कैलिफोर्निया के सांता बारबरा में Fortune के Most Powerful Women Summit में अधिकारियों ने कहा कि कंपनियों के शीर्ष पदों तक महिलाओं की पहुंच की रफ्तार धीमी पड़ रही है। Thrivent की मानव संसाधन प्रमुख Kelly Baker और Upwork की CEO Hayden Brown ने इसकी वजह महिलाओं की भर्ती और नेतृत्व-विकास पर कंपनियों का घटता ध्यान तथा पदोन्नति को कठिन बनाने वाली कार्यस्थल स्थितियों को बताया। चुनौती सिर्फ प्रतिभाशाली महिलाओं की संख्या की नहीं, बल्कि उन्हें पहचानने, तैयार करने और आगे बढ़ने में समर्थन देने की भी है।
Fortune 500 में महिला CEO बढ़ीं, लेकिन बोर्डों में हिस्सेदारी घटी
Fortune 500 की 56 कंपनियों की प्रमुख महिलाएं हैं—कुल सूची का करीब 11.2%। छह साल पहले यह अनुपात 7.4% था। इसके बावजूद कंपनियों की कार्यकारी टीमों और बोर्डों में महिलाओं की हिस्सेदारी लगभग 30% पर बनी हुई है और प्रगति ठहर गई है। एक दशक से अधिक समय में पहली बार बोर्ड सीटों पर महिलाओं का अनुपात भी घटा है।
Baker ने कहा कि कार्यस्थल में तेजी से हो रहे बदलावों के बीच कंपनियों ने महिला नेतृत्व विकसित करने को कम प्राथमिकता दी हो सकती है। Summit में उन्होंने कहा, “अगर आप रफ्तार पर थोड़ा भी ध्यान देना छोड़ दें, तो प्रगति रुकने लगती है।” आंकड़े बताते हैं कि केवल अधिक महिलाओं का करियर पाइपलाइन में आना काफी नहीं; भर्ती, प्रशिक्षण और पदोन्नति में कंपनियों का लगातार निवेश भी जरूरी है।
DEI पर घटते ध्यान के बीच महिलाओं की नेतृत्व क्षमता पर सवाल
Fortune 500 की पूर्व CEO और Nasdaq बोर्ड सदस्य Toni Townes-Whitley ने कहा कि कार्यस्थल विविधता पर घटते ध्यान के साथ महिलाओं को तैयार करने और पदोन्नत करने पर भी कम जोर दिया जा रहा है। उनके मुताबिक, महिलाओं की क्षमता पर संदेह कंपनी के बाहर से, उसके भीतर से या बोर्डरूम से आ सकता है—लेकिन इस बदलाव पर पर्याप्त चर्चा नहीं हुई है।
शीर्ष कॉर्पोरेट पदों तक पहुंचते समय महिलाओं को अब भी कई बाधाओं का सामना करना पड़ता है। कुछ महिलाएं अपने अनुभव और कौशल के अनुरूप होने के बावजूद खुद को CEO पद का दावेदार नहीं मानतीं। वैश्विक नेतृत्व सलाहकार फर्म Russell Reynolds Associates की मैनेजिंग डायरेक्टर Jenna Fisher ने कहा कि कामकाजी महिलाओं में केवल 36% ने CEO बनने पर विचार किया है या कहा है कि वे यह पद चाहती हैं।
Fisher के अनुसार, कंपनियां उम्मीदवार “हवा से पैदा नहीं कर सकतीं।” प्रतिभा विकसित करने के साथ लोगों को यह दिखाना भी जरूरी है कि नेतृत्व की भूमिका उनके लिए एक वास्तविक विकल्प है—और यह प्रक्रिया करियर के शुरुआती दौर से शुरू होनी चाहिए।
Hayden Brown ने कभी CEO बनने की कल्पना नहीं की थी
Upwork की CEO Hayden Brown ने बताया कि एक समय उन्होंने खुद को किसी कंपनी का नेतृत्व करते नहीं देखा था। उनका पालन-पोषण ऐसे परिवार में हुआ जिसने महिलाओं को मजबूत समर्थन दिया; उनकी मां काम पर महिलाओं के सशक्तीकरण का कार्यक्रम भी चलाती थीं। फिर भी, करीब एक दशक पहले कंपनी के चेयरमैन ने उनसे कहा, “आपको CEO होना चाहिए।” Brown ने कहा कि यह सुझाव सुनकर वह हैरान रह गई थीं।
Brown ने अपने बच्चों के सामने लैंगिक समानता और नेतृत्व की धारणा को आकार देने की भी कोशिश की है। वह उन्हें सुनाई जाने वाली कहानियों में अधिक समावेशी भूमिकाएं रखने के लिए किताबों के चुनाव में बदलाव करती हैं। कभी-कभी “होशियार” जैसे वर्णन की जगह “मेहनती” कहती हैं, ताकि बच्चों का ध्यान उन गुणों पर जाए जिन्हें वह अहम मानती हैं। शुरुआती उम्र में ऐसी कोशिशें सोच को प्रभावित कर सकती हैं, लेकिन महिलाओं की तरक्की के लिए कंपनियों को प्रभावी प्रक्रियाएं और लगातार समर्थन भी देना होगा।
मेंटर सलाह देते हैं, समर्थक नियुक्ति के रास्ते खोलते हैं
Baker ने कहा कि व्यापक कार्यस्थल बदलाव में पुरुषों की भागीदारी भी जरूरी है। वरिष्ठ या प्रभावशाली पदों पर बैठे लोग मेंटर बनकर करियर के दौरान मार्गदर्शन दे सकते हैं, या समर्थक की भूमिका निभाते हुए योग्य महिलाओं की सिफारिश सहकर्मियों और नियुक्ति से जुड़े निर्णयकर्ताओं से कर सकते हैं। मेंटर सलाह देते हैं; समर्थक उम्मीदवारों को नियुक्तियों को प्रभावित करने वाले लोगों के बीच पहचान दिलाने में मदद करते हैं।
Fisher ने कहा कि DEI—यानी विविधता, समानता और समावेशन—पर पहले की तुलना में कम ध्यान के बावजूद महिला अधिकारियों और बोर्ड सदस्यों की मांग बनी हुई है। उन्होंने कृत्रिम बुद्धिमत्ता से जुड़े बदलावों का भी उल्लेख किया: कंपनियों के लिए परिस्थितियों के अनुसार ढलने और नई तकनीक लागू करने की क्षमता का महत्व बढ़ रहा है। Russell Reynolds Associates के शोध में महिलाएं AI को अपनाने और लागू करने के मामले में पुरुषों से आगे थीं; Fisher ने इसे नए माहौल के अनुरूप खुद को ढालने की उनकी तैयारी से जोड़ा।
तस्वीर मिली-जुली है: Fortune 500 में महिला नेतृत्व छह साल पहले की तुलना में बढ़ा है, लेकिन कार्यकारी पदों और बोर्डों में महिलाओं की हिस्सेदारी करीब 30% पर अटकी हुई है और बोर्ड प्रतिनिधित्व हाल में घटा है। Summit की चर्चा में यह बात उभरी कि वरिष्ठ पदों तक पहुंच इस पर भी निर्भर करती है कि कंपनियां महिलाओं को लगातार विकसित करें, उनके नाम आगे रखें और उन्हें समर्थन दें—साथ ही महिलाएं खुद नेतृत्व को अपने लिए संभव मानें।