Apple ने शुक्रवार को अपने पहले फोल्डेबल स्मार्टफोन iPhone Duo के प्रीऑर्डर शुरू किए। इसकी शुरुआती कीमत $1,999 है, जबकि 2TB मॉडल की कीमत $3,000 से अधिक है। कुछ स्टोरों में पहले दिन पिकअप के लिए उपलब्ध स्टॉक बिक चुका है। कुछ बाजारों में ऑनलाइन ऑर्डर की अनुमानित डिलीवरी अगले साल जनवरी के आखिरी हिस्से तक पहुंच गई है।
Duo Apple के लिए कई वर्षों में iPhone के सबसे बड़े हार्डवेयर बदलाव से बढ़कर है। कंपनी इसके जरिए iPhone Pro और Pro Max से ऊपर एक नया कीमत स्तर बनाना चाहती है। शुरुआती मांग से पता चलेगा कि ग्राहक करीब $2,000 के iPhone को पहचान और जीवनशैली से जुड़ा उत्पाद मानने को तैयार हैं या नहीं। यह भी परीक्षा होगी कि स्मार्टफोन बाजार की वृद्धि धीमी पड़ने पर Apple अपने राजस्व की गुणवत्ता कैसे बढ़ाता है।
Apple ने प्रीऑर्डर की मांग को “बहुत मजबूत” बताया है। कंपनी ने कहा कि ऑनलाइन ऑर्डर जारी रहेंगे और ग्राहकों तक डिलीवरी तेज करने की कोशिश की जाएगी।
कम यूनिट, लेकिन फोल्डेबल फोन से ज्यादा कमाई
IDC का अनुमान है कि इस साल वैश्विक स्मार्टफोन शिपमेंट में फोल्डेबल फोन की हिस्सेदारी 2% से कुछ अधिक होगी, लेकिन उद्योग के कुल राजस्व में उनका योगदान करीब 7% रह सकता है। 2030 तक फोल्डेबल फोन से स्मार्टफोन राजस्व का लगभग 10% आने का अनुमान है, जबकि शिपमेंट में उनकी हिस्सेदारी करीब 3% होगी। यूनिट बिक्री और राजस्व के बीच यही अंतर Apple के लिए इस श्रेणी का आकर्षण है।
IDC की कंज्यूमर डिवाइस टीम की ग्लोबल सीनियर रिसर्च डायरेक्टर नबिला पोपल ने Duo को आकांक्षी फोल्डेबल उत्पाद बताया। फोल्डेबल तकनीक नई नहीं है; Android निर्माता कई वर्षों से ऐसे फोन बेच रहे हैं। पोपल के मुताबिक बड़ा बदलाव यह है कि Apple इस डिजाइन को अपने विशाल iPhone उपयोगकर्ता आधार और उसके पारिस्थितिकी तंत्र से गहराई से जुड़े ग्राहकों के सामने ला रहा है।
Apple कई वर्षों से फोल्डेबल डिवाइस पर काम कर रहा है। सार्वजनिक दस्तावेजों के अनुसार, Apple के मौजूदा CEO जॉन टर्नस और कंपनी के पांच अन्य इंजीनियरों ने 2011 में फोल्डेबल इलेक्ट्रॉनिक डिवाइस के लिए पेटेंट आवेदन दाखिल किया था। 9 सितंबर को कंपनी के कार्यक्रम में टर्नस ने Apple की औद्योगिक डिजाइन उपाध्यक्ष मौली एंडरसन के साथ iPhone Duo पेश किया।
शुरुआती सीमित आपूर्ति से प्रीमियम छवि को बल
Duo की $1,999 की शुरुआती कीमत बाजार की कुछ पुरानी उम्मीदों से कम है। Moor Insights के विश्लेषक एंशेल साग ने कहा कि उद्योग के कई लोगों को इसकी शुरुआती कीमत $2,400 से $2,500 के बीच रहने की आशंका थी। कम शुरुआती कीमत से संकेत मिलता है कि Apple Duo को केवल सीमित ग्राहकों के लिए प्रदर्शन उत्पाद नहीं मान रही, बल्कि फोल्डेबल बाजार में उल्लेखनीय हिस्सेदारी हासिल करना चाहती है।
फिर भी, कम शुरुआती आपूर्ति निकट अवधि में इसकी प्रीमियम छवि को और मजबूत कर सकती है। Counterpoint के रिसर्च डायरेक्टर तरुण पाठक को उम्मीद है कि शुरुआत में मांग, उपलब्धता से अधिक रहेगी। Apple के पास करीब 1.4 अरब iPhone का स्थापित उपयोगकर्ता आधार है। इनमें से थोड़े से ग्राहक भी शुरुआती खरीदार बनें, तो अनुमानित करीब 60 लाख या उससे कम यूनिट की शुरुआती आपूर्ति पर दबाव पड़ सकता है। IDC ने भी कहा है कि फोल्डिंग मैकेनिज्म की जटिलता और Apple की विनिर्माण तथा गुणवत्ता संबंधी जरूरतों के चलते लॉन्च के समय उपलब्धता सीमित रहने की आशंका है।
Apple पहले भी लक्जरी बाजार में अपनी जगह आजमा चुकी है। पहली Apple Watch में 18 कैरेट सोने का Edition मॉडल था, जिसकी शुरुआती कीमत $10,000 थी। कंपनी प्रीमियम स्ट्रैप और डिजाइन के लिए Hermès के साथ लंबे समय से साझेदारी भी करती है। 2014 में Burberry की पूर्व CEO एंजेला एहरेंड्ट्स Apple में रिटेल और ऑनलाइन स्टोर की जिम्मेदारी संभालने आईं, तो कंपनी ने अपने स्टोर और उत्पादों में लक्जरी क्षेत्र की डिस्प्ले और मार्केटिंग पद्धतियों को भी जगह दी। Duo इसी दृष्टिकोण को Apple के सबसे बड़े कारोबार, iPhone, तक ले जाता है।
बिक्री की संख्या से ज्यादा अहम औसत कीमत
IDC का अनुमान है कि Apple इस साल करीब 70 लाख Duo यूनिट भेजेगी। यह 2026 में कंपनी के कुल iPhone शिपमेंट का लगभग 3% होगा। पोपल को अगले साल शिपमेंट में 70% और वृद्धि की उम्मीद है। ऐसा होने पर फोल्डेबल बाजार में Apple की हिस्सेदारी करीब 40% हो सकती है और कंपनी Samsung तथा Huawei को पीछे छोड़कर इस श्रेणी की सबसे बड़ी निर्माता बन सकती है। पोपल का यह भी अनुमान है कि अगले छह महीनों में Apple के Duo शिपमेंट, बाजार की अग्रणी कंपनी द्वारा 2025 में पूरे साल में हासिल की गई मात्रा के करीब पहुंच सकते हैं।
हालांकि, Apple के लिए प्रति डिवाइस राजस्व कुल बिक्री संख्या से अधिक महत्वपूर्ण हो सकता है। विश्लेषकों का मानना है कि Duo खरीदने वाले कई ग्राहक पहले से iPhone इस्तेमाल करते हैं। इनमें से कुछ ग्राहक ऐसा Pro Max खरीद सकते थे, लेकिन इसके बजाय कई सौ डॉलर महंगा फोल्डेबल मॉडल चुनेंगे। कुछ लोग Duo को दूसरा फोन बना सकते हैं और दोनों डिवाइस के बीच काम करने के लिए Apple के पारिस्थितिकी तंत्र का इस्तेमाल कर सकते हैं।
करीब $1,200 के हाई-एंड iPhone से ग्राहकों को लगभग $2,000 की शुरुआती कीमत वाले Duo पर ले जाने से Apple का औसत बिक्री मूल्य और iPhone राजस्व बढ़ सकता है, भले ही कुल शिपमेंट में खास बढ़ोतरी न हो। JPMorgan ने कहा कि Duo का ऊंचा औसत बिक्री मूल्य iPhone राजस्व पर असमान रूप से बड़ा असर डाल सकता है। अगले साल कुल iPhone शिपमेंट मोटे तौर पर स्थिर रहने पर भी iPhone 18 का चक्र यूनिट वृद्धि के बजाय कीमत और उत्पाद-मिश्रण से आगे बढ़ सकता है।
D.A. Davidson के विश्लेषक गिल लूरिया ने कहा कि हाल के वर्षों के सबसे मजबूत अपग्रेड दौर में से एक के बाद Apple इस चक्र में ऊंचे तुलनात्मक आधार से शुरुआत कर रही है। अगर Duo अतिरिक्त वृद्धि नहीं ला पाता, तो Apple का राजस्व प्रदर्शन सुस्त रह सकता है। यह डिवाइस कई तरह से योगदान दे सकता है: उन वफादार ग्राहकों को आकर्षित करके जो अन्यथा Pro Max लेते, उन ग्राहकों को वापस लाकर जिन्होंने Apple के पास तुलनीय विकल्प न होने के कारण Android फोल्डेबल चुना, और स्टोर में प्रदर्शन के जरिए iPhone की पूरी रेंज पर ध्यान बढ़ाकर।
लूरिया ने यह भी कहा कि कुछ ग्राहक Duo आजमाने Apple स्टोर पहुंच सकते हैं, लेकिन अंत में करीब आधी कीमत वाला सामान्य iPhone या iPhone Pro खरीद सकते हैं। ऐसे ग्राहक फोल्डेबल मॉडल न भी लें, तब भी Duo स्टोर में लोगों की आवाजाही बढ़ाकर और देखने के लिए एक प्रमुख नया उत्पाद देकर दूसरे iPhone की बिक्री को सहारा दे सकता है।
क्या प्रीमियम कीमत लंबा अपग्रेड चक्र संभाल पाएगी?
वैश्विक स्मार्टफोन बाजार की वृद्धि धीमी होने के बीच Apple iPhone को और ऊंचे कीमत स्तर पर ले जा रही है। ग्राहक अपने मौजूदा फोन लंबे समय तक रख रहे हैं, जिससे फोन बदलने की मांग कमजोर पड़ रही है। ऐसे में सीमित शिपमेंट वृद्धि के बावजूद अपने मुख्य उत्पाद से राजस्व बनाए रखने के रास्ते Apple तलाश रही है।
TechInsights के विश्लेषक वेन लैम ने कहा कि iPhone अपने 20वें वर्ष के करीब पहुंच रहा है और बाजार में अपनी मौजूदा स्थिति पर तिमाही राजस्व बनाए रखने के लिए Apple का ऊंचे बाजार खंड की ओर बढ़ना अहम है। लैम Duo को आकांक्षी या लक्जरी उत्पाद मानते हैं, लेकिन उनका कहना है कि समय के साथ फोल्डेबल फोन के बड़ी श्रेणी बनने की संभावना Apple के Vision उत्पादों से अधिक है। कृत्रिम बुद्धिमत्ता भी लोगों के डिवाइस इस्तेमाल करने के तरीके बदल सकती है और उनके उपयोग के नए संदर्भ बना सकती है।
इस कीमत रणनीति की एक संभावित कीमत भी है। लैम के मुताबिक ऊंची कीमतें ग्राहकों को अपग्रेड टालने के लिए प्रेरित कर सकती हैं। इससे महंगे फोन लंबे समय तक इस्तेमाल किए जा सकते हैं और कुल मांग घट सकती है। वहीं, Duo की शुरुआती आपूर्ति सीमित रहने के कारण बाजार की नजर इस पर रहेगी कि प्रीऑर्डर की मौजूदा रफ्तार कायम रहती है या नहीं और नए डिजाइन के लिए हाई-एंड ग्राहकों की भुगतान करने की इच्छा लगातार शिपमेंट तथा राजस्व वृद्धि में बदलती है या नहीं।
कुछ बाजारों में iPhone 18 Pro की डिलीवरी अवधि पिछली पीढ़ी के मुकाबले घट गई है, जबकि अधिक महंगे Pro Max की मांग अपेक्षाकृत स्थिर रही है। इस पृष्ठभूमि में, Duo ग्राहकों को Apple की उत्पाद श्रृंखला के सबसे ऊंचे कीमत स्तर की ओर खींच पाता है या नहीं, यही कंपनी की प्रीमियमकरण रणनीति का अहम पैमाना होगा।