puesto a prueba los límites del mercado de lujo. El primer Apple Watch incluía un modelo Edition de oro de 18 quilates con un precio inicial de 10.000 dólares, y la compañía mantiene desde hace años una alianza con Hermès para sus correas y diseños premium. Cuando Angela Ahrendts, antigua consejera delegada de Burberry, se incorporó a Apple en 2014 para dirigir las tiendas físicas y online, la empresa también incorporó a sus establecimientos y productos prácticas de exposición y marketing propias del sector del lujo. El Duo extiende ese enfoque al mayor negocio de Apple: el iPhone.
El precio medio importa más que el volumen
IDC calcula que Apple venderá alrededor de 7 millones de unidades del Duo este año, equivalentes a aproximadamente el 3% de sus envíos totales de iPhone en 2026. Popal prevé que las ventas crezcan otro 70% el próximo año. Eso daría a Apple cerca del 40% del mercado mundial de plegables y la situaría por delante de Samsung y Huawei como el mayor fabricante de la categoría. También espera que los envíos del Duo durante los próximos seis meses se acerquen al volumen total registrado por el líder del mercado en todo 2025.
Para Apple, sin embargo, los ingresos por dispositivo podrían ser más importantes que el número de unidades. Los analistas esperan que muchos compradores del Duo procedan de la actual base de usuarios del iPhone. Algunos podrían haber adquirido un Pro Max y optar en su lugar por un plegable que cuesta varios cientos de dólares más. Otros podrían comprar el Duo como segundo teléfono y utilizar el ecosistema de Apple para alternar entre ambos dispositivos.
Trasladar a un cliente de un iPhone de gama alta de unos 1.200 dólares a un Duo cercano a los 2.000 dólares podría elevar el precio medio de venta y los ingresos del iPhone sin aumentar de forma significativa los envíos totales. JPMorgan señaló que el elevado precio medio del Duo podría tener un efecto desproporcionado sobre los ingresos del iPhone. Aunque los envíos totales se mantengan prácticamente planos el próximo año, el ciclo del iPhone 18 podría depender más de los precios y de la combinación de productos que del crecimiento del volumen.
Gil Luria, analista de D.A. Davidson, afirmó que Apple afronta este ciclo con una base de comparación elevada después de uno de sus periodos de renovación más sólidos de los últimos años. Si el Duo no genera crecimiento adicional, la evolución de los ingresos de Apple podría seguir siendo moderada. El dispositivo puede contribuir de varias formas: atraer a usuarios fieles que de otro modo comprarían un Pro Max, captar a consumidores que eligieron plegables Android porque Apple no ofrecía un producto comparable y aumentar el interés por toda la gama del iPhone mediante demostraciones en las tiendas.
Luria también señaló que algunos consumidores podrían acudir a una tienda Apple para probar el Duo y terminar comprando un iPhone estándar o un iPhone Pro, con precios aproximadamente un 50% inferiores. Incluso cuando los visitantes no compren el plegable, el Duo podría favorecer las ventas de otros iPhone al aumentar el tráfico en las tiendas y ofrecer a los clientes un producto nuevo y visible que explorar.
El precio premium frente a ciclos de renovación más largos
Apple está llevando el iPhone a segmentos de precio cada vez más altos mientras el crecimiento de la industria mundial de smartphones se desacelera. Los consumidores conservan sus teléfonos durante más tiempo, lo que debilita la demanda de sustitución. La compañía busca así sostener los ingresos de su producto principal cuando el crecimiento de los envíos es limitado.
Wayne Lam, analista de TechInsights, afirmó que el iPhone se acerca a su vigésimo aniversario y que avanzar hacia segmentos superiores es una vía importante para que Apple mantenga sus ingresos trimestrales en su actual posición de mercado. Lam considera que el Duo tiene un perfil aspiracional o cercano al lujo, pero cree que los teléfonos plegables tienen más posibilidades que los productos Vision de Apple de convertirse con el tiempo en una categoría de mayor tamaño. La inteligencia artificial también podría cambiar la forma en que los consumidores interactúan con los dispositivos y ampliar las situaciones de uso de estos productos.
La estrategia de precios también implica un posible coste. Lam señaló que unos precios más altos podrían llevar a los consumidores a retrasar sus renovaciones, creando un ciclo en el que los dispositivos más caros se conservan durante más tiempo y la demanda total disminuye. Al mismo tiempo, la oferta inicial limitada del Duo deja al mercado pendiente de si el impulso actual de las reservas puede mantenerse y de si la disposición de los compradores de gama alta a pagar por un nuevo formato se traducirá en envíos e ingresos sostenidos.
En algunos mercados, los plazos de entrega del iPhone 18 Pro se han acortado frente a la generación anterior, mientras que la demanda del Pro Max, más caro, se ha mantenido relativamente estable. En este contexto, la capacidad del Duo para atraer a los consumidores hacia la parte más alta de la gama será una medida clave de la estrategia de Apple para elevar el precio medio de venta.