जब वेंडी विस्नर के बच्चे छोटे थे, तब वह उन्हें शायद ही कभी बेबीसिटर के पास छोड़ती थीं। स्कूल शुरू होने से पहले उन्होंने बच्चों से अलग रात भी नहीं बिताई। अब उनकी बड़ी बेटी विश्वविद्यालय में दूसरे वर्ष की छात्रा है और छोटा बेटा हाई स्कूल में दाखिल हुआ है। पीछे मुड़कर देखते हुए विस्नर कहती हैं कि दोनों बच्चे स्वतंत्र युवा बने हैं और उन्हें खुद उनकी देखभाल करने के फैसले पर अब पछतावा नहीं है।
एक ही आय के बीच घर पर रहने का फैसला
पहली संतान के जन्म के बाद विस्नर ने अपनी अंशकालिक शिक्षण नौकरी पर फिर से विचार किया। आने-जाने और बच्चों की देखभाल का खर्च जोड़ने पर उनकी कमाई का बहुत कम हिस्सा बचता। परिवार को एक ही आय पर निर्भर रहना पड़ता, फिर भी उन्होंने और उनके पति ने तय किया कि बच्चों के छोटे रहने तक वह घर पर रहेंगी।
बच्चों की मुख्य देखभाल करने वाली विस्नर को यह सोचकर तनाव होता था कि किसी और को उन्हें सुलाने का तरीका या उनके पसंदीदा खाने के बारे में कैसे समझाएंगी। परिवार का बजट भी सीमित था। कुछ समय अकेले बिताने, दोस्तों से मिलने या पति के साथ बाहर जाने के लिए बच्चों की देखभाल का खर्च उठाना उन्हें व्यावहारिक नहीं लगा।
यह फैसला केवल पैसों से जुड़ा नहीं था। विस्नर ने बच्चों को शुरुआती बचपन तक स्तनपान कराया और दूध छुड़ाने के बाद भी उनके साथ बिस्तर या कमरा साझा करती रहीं। खास तौर पर रात में बच्चे उन्हें पास रखकर ही सो पाते और उनकी नींद बनी रहती थी। इसलिए अलग होना मां और बच्चों, दोनों के लिए कठिन था। विस्नर मानती हैं कि करीबी परवरिश का यह तरीका हर परिवार के लिए सही नहीं है, लेकिन उन्हें यह स्वाभाविक लगा और बच्चों के साथ समय बिताना अच्छा लगा।
परिवार की चिंताओं से बढ़ा उनका संदेह
विस्नर को बच्चों से अलग रहने की पहल करने की जरूरत महसूस नहीं हुई और न ही बच्चों की देखभाल के लिए किसी और को रखने का कोई व्यावहारिक कारण था। हालांकि, उनके आसपास के सभी लोग उनके फैसले को नहीं समझते थे।
कुछ रिश्तेदारों का मानना था कि बच्चों को कम उम्र से ही दूसरों की देखभाल का आदी होना चाहिए। उन्हें यह भी चिंता थी कि मां का लंबे समय तक पास रहना बच्चों के विकास को प्रभावित कर सकता है। दोस्तों को लगता था कि पति के साथ अकेले समय न मिलने से उनकी शादी पर दबाव पड़ सकता है।
विस्नर के मुताबिक, कभी-कभी सबसे कठिन आलोचना उनके अपने मन से आती थी। बच्चे टॉडलर और प्रीस्कूल उम्र में ठीक थे, फिर भी वह सोचती थीं कि क्या वे आगे चलकर उनसे अलग रह पाएंगे, क्या वे हमेशा उनके साथ सोना चाहेंगे और क्या वह अपने मानसिक स्वास्थ्य की अनदेखी कर रही हैं।
बेटी विश्वविद्यालय में सहज, बेटा रिश्तेदारों के साथ यात्रा पर
स्तनपान, साथ सोने और बेबीसिटर का कम इस्तेमाल करने के साल अब पीछे छूट चुके हैं। विस्नर की बड़ी बेटी विश्वविद्यालय में घर से दूर रहने के साथ अच्छी तरह तालमेल बिठा चुकी है। पिछली गर्मियों में उनका बेटा रिश्तेदारों के साथ एक सप्ताह की यात्रा पर गया और उनके संदेशों का जवाब भी बहुत कम दिया।
विस्नर अपने बच्चों को आज संतुलित, स्वतंत्र और रचनात्मक बताती हैं—दोनों की अपनी अलग शख्सियत है। वह यह नहीं कहतीं कि हर माता-पिता को उनकी राह अपनानी चाहिए। उनका कहना है कि बच्चों के कुछ बड़े होने तक बेबीसिटर न रखना या उन्हें घर से बाहर रात बिताने के लिए बाद में भेजना भी किसी परिवार के लिए सही विकल्प हो सकता है। उनके अपने बच्चों में, जो कभी सोने के लिए उन पर निर्भर थे, अब एक किशोर है और एक युवा वयस्क, जो घर से दूर रह सकते हैं और रिश्तेदारों के साथ यात्रा कर सकते हैं।