백악관, 높은 비자 비용 논란에 응답
미국 백악관은 월요일 H-1B 비자 신규 규정으로 인해 발생한 큰 논란에 대해 처음으로 추가 설명을 내놓았다. 대변인 테일러 로저스는 의사와 인턴을 포함한 일부 핵심 그룹이 비용 면제를 받을 수 있다고 밝혔다. 이 발언은 의료계의 정책 충격에 대한 강한 우려에 부분적으로 응답한 것이다.
높은 비용에 각계각층 흔들려
지난주, 트럼프 대통령은 고용주가 H-1B 지원자를 위해 지불해야 하는 비용을 10만 달러로 인상하는 행정 공고에 서명했다. 이는 이전 수천 달러였던 기준을 훌쩍 뛰어넘는다. 백악관이 이 정책이 기존 비자 소지자에는 적용되지 않고 향후 신청자만 대상으로 한다고 강조했지만, 기술업계와 학계에 있어 이 비용 폭증은 "파괴적인 타격"으로 여겨진다. 외국 의사에 의존해 일자리 공백을 메우는 병원 시스템에 있어서는 더욱 위협적이다.
보건 시스템의 경고
미국 의학협회 회장 바비 무카말라는 국제 의대생과 의사가 일선 의료 서비스를 보장하는 데 필수적이라고 지적했다. 그는 비용이 전면적으로 실행되면 농촌 및 자원이 부족한 지역의 의료 시스템 운영 역량을 심각하게 약화시킬 것이라고 경고했다. 연구 기관의 데이터에 따르면 현재 미국 내에는 7,600만 명 이상의 사람들이 1차 진료 의사 부족 지역에 살고 있으며, 새 장애 요소는 공급과 수요 불균형을 악화시킬 수 있다는 것을 보여준다.
최고 기관에도 충격
메이요 클리닉, 클리브랜드 클리닉, 세인트 주드 아동 연구 병원과 같은 많은 최고 의료 기관은 H-1B 비자를 통해 고급 기술 인력을 유치한다. 메이요 클리닉 한 곳에서만 승인된 비자 수가 300건 이상이다. 전문가들은 추가로 수백만 달러의 비자 비용을 지불해야 한다면 이들 비영리 의료 시스템이 채용 규모를 축소할 수밖에 없게 되어 연구 및 치료의 장기 경쟁력이 손상될 것을 우려한다.
인도 의료 인재 압박 느껴
인도는 미국 의사와 간호사의 가장 큰 공급국이다. 이주 연구 데이터에 따르면, 미국 의사 등록자 중 약 5분의 1이 인도에서 왔다. 새로운 정책의 도입으로 인도 의료 그룹의 불안감이 증가하고 있다. 비용 장벽이 중소 병원 및 교육 기관이 감당할 수 없는 수준으로 높아진다면, 미국 의료 시스템의 국제 인재 공급에 단절이 발생할 것이다.
법률계 비판의 목소리
이민 변호사 카린 울만은 새 규정의 결과가 H-1B 비자를 대기업과 자본력 있는 기관에 국한시키고, 스타트업, 작은 회사 및 대학과 병원의 채용 요구를 포기하게 만든다고 솔직히 지적했다. 그녀는 "의료 산업에 있어 이는 단순히 자금 문제를 넘어, 환자가 제때 치료를 받을 수 있는지 여부와 직결된다"고 말했다.
전망과 불확실성
백악관이 "의사를 면제할 가능성"을 언급했으나 세부사항은 아직 명확하지 않다. 분석가들은 의료 그룹이 부분적으로 면제되더라도 전체적인 정책이 외국 전문 인력의 미국 진입 장벽을 높일 것이라고 보고 있다. 단기적으로는 의료, 기술 및 교육 업계의 채용 난관을 초래할 수 있으며, 장기적으로는 미국이 글로벌 인재 허브로서의 매력도 정책 장벽 때문에 손상될 수 있다.
