O governo dos Estados Unidos suspendeu a Microsoft, a Adobe e várias empresas de tecnologia e serviços informáticos do programa de certificação laboral permanente, conhecido como PERM. A medida afeta uma via utilizada por trabalhadores estrangeiros elegíveis para obter residência permanente nos EUA. Os titulares de vistos H-1B existentes não são diretamente afetados, mas a alteração aumenta a incerteza para as empresas que procuram reter profissionais técnicos e levanta dúvidas sobre a capacidade do país para continuar a atrair especialistas em inteligência artificial.
Microsoft e Adobe estão entre as empresas abrangidas
Entre as empresas identificadas estão a Microsoft (Nasdaq: MSFT), a Adobe (Nasdaq: ADBE), a Cognizant Technology Solutions (Nasdaq: CTSH), a Infosys (NYSE: INFY), a Tata Consultancy Services, a Wipro (NYSE: WIT), a HCL Technologies e a Capgemini. O PERM é o processo de certificação laboral utilizado pelos empregadores para alguns trabalhadores estrangeiros que procuram obter residência permanente nos EUA.
A suspensão não cancela o estatuto H-1B já detido pelos trabalhadores afetados, mas bloqueia uma via habitual de transição de uma autorização de trabalho temporária para a residência permanente. Para as empresas tecnológicas que dependem do recrutamento internacional para formar equipas de investigação e desenvolvimento, a possibilidade de os funcionários permanecerem nos EUA a longo prazo afeta mais do que a contratação. Também pode influenciar a formação de talento, a estabilidade das equipas e o calendário de projetos de investigação.
Restrições a trabalhadores estrangeiros podem afetar a investigação em IA
Todd Warren, sócio fundador da Envorso, afirmou que limites mais apertados à via H-1B podem criar dificuldades para as empresas e incentivar a transferência de parte do recrutamento para o estrangeiro. Se os profissionais técnicos formados nos EUA não conseguirem continuar a desenvolver as suas carreiras no país, alguns poderão regressar aos seus países de origem em vez de entrar no mercado de trabalho norte-americano, disse.
Warren observou ainda que a procura por programadores caiu significativamente desde o pico de 2022. As grandes empresas tecnológicas estão a direcionar parte da despesa do trabalho para centros de dados e infraestruturas de inteligência artificial, o que pode atenuar o impacto da alteração política sobre as contratações no curto prazo. Essa mudança, contudo, não elimina as preocupações de longo prazo sobre a oferta de trabalhadores qualificados.
Ken Mahoney, presidente e diretor executivo da Mahoney Asset Management, afirmou que a política dificilmente terá um efeito imediato significativo sobre o desempenho financeiro das grandes empresas tecnológicas. Na sua avaliação, a inovação e a competitividade são fatores mais importantes para acompanhar no longo prazo. Mahoney apontou Jensen Huang, diretor executivo da Nvidia, e Lisa Su, diretora executiva da AMD, como exemplos de líderes com origem imigrante que desempenharam um papel relevante na indústria de semicondutores.
Restrições ao H-1B aumentam a incerteza no planeamento de I&D
Mahoney afirmou que, se as restrições forem alargadas ou permanecerem em vigor durante um período prolongado, as empresas poderão enfrentar custos de contratação mais elevados e ter maiores incentivos para localizar equipas ou projetos de investigação no estrangeiro. A Casa Branca já prolongou anteriormente, até setembro de 2027, restrições de entrada dirigidas a alguns trabalhadores não imigrantes com visto H-1B. Os pedidos relacionados envolvem normalmente um pagamento de 100.000 dólares, embora as regras prevejam exceções.
Para empresas como a Microsoft, a Nvidia (Nasdaq: NVDA) e a Broadcom (Nasdaq: AVGO), a questão não é apenas saber se poderão continuar a contratar programadores. Está também em causa a conveniência dos EUA como base para investigadores, engenheiros e fundadores ligados à inteligência artificial. Os efeitos das alterações à política de talento podem não aparecer imediatamente nos resultados trimestrais. Os custos de contratação, a expansão da investigação e desenvolvimento no estrangeiro e os comentários da gestão sobre a disponibilidade de profissionais poderão dar sinais mais cedo sobre a resposta das empresas.