O governo dos Estados Unidos avalia restringir ou até proibir as exportações de gasóleo para reforçar a oferta interna, numa altura em que o preço médio nacional se aproxima de US$ 6,45 por galão. A medida poderia aliviar a pressão sobre consumidores e empresas norte-americanos no curto prazo, mas reduziria a oferta para compradores da América Latina e da Europa, com possíveis reflexos nos custos de transporte, alimentação e produção industrial.
EUA exportam até 1,5 milhão de barris de gasóleo por dia
As refinarias norte-americanas produzem cerca de 4 milhões a 5 milhões de barris de gasóleo por dia, enquanto o consumo interno ronda os 3,6 milhões de barris. A maior parte do excedente é exportada, o que torna os EUA um fornecedor relevante para o mercado mundial do combustível.
Entre 60% e 70% das exportações norte-americanas de gasóleo têm como destino a América Latina. México, Brasil, Chile e Equador dependem desses carregamentos para abastecer os setores dos transportes, da agricultura e da indústria transformadora. Na Europa, países como França, Países Baixos e Reino Unido também importam gasóleo dos EUA para complementar a oferta de outras origens.
Combustível mais caro pressiona transportes e bens
Os preços do gasóleo nos EUA subiram quase 70% em relação ao ano anterior e chegaram, em determinado momento, a ultrapassar US$ 6,50 por galão. As tensões no Médio Oriente e as perturbações no tráfego pelo estreito de Ormuz têm pressionado a oferta global de energia. Por essa passagem circula normalmente cerca de um quinto dos carregamentos mundiais de petróleo e gás.
O gasóleo abastece camiões de carga, maquinaria agrícola e comboios de mercadorias nos EUA. Quando o combustível encarece, aumentam os custos de transporte de bens, com potencial impacto nos preços dos alimentos, das obras de construção e de outros produtos.
No Reino Unido, o preço de venda ao público do gasóleo também atingiu um recorde, chamando a atenção para os custos logísticos e o orçamento das famílias. O chanceler britânico, John Healey, afirmou que o país está em consultas com os EUA sobre possíveis restrições às exportações e a preparar-se para essa hipótese. França e outros países da Europa continental também enfrentam os efeitos dos combustíveis mais caros no custo de vida.
Restrições podem aliviar preços nos EUA e encarecer importações
Os legisladores republicanos Ashley Hinson e Dan Sullivan, favoráveis a limitar as exportações, defendem que manter a energia no país durante uma interrupção da oferta externa ajudaria a proteger consumidores e empresas norte-americanos. A proposta procura aumentar o volume de gasóleo disponível no mercado interno e reduzir a pressão sobre automobilistas, transportadoras e outros setores com elevado consumo de combustível.
David Fyfe, economista-chefe da Argus Media, alertou que uma redução das exportações dos EUA poderia elevar rapidamente os preços internacionais. Se mais de 1 milhão de barris por dia deixassem de chegar aos mercados externos, importadores da América Latina e da Europa teriam de disputar fornecimentos alternativos. O resultado poderia ser um aumento dos custos globais de transporte, alimentação e produção industrial, reforçando a pressão inflacionista. Fyfe acrescentou que a medida também poderia prejudicar a reputação dos EUA como fornecedor de energia fiável.
Sarah Lafleur, responsável pela área de análise da Argus Media, afirmou que preços internacionais mais altos poderiam acabar por limitar a procura. No curto prazo, porém, falhas de oferta pressionariam as relações comerciais e acelerariam a transmissão dos custos à economia mundial.
Ainda não está definido se haverá restrições, qual seria o seu alcance nem em que medida o aumento da oferta interna reduziria os preços pagos pelos consumidores nos EUA.