Ketika anak-anaknya masih kecil, Wendy Wisner jarang menyerahkan mereka kepada pengasuh dan tidak pernah bermalam jauh daripada mereka sebelum mereka mula bersekolah. Kini anak sulungnya berada di tahun kedua universiti, manakala anak bongsunya baru memasuki sekolah menengah. Wisner berkata anak-anaknya telah membesar menjadi golongan muda yang berdikari, dan dia tidak lagi menyesali keputusannya untuk menjaga mereka sendiri.
Menjaga anak sendiri lebih sesuai untuk keluarga berpendapatan tunggal
Selepas kelahiran anak pertamanya, Wisner menilai semula pekerjaannya sebagai guru sambilan. Selepas mengambil kira kos perjalanan dan penjagaan anak, baki pendapatannya tidak banyak. Walaupun keluarga itu perlu bergantung pada satu sumber pendapatan, dia dan suaminya memilih untuk membolehkannya tinggal di rumah dan menjaga anak-anak ketika mereka masih kecil.
Wisner menjadi penjaga utama anak-anaknya. Memikirkan bahawa dia perlu mengajar orang lain cara menidurkan mereka atau menyediakan makanan kegemaran mereka sudah cukup membuatnya berasa tertekan. Dengan bajet keluarga yang ketat, mengupah pengasuh untuk mendapatkan masa bersendirian, bertemu rakan atau keluar bersama suami juga bukan pilihan yang praktikal ketika itu.
Keputusan tersebut bukan semata-mata soal kewangan. Wisner menyusukan anak-anaknya selama beberapa tahun, hingga mereka memasuki usia kanak-kanak. Selepas berhenti menyusu, mereka masih tidur bersamanya atau di bilik yang sama. Anak-anak terbiasa bergantung padanya untuk tidur dan terus tidur, terutama pada waktu malam, jadi perpisahan sukar bagi kedua-dua pihak. Katanya, cara keibubapaan yang rapat seperti itu tidak sesuai untuk semua keluarga, tetapi keakraban tersebut terasa semula jadi baginya dan dia menikmati masa bersama anak-anak.
Kebimbangan keluarga dan rakan turut menjadi persoalan buatnya
Wisner tidak merasakan dia perlu sengaja menjauhkan diri daripada anak-anak, dan tiada keperluan praktikal yang mendorongnya mencari khidmat penjagaan anak. Namun, pilihannya tidak selalu difahami oleh orang sekeliling.
Sesetengah saudara berpendapat anak-anak patut dibiasakan dengan penjagaan orang lain sejak awal, malah membayangkan bahawa kehadiran ibu yang berterusan mungkin menjejaskan perkembangan mereka. Rakan-rakan pula bimbang hubungan suami isteri akan terjejas jika dia dan suaminya tidak mempunyai masa untuk keluar berdua.
Wisner mengimbas kembali bahawa kritikan paling sukar kadangkala datang daripada dirinya sendiri. Walaupun anak-anak menyesuaikan diri dengan baik ketika kecil dan sebelum memasuki sekolah, dia tetap tertanya-tanya sama ada mereka kelak mampu berpisah daripadanya dengan mudah, akan terus tidur di sisinya, atau sama ada dia mengabaikan kesihatan mentalnya sendiri.
Anak sulung menyesuaikan diri di universiti, adik mengembara seminggu tanpa ibu
Apabila anak-anak semakin dewasa, penyusuan, tidur bersama dan kehidupan tanpa pengasuh menjadi sebahagian daripada masa lalu. Anak sulung Wisner menyesuaikan diri dengan baik selepas berpindah untuk belajar di universiti. Pada cuti musim panas baru-baru ini, anak bongsunya pula menyertai perjalanan bersama keluarga besar selama seminggu dan hampir tidak membalas mesej ibunya.
Wisner menggambarkan anak-anaknya kini sebagai anak muda yang normal, berdikari, kreatif dan mempunyai keperibadian sendiri. Dia tidak berpendapat semua ibu bapa perlu membesarkan anak dengan cara yang sama. Sebaliknya, pengalamannya menunjukkan bahawa ibu bapa yang memilih untuk menunggu sehingga anak lebih besar sebelum menggunakan pengasuh atau membenarkan mereka bermalam di luar juga boleh membuat keputusan yang sesuai untuk keluarga masing-masing.
Perubahan itu jelas dalam pengalaman keluarganya: anak-anak yang dahulu bergantung padanya untuk tidur kini mampu menyesuaikan diri dengan kehidupan berjauhan dan mengembara bersama saudara-mara tanpa ibu.