एलन मस्क ने भारत की स्थापित दूरसंचार कंपनियों पर SpaceX की सैटेलाइट इंटरनेट सेवा Starlink की शुरुआत में बाधा डालने का आरोप लगाया और कथित कार्रवाई को “भारतीय लोगों के खिलाफ अपराध” बताया। Starlink ने Reliance Jio और Bharti Airtel के साथ समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए हैं, लेकिन भारत में उसकी व्यावसायिक सेवा अब तक शुरू नहीं हुई है। बाजार में प्रतिस्पर्धा और नियामकीय मंजूरी, दोनों ही भारत में उसकी एंट्री के लिए अहम हैं।
Jio और Airtel के पास बाजार का 80% से अधिक हिस्सा
भारत के दूरसंचार और इंटरनेट सेवा बाजार में Mukesh Ambani की Jio और Sunil Mittal के नेतृत्व वाली Airtel का दबदबा है। देश के दूरसंचार नियामक के आंकड़ों के मुताबिक, दोनों कंपनियों की संयुक्त बाजार हिस्सेदारी 80% से अधिक है। देश की सबसे बड़ी दूरसंचार कंपनी Jio ने करीब एक दशक पहले बाजार में प्रवेश के बाद हाई-स्पीड मोबाइल डेटा की कीमतों में भारी कटौती की थी, जिससे उसे व्यापक चर्चा मिली।
बुधवार को X पर एक पोस्ट में मस्क ने कहा कि “कुछ कुलीनतावादी” भारतीय उपभोक्ताओं पर अपना एकाधिकार बनाए रखने के लिए Starlink को रोक रहे हैं। उन्होंने किसी कंपनी का नाम नहीं लिया, लेकिन कहा कि लोग समझ सकते हैं कि उनका इशारा किस ओर है। बाद में मस्क ने कहा कि Starlink आने से उन उपभोक्ताओं को तेज और किफायती इंटरनेट मिल सकेगा, जो फिलहाल इसका खर्च नहीं उठा सकते।
Jio और Airtel के समझौते के बाद भी सेवा शुरू नहीं
SpaceX ने पिछले साल घोषणा की थी कि भारत में Starlink इंटरनेट सेवा लाने के लिए उसने Jio और देश की दूसरी सबसे बड़ी दूरसंचार कंपनी Airtel के साथ समझौते किए हैं। इन समझौतों के बाद से सार्वजनिक रूप से बहुत कम प्रगति की जानकारी सामने आई है और Starlink भारत में अब भी व्यावसायिक रूप से उपलब्ध नहीं है।
Jio अपना सैटेलाइट संचार कारोबार भी विकसित कर रही है। जून में Jio Platforms ने भारत में लो-अर्थ ऑर्बिट (LEO) सैटेलाइट संचार सेवाएं शुरू करने की योजना का ऐलान किया। कंपनी के चेयरमैन और Mukesh Ambani के बेटे Akash Ambani ने शेयरधारकों से कहा कि Jio प्रमुख वैश्विक सैटेलाइट समूहों के साथ काम कर रही है। कनेक्टिविटी सेवा तेजी से शुरू करने के लिए कंपनी सैटेलाइट क्षमता लीज पर लेने की योजना बना रही है।
इस तरह Starlink को लाइसेंसिंग और सुरक्षा समीक्षा पूरी करनी होगी। साथ ही, सैटेलाइट संचार के क्षेत्र में उसे भारत की बड़ी दूरसंचार कंपनियों से प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ सकता है। SpaceX के लिए Jio और Airtel संभावित साझेदार भी हैं और बड़े ग्राहक आधार तथा व्यापक नेटवर्क ढांचे वाली ताकतवर बाजार खिलाड़ी भी।
SpaceX के मुताबिक, कक्षा में करीब 11,000 सैटेलाइट
SpaceX में Starlink परिचालन की उपाध्यक्ष Lauren Dreyer ने बुधवार को India Mobile Congress में कहा कि Starlink के करीब 11,000 सैटेलाइट कक्षा में हैं और वे 170 से अधिक देशों और क्षेत्रों के उपयोगकर्ताओं को सेवा दे रहे हैं।
Dreyer ने कहा कि Starlink अपनी सैटेलाइट नेटवर्क के जरिए दूरदराज के इलाकों को जोड़ने और डिजिटल खाई कम करने के लिए सरकारों तथा निजी कंपनियों के साथ काम करती है। उन्होंने कहा कि कंपनी कई वर्षों से भारत में सेवा शुरू करने की दिशा में काम कर रही है और Airtel तथा Reliance Jio के साथ हुए समझौता ज्ञापनों का भी उल्लेख किया।
सैटेलाइट इंटरनेट शहरी ब्रॉडबैंड का विकल्प होने के साथ-साथ दूरदराज के इलाकों, समुद्री उपयोगकर्ताओं और कमजोर स्थलीय नेटवर्क वाले क्षेत्रों को भी जोड़ सकता है। भारत में इंटरनेट उपयोगकर्ताओं की संख्या बहुत बड़ी है, लेकिन नेटवर्क की उपलब्धता और सेवा की गुणवत्ता क्षेत्र के अनुसार अलग-अलग है। Starlink की शुरुआत का समय तय करेगा कि वह स्थानीय उपयोगकर्ताओं को कितनी जल्दी जोड़ पाती है और बाजार में निवेश किस रफ्तार से बढ़ता है।
सुरक्षा समीक्षा अब भी मंजूरी की राह में अहम
प्रतिस्पर्धा के अलावा, भारत में Starlink की नियामकीय सुरक्षा जांच भी जारी है। अधिकारियों ने पहले मंजूरी प्रक्रिया रोक दी थी, क्योंकि आशंका थी कि पूरी अनुमति मिलने से पहले Starlink टर्मिनलों का इस्तेमाल हो सकता है। SpaceX ने सुरक्षा संबंधी चिंताओं को खारिज किया है।
भारत सरकार ने Starlink की व्यावसायिक शुरुआत के लिए कोई निश्चित तारीख घोषित नहीं की है। मस्क ने देरी के लिए स्थापित दूरसंचार कंपनियों को जिम्मेदार ठहराया है, लेकिन सार्वजनिक जानकारी से यह स्पष्ट नहीं होता कि मंजूरी की धीमी प्रक्रिया में बाजार प्रतिस्पर्धा, नियामकीय जरूरतें या कोई अन्य कारण प्रमुख है। Jio, Airtel या Reliance Industries की प्रतिक्रिया भी समझौतों के अगले कदमों को लेकर अपेक्षाओं को प्रभावित कर सकती है।