हाल ही में एक मित्र अपने नए-नए स्नातक हुए बेटे के लिए नौकरी तलाशने को लेकर चिंतित था। बेटे के अच्छे अंक थे और उसने खेलों तथा कैंपस संगठनों में भी हिस्सा लिया था, लेकिन उसने कभी पार्ट-टाइम नौकरी नहीं की थी। मेरे मित्र को लगा कि उसे पहले ही बेटे के लिए ऐसी नौकरी की व्यवस्था करनी चाहिए थी।
उस बातचीत ने मुझे, एमी कॉनरॉय को, अपनी परवरिश पर फिर से सोचने के लिए मजबूर किया। मेरे बच्चों ने काम जरूर किया था, लेकिन स्वतंत्र जीवन के लिए जरूरी कुछ बुनियादी कौशल सिखाने में मैं फिर भी पीछे रह गई थी।
मैं बच्चों की परवरिश के साथ एक छोटा व्यवसाय भी चलाती हूं और कोशिश करती थी कि उनके 18 साल के होने से पहले उन्हें ज्यादा से ज्यादा व्यावहारिक बातें सिखा दूं। जब मैं उन्हें छात्रावास छोड़ने गई, तब भी कार में आखिरी समय पर सलाह दे रही थी: अपना पेय बिना निगरानी के न छोड़ना, छात्र स्वास्थ्य केंद्र का पता कर लेना, आगे बैठकर प्रोफेसरों से अपना परिचय देना और इंटरनेट पर प्रचारित बड़े मिश्रित पेय से दूर रहना।
बाद में समझ आया कि कॉलेज के छात्रावास में जाना यह साबित नहीं करता कि कोई युवा रोजमर्रा की जिंदगी के हर पहलू के लिए तैयार है।
सफाई: कुछ घरेलू काम बच्चों को सौंपे ही नहीं गए
स्वतंत्र जीवन में मेरे बच्चों के लिए बाथरूम की सफाई शायद सबसे मुश्किल काम होती। मुझे सफाई उत्पादों से जुड़े संभावित खतरों की चिंता रहती थी। खुद भी सफाई करना मुझे पसंद नहीं था और मुझे पता था कि बच्चों की टॉयलेट ब्रश इस्तेमाल करने में कोई दिलचस्पी नहीं थी। इसलिए मैंने उन्हें कभी टॉयलेट साफ करने की जिम्मेदारी नहीं दी। वे सिंक पोंछ सकते थे, वैक्यूम कर सकते थे और कपड़े धो सकते थे, लेकिन यह काम या तो मैं करती रही या फिर किसी सफाईकर्मी को दे दिया गया।
अब मैं इस कमी को दूर करने की कोशिश कर रही हूं। व्यक्तिगत स्वच्छता और रहने की जगह को व्यवस्थित रखना स्वतंत्र जीवन का हिस्सा है। इसका असर उन लोगों पर भी पड़ता है जो उसी जगह को साझा करते हैं। मैं समझती हूं कि यह ऐसा कौशल नहीं है जिसे किसी खास उम्र तक अचानक सीख लेना जरूरी हो। परिवार रोजमर्रा की दिनचर्या और घरेलू जिम्मेदारियों के जरिए धीरे-धीरे ये काम बच्चों को सौंप सकते हैं। मैं यह जिम्मेदारी सही ढंग से आगे नहीं बढ़ा पाई।
पारिवारिक कर्ज: बजट बनाना और कर्ज चुकाना अलग बातें हैं
हाई स्कूल के अंतिम वर्ष में मैंने और मेरे पति ने बच्चों को चालू खाते खुलवाने में मदद की और बजट बनाने के बारे में उनसे बात की। लेकिन समय पर बिल चुकाने और कर्ज लौटाने की अहमियत हम उन्हें पर्याप्त रूप से नहीं समझा पाए। ये आदतें किसी वयस्क की क्रेडिट हिस्ट्री, घर किराये पर लेने की क्षमता और व्यापक वित्तीय स्वतंत्रता को प्रभावित कर सकती हैं।
जब हमारे बड़े बेटे ने पहली इस्तेमाल की हुई Toyota Tacoma खरीदी, तो हमने खरीद की रकम का एक हिस्सा उसे उधार दिया। सहमति थी कि वह हर महीने किस्तों में पैसा लौटाएगा और किस्त बहुत छोटी भी हो सकती थी। बाद में उसने तय किया कि हर महीने 20 डॉलर भेजने की औपचारिकता इसके लायक नहीं है और यह व्यवस्था जल्द ही खत्म हो गई। उसने आखिरकार पूरा कर्ज एकमुश्त चुका दिया। मूल भुगतान योजना का पालन न करने पर हमने उस पर दबाव नहीं बनाया।
जब हमारे दूसरे बच्चे ने भी पारिवारिक कर्ज के समझौते को गंभीरता से नहीं लिया, तो मुझे लगा कि शायद समस्या यह थी कि हमने तय शर्तों को लागू ही नहीं किया। क्या हमें देर से भुगतान के लिए स्पष्ट परिणाम तय करने चाहिए थे? क्या बच्चों को बैंक से कर्ज लेने के लिए प्रोत्साहित करना बेहतर होता, जहां भुगतान की बाध्यता और उसके परिणाम अधिक साफ होते?
मेरे पास अब भी इसका निश्चित जवाब नहीं है। लेकिन अब मेरा मानना है कि बच्चों को बजट बनाना सिखाना भर पर्याप्त नहीं है। उन्हें यह भी समझना होगा कि कर्ज लेने के साथ उसे चुकाने की जिम्मेदारी आती है।
बीमारी: डॉक्टर से कब संपर्क करना है, यह समझना
मैं अक्सर बच्चों को अपने आसपास की स्थितियों पर ध्यान देने की याद दिलाती थी। साथ ही चाहती थी कि वे अपनी शारीरिक और मानसिक स्थिति पर भी ज्यादा ध्यान दें। हाई स्कूल खत्म करने से पहले मैंने उन्हें अपने मेडिकल अपॉइंटमेंट खुद तय करने के लिए प्रोत्साहित किया, लेकिन इसके बावजूद कई फैसले मैं ही लेती रही: बुखार होने पर उन्हें घर पर रहना चाहिए या नहीं? एक दिन की पढ़ाई छूटने से बचने के लिए उन्हें स्कूल जाना चाहिए या नहीं?
कॉलेज के पहले वर्ष में मेरे एक बच्चे को शुरुआत में सर्दी-जुकाम जैसा लगने वाला संक्रमण हुआ। बाद में रात के समय सीने में दर्द होने लगा, लेकिन वह यह नहीं समझ पाया कि इन लक्षणों को गंभीरता से लेना चाहिए। आपातकालीन कक्ष में जांच के बाद पता चला कि उसे तीव्र पेरीकार्डाइटिस है, जिससे उसके दिल पर दबाव पड़ रहा था। उसे तीन रात अस्पताल में रहना पड़ा और इसके बाद छह महीने तक बाह्य रोगी के रूप में उपचार और निगरानी चलती रही।
मुझे याद है कि मैंने डॉक्टर से पूछा था कि क्या यह स्थिति बहुत असामान्य है। डॉक्टर ने बताया कि यह स्ट्रेप थ्रोट की सामान्य प्रतिक्रियाओं में से एक हो सकती है। इसके बाद उन्होंने मेरे बच्चे से पूछा, “क्या तुम्हारा गला नहीं दुख रहा?” उसका जवाब था, “बहुत ज्यादा नहीं।”
इस अनुभव से मुझे समझ आया कि कम उम्र और सक्रिय जीवनशैली किसी व्यक्ति की हालत को तेजी से बिगड़ने से नहीं रोकती। इससे भी अहम बात यह है कि बच्चों को लक्षणों को पहचानना और जरूरत पड़ने पर चिकित्सकीय सहायता लेना सीखना चाहिए। उन्हें हर बार यह तय करने के लिए माता-पिता पर निर्भर नहीं रहना चाहिए कि किसी लक्षण का क्या मतलब है।
इस पतझड़ में मैं अपनी सबसे छोटी बेटी को अमेरिका के दूसरी ओर स्थित एक विश्वविद्यालय छोड़ने गई। विदा लेते समय मैंने उसे अच्छे समय की शुभकामना दी और याद दिलाया कि कॉलेज में अकेलापन या असहज महसूस करना असामान्य नहीं है। यह बात मैं खुद से भी कह रही थी। परिचित माहौल छोड़ना असुविधाजनक हो सकता है, लेकिन स्वतंत्र जीवन सीखने की प्रक्रिया में यह असहजता भी शामिल हो सकती है।
मेरी परवरिश में रह गई कमियां बच्चों के घर से निकलते ही खत्म नहीं हुईं। हालांकि, उन्होंने हमारे परिवार को फिर से सीखना शुरू करने का एक आधार जरूर दिया—इस बार वयस्क जीवन की व्यावहारिक जिम्मेदारियों पर ज्यादा ध्यान के साथ।