アメリカ司法省によると、木曜日にニューヨーク連邦裁判所で中国に住むカナダ人がテスラの電動自動車のバッテリー製造に関する企業秘密を盗み、偽装した買い手である政府の潜入捜査官にそれを売ろうと共謀したことを認めた。
58歳のクラウス・プルーグベルは、中国に所在する電動自動車技術を販売する会社を経営している。彼はビジネスパートナーのシャオ・イーロンと共にテスラの企業秘密をFBIの潜入捜査官に売ろうと共謀したため、最長で10年の懲役刑に直面する可能性がある。
プルーグベルの弁護士とテスラの代表はいずれも直ちにはロイター通信のコメント要請に応じなかった。シャオ・イーロンも起訴されているが、現在逃走中で連絡が取れない。
アメリカ司法次官補のマシュー・オルソンは声明で「プルーグベルが罪を認めたことで、国家安全保障を害するこの違法行為に対して責任を負うことになる」と述べた。
プルーグベルはドイツ国籍も持っており、今年3月にニューヨークで起訴された。検察官は、プルーグベルとシャオ・イーロンがアメリカの「主要な電動自動車会社」の企業秘密を入手し、自分たちのバッテリービジネスを構築したと述べた。
検察官は具体的な会社名を明示していないが、2019年にカナダのバッテリー組立ライン製造業者を買収した会社について言及し、それがテスラがカナダの会社Hibarを買収したことと一致している。
木曜日の声明では、プルーグベルとシャオ・イーロンはそのカナダの会社で働いており、プルーグベルは2020年にシャオ・イーロンの会社に加入したと述べている。司法省は、この未公開の企業は現在、中国、カナダ、ドイツ、ブラジルで事業を展開しており、元雇用者と同じバッテリー組立装置を製造していると述べている。
